La actualidad de Н. Wallon

LA ACTUALIDAD DE H. WALLON

Infancia y Aprendizaje, 1979, 8, 83-92.

Hace ya más de un siglo Augusto Compte negaba a la psicologia el

derecho a figurar entre las ciencias argumentando que la introspección no es

un método del conocimiento científic0 y que todo 10 que del comportamiento

humano no se conoce por introspección puede ser estudiado cientificamente

por la fisiologia o por la sociologia. Al hacer esta afirmaci6n el

gran abanderado del positivismo enunciaba en forma dramática el problema

básico de la psicologia moderna al pretender convertirse en ciencia: la

ambiguedad de su objeto y de su método. Y aunque desde 10s dias de Compte

la masa de 10s datos empiricos y experimentales que pueden etiquetarse

de psicológicos ha aumentado en forma hiperbólica y también se han multiplicado

10s intentos de sistematizarlos en teorias, la verdad es que la problemática

de fondo continua planteada en forma muy parecida. ¿Cu61 es el objeto

propio de la psicologia, y si 10 tiene, cóm0 se distingue de 10 que estudian

la fisiologia y la sociologia? iCuál es el método explicativa propio de la

psicologia si es que existe y en qué medida se distingue de la explicación

fisiológica y de la explicación sociológica? Preguntas que s610 pueden responderse

si se parte de una cierta idea de la persona humana, como ser a la vez

fisiológico y social.

No pretendo decir que Wallon haya contestado estas preguntas en forma

satisfactoria y definitiva. Pero si pretendo decir que se ha enfrentado

directamente con ellas y ha ofrecido una respuesta coherente. Con 10 que ha

asegurado a su obra una permanente actualidad.

Wallon y Piaget

Como mucha gente de mi generación, he conocido la obra de Piaget

antes que la de Wallon. Lo que no es sorprendente si se tiene en cuenta que

Piaget empezó a publicar antes que Wallon, y que en la década de 10s 30,

cuando yo era estudiante, varios libros de Piaget se habian editado ya en

castellano.

Cuando años después entré en contacto con la obra de Wallon quedé

tan impresionado por la semejanza entre 10s dos pensadores como por sus

diferencias.

Semejanza notable, no s610 porque 10s dos se dedicaban a estudiar

psicologia del niño y 10 estudiaban con metodologia parecida, sino, sobre

todo, porque 10s dos proponian un tip0 de explicación parecida, una explicación

genética directamente relacionable con el evolucionismo darwiniano

y con la filosofia de la historia que arrancó de Hegel. Tipo de explicación

que les llevaba a colocar el problema de 10s estadios del desarrollo en el

centro de su interpretación.

190 Miguel Siguan

Pero al lado de estas semejanzas básicas, unas diferencias no menos

notables.

Piaget se desentiende de la fisiologia como explicación, mientras

Wallon pretende entender el desarrollo infantil desde la fisiologia.

Piaget pretende explicar en forma casi exclusiva el desarrollo intelectual

del niño, mientras Wallon se ocupa también, y a veces en forma preferente,

de su vida afectiva y del conjunto de su personalidad.

Para Piaget el medio en el que se desarrolla el niño es un medio fisico,

un mundo de objetos que el individuo tiene que organizar y entender. Para

Wallon el medio es, en primer lugar, un medio social.

Para Piaget,, en la medida en que se ocupa de 61, el medio social es un

medio humano indiferenciado, mientras que para Wallon el medio social es,

en primer lugar, un sistema de personas concretas con las que el niño entra

en relacion, aun admitiendo que el comportamiento de estos individuos esti

condicionado por su adscripción a contextos sociales m6s amplios.

Lo que se podria resumir diciendo que Piaget pretende explicar genbticamente

el desarrollo del niño desde su desarrollo intelectual, mientras que

Rallon pretende, en primer lugar, explicar genéticamente el desarrollo de su

personalidad.

Y aun podemos añadir que su manera de entender la explicacibn gen&

tica, y con el10 la noción misma de desarrollo, es distinta en 10s dos autores,

mh eercano de la evolución biológica el uno y de la dialbctica el otro.

Urla comparación a fondo entre Piaget y Wallon exigiria recordar que

10s dos son rigurosamente contemporáneos y, por tanto, que dependen de

la misma herencia cultural y científica. Los problemas con 10s que se enfrentan

son 10s de su tiempo. Y recordar al mismo tiempo que escribiendo 10s

dos al mismo tiempo y en el mismo ámbito forzosamente han de influirse

mutuamente, influencia que

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