La actualidad de Н. Wallon

LA ACTUALIDAD DE H. WALLON

Infancia y Aprendizaje, 1979, 8, 83-92.

Hace ya más de un siglo Augusto Compte negaba a la psicologia el

derecho a figurar entre las ciencias argumentando que la introspección no es

un método del conocimiento científic0 y que todo 10 que del comportamiento

humano no se conoce por introspección puede ser estudiado cientificamente

por la fisiologia o por la sociologia. Al hacer esta afirmaci6n el

gran abanderado del positivismo enunciaba en forma dramática el problema

básico de la psicologia moderna al pretender convertirse en ciencia: la

ambiguedad de su objeto y de su método. Y aunque desde 10s dias de Compte

la masa de 10s datos empiricos y experimentales que pueden etiquetarse

de psicológicos ha aumentado en forma hiperbólica y también se han multiplicado

10s intentos de sistematizarlos en teorias, la verdad es que la problemática

de fondo continua planteada en forma muy parecida. ¿Cu61 es el objeto

propio de la psicologia, y si 10 tiene, cóm0 se distingue de 10 que estudian

la fisiologia y la sociologia? iCuál es el método explicativa propio de la

psicologia si es que existe y en qué medida se distingue de la explicación

fisiológica y de la explicación sociológica? Preguntas que s610 pueden responderse

si se parte de una cierta idea de la persona humana, como ser a la vez

fisiológico y social.

No pretendo decir que Wallon haya contestado estas preguntas en forma

satisfactoria y definitiva. Pero si pretendo decir que se ha enfrentado

directamente con ellas y ha ofrecido una respuesta coherente. Con 10 que ha

asegurado a su obra una permanente actualidad.

Wallon y Piaget

Como mucha gente de mi generación, he conocido la obra de Piaget

antes que la de Wallon. Lo que no es sorprendente si se tiene en cuenta que

Piaget empezó a publicar antes que Wallon, y que en la década de 10s 30,

cuando yo era estudiante, varios libros de Piaget se habian editado ya en

castellano.

Cuando años después entré en contacto con la obra de Wallon quedé

tan impresionado por la semejanza entre 10s dos pensadores como por sus

diferencias.

Semejanza notable, no s610 porque 10s dos se dedicaban a estudiar

psicologia del niño y 10 estudiaban con metodologia parecida, sino, sobre

todo, porque 10s dos proponian un tip0 de explicación parecida, una explicación

genética directamente relacionable con el evolucionismo darwiniano

y con la filosofia de la historia que arrancó de Hegel. Tipo de explicación

que les llevaba a colocar el problema de 10s estadios del desarrollo en el

centro de su interpretación.

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Pero al lado de estas semejanzas básicas, unas diferencias no menos

notables.

Piaget se desentiende de la fisiologia como explicación, mientras

Wallon pretende entender el desarrollo infantil desde la fisiologia.

Piaget pretende explicar en forma casi exclusiva el desarrollo intelectual

del niño, mientras Wallon se ocupa también, y a veces en forma preferente,

de su vida afectiva y del conjunto de su personalidad.

Para Piaget el medio en el que se desarrolla el niño es un medio fisico,

un mundo de objetos que el individuo tiene que organizar y entender. Para

Wallon el medio es, en primer lugar, un medio social.

Para Piaget,, en la medida en que se ocupa de 61, el medio social es un

medio humano indiferenciado, mientras que para Wallon el medio social es,

en primer lugar, un sistema de personas concretas con las que el niño entra

en relacion, aun admitiendo que el comportamiento de estos individuos esti

condicionado por su adscripción a contextos sociales m6s amplios.

Lo que se podria resumir diciendo que Piaget pretende explicar genbticamente

el desarrollo del niño desde su desarrollo intelectual, mientras que

Rallon pretende, en primer lugar, explicar genéticamente el desarrollo de su

personalidad.

Y aun podemos añadir que su manera de entender la explicacibn gen&

tica, y con el10 la noción misma de desarrollo, es distinta en 10s dos autores,

mh eercano de la evolución biológica el uno y de la dialbctica el otro.

Urla comparación a fondo entre Piaget y Wallon exigiria recordar que

10s dos son rigurosamente contemporáneos y, por tanto, que dependen de

la misma herencia cultural y científica. Los problemas con 10s que se enfrentan

son 10s de su tiempo. Y recordar al mismo tiempo que escribiendo 10s

dos al mismo tiempo y en el mismo ámbito forzosamente han de influirse

mutuamente, influencia que a veces se manifiesta en un esfuerzo por acerear

las posiciones y otras veces, al contrario, para acentuar las diferencias.

Pero podemos decir, en conjunto, que el intento de Wallon, el rimbits

de fenómenos que pretende abarcar y tener en cuenta en la explicacibn,

es m6s amplio que el de Piaget. Lo que no implica un juicio de valor, pues

en la tarea científica 10 que importa son 10s resultados conseguidos, y es

posible pensar que en su ámbito mis reducido Piaget ha sido mis afortunado

que Wallon en el suyo. En cualquier caso, a cada pensador hay que

juzgarlo en función de su provecho. Y 10 importante no es la amplitud del

campo que Wallon pretende cubrir, pretensión que comparte con cualquier

manual de psicologia infantil, sino la idea que se hace de la estructura de

este campo y la eficacia de la metodologia que propone para abordarlo.

Y la originalidad y la fuerza de Wallon reside en proponernos una idea

del niño como un ser a la vez fisiológico y social y como un ser en evolución

en camino de llegar a ser un hombre. Y en proponer un método de

investigación y de explicación acorde con esta idea.

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El proyecto de Wallon

Para aclarar la propuesta de Wallon podemos distinguir en su planteamiento

tres bloques de influencias intelectuales.

En primer lugar, la tradición empirista y positivista contraria a toda

interpretación metafísica del hombre, sea racionalista o idealista, pero

contraria también en el plano de la psicologia empírica a la introspección

como ámbito de 10s hechos psicológicos. Esta oposición se fundamenta

en que la observación introspectiva no tiene cabida en 10s cuadros de la

observación científica según la entienden las ciencias naturales. Pero el

motivo profundo de la oposición es que la introspección -la conciencia

del yo- parece implicar la existencia de un sujeto psiquico distinto de su

base material.

Ahora bien, la oposición a la introspección no significa para Wallon

el negar el caricter consciente de ciertos hechos de conducta ni el desinteresarse

por ellos, como han hecho otros. Lo que pretende es explicar la vida

consciente desde la fisiologia, pero explicarla sin reducirla a la fisiologia ni

disolverla en sus elementos, sino manteniendo sus caracteristicas mis tipicas,

la intencionalidad y la significación de sus actos.

Naturalmente para este propósito no silve una explicación de corte mecanicista.

Ni el funcionamiento del organismo puede resultar de una suma de

elementos aislados, ni su influencia sobre la actividad consciente puede descomponerse

en dependencias causales y puntuales.

Tal seria, dicha muy apretadamente, la respuesta de Wallon al gran

problema de la psicologia de su tiempo: la relación psico-física.

Pero al lado de esta respuesta a un planteamiento que podemos considerar

clásico, Wallon es sensible a otro tip0 de influencias.

A finales del siglo XIX la sociologia se constituye en ciencia y empieza

a demostrar sus extraordinarias posibilidades. Su auge obliga a caer en la

cuenta de que la psicologia en todos 10s tiempos, tanto la filosófica como

la empírica, tanto la mis dogmáticamente materialista como la mis exclusivamente

experimental ha sido siempre psicologia del individuo considerado

aisladarnente.

Frente a esta situación, Wallon, muy sensible por su mentalidad y por

su experiencia a 10s condicionamientos sociales de la conducta, se propone

explicar la conducta del hombre desde un contexto social. Y no como una

yuxtaposición, como comenzaba a hacerlo la psicologia social -conducta

social añadida a conducta individual-, sino considerando que la conducta

humana desde su comienzo es conducta en relación con otros, a la vez, por

tanto, individual y social.

Y me queda todavia por aludir a un tercer orden de influencia en el

planteamiento walloniano.

El evolucionismo biológico significó una revolución intelectual porque

ponia en cuestión una visión del mundo tradicionalmente aceptada. Pero,

aparte de esto, el evolucionismo significaba una manera de explicar distinta

de la explicación causal utilizada en las ciencias fisicas. Modo de explicación

paralelo al que Hegel debia entronizar como método propio de la historia

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convertida en ciencia y Marx recogeria y adaptaria a sus fines.

Explicación evolutiva, explicación histórica, explicaci6n

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