PSICOLOGÍA INFANTIL

CRITICA DE UBROS

ALGUNAS REFLEXIONES

EN TORNO A LA

PSICOLOGÍA INFANTIL

PURIFICACIÓN GIL CARNICERO

Oviedo

¡caba de aparecer recientemente en castella-

•no una obra atípica dentro del panorama de

•i las publicaciones psicológicas del país. Nos

|, referimos a la compilación de artículos, trai;

bajos e informes sobre la temática del desarrollo

infantil que ha realÍ2ado Juan Delval

y publicado Alianza Universidad Textos. El

acierto de la publicación se debe, a nuestro entender, a

la concurrencia en la misma de una serie de factores que

pasamos a analizar. Se trata, por lo pronto, de la primera

recopilación de artículos -el primer readings- hecho directamente

en castellano. Existían ya otras cuatro o cinco

compilaciones, si bien todas ellas son traducciones del inglés

o del francés, sin que en ello radique, por otra

parte, su principal agravante (1). La Obra reúne, además,

una doble faceta que la hace imprescindible para cualquier

estudioso de la temática infantil: su carácter de

guía, dentro de la amplia maraña bibliográfica de tratados,

manuales, artículos e, incluso, revistas de Psicología

infantil, y el carácter didáctico de los apéndices destinados

a formular preguntas y plantear problemas sobre la

mayoría de los capítulos de la obra, de gran ayuda para

los que se inician en esta materia. A ello hay que añadir

su innegable actualidad, ofreciéndonos en ocasiones el

(1) Las recopilaciones sobre Psicología Infantil traducidas al castellano

son las siguientes:

— Leif y Juif, Textos de Psicolog'a del niño y del adolescente, Madrid,

Narcea, 1975 (en francés, 1971).

— Sprinthall t Sprinthall, IÍ? Psicolog'a de la Educación, Madrid, Morata

1973 (en inglés, 1969).

— Ch. Bühler y H.E. Jones, El desarrollo del niño pequeño y W. Dennis,

F. Goodenough, J.B. Watson y otros. Las emociones del niño pequeño,

Buenos Aires, Paidos (se trata de dos traduciones de la recopilación de

Dennis, Readings in childpsycholoss, 1951).

— Bijou y Baer, Psicología del desarrollo infantil. Lecturas en el análisis

experimental; México, Trillas, 1975 (en inglés, 1967).

— W.T. Greenough, Psicobiología Evolutiva. Herencia, ambiente, comportamiento,

Barcelona, Fontanella, 1976 (traducción de la revista Scientific

American.

La primera de las obras, la de Leif y Juif, pese a su relativa actualidad,

reúne en general un material bastante antiguo, sin que tampoco

pueda considerarse una recopilación de autores clásicos de la infancia,

falta para ello material de figuras como S. Hall, E. Key ó Bovet -por

no hacer alusión a las monografía biográficas del XVIII ó XIX- y en las

dos ocasiones en que recopila algo sobre Decroly, por ejemplo, lo hace

en un total de una hoja, cosa nada insólita en la cita de otros autores,

con lo cual es prácticamente imposible hacerse una idea de las posiciones

de los mismos. Nos llama igualmente la atención el hecho de que

la obra carezca de un apéndice bibliográfico.

La obra de los Sprinthall, con un total de 48 artículos, reúne a figuras

tan prestigiosas como Anastasi, Bruner, Piaget, R. Benedit,

Gagné, Skinner, etc., pero tiene también el inconveniente de su poca

actualidad -la mayoría de los trabajos están publicados entre el 60 y el

65- y, sobre todo, del criterio tan unilateral con que está hecha la

selección: la psicología aplicada al campo de la educación.

Las dos obras del «readings» de Dennis, en cambio, tienen el valor

precisamente de su antigüedad; son una forma de rescatar trabajos

de Watson de 1917, de E. Bagby de 1922, ó de Goodenough de 1931.

La recopilación de W.T. Greenough reuné un total de 16 importantes

trabajos que, de una forma más o menos directa, ponen sobre el

tapete el viejo problema de las relaciones entre herencia y medio

ambiente en la organización de los procesos básicos de la conducta.

Son una forma, como dice el inismo Greenough, «de salvar el tantas

veces percibido abismo existente entre la biología del desarrollo y la

Psicología Infantil» y nos parece una obra de lectura casi obligada tanto

para psicólogos como biólogos o médicos.

Finalmente, de la obra de Bijou y Baer podríamos decir algo similar

a la de los Sprinthall; no reúne material de lá última década y la

selección de los trabajos está hecha también desde una perspectiva muy

concreta; esta vez la Skinneriana.

94 EL BASILISCO

EL BASILISCO, número 4, septiembre-octubre 1978, www.fgbueno.es

recopilador, trabajos aún no publicados por sus respectivos

autores (como es el caso, por ejemplo, de Pasc'ua.1-

Leone). Y en cuanto a la temática, no tenemos más femedio

que justificar ausencias importantes, como es el

estudio de la Psicomotricidad del niño o su desarrollo

biológico, en aras de la orientación cognitivista de la

obra.

La obra de J. Delval aparece dividida en dos tomos

dedicados, respectivamente a: «Las teorías, los métodos y

el desarrollo temprano» (tom.o I) y «El desarrollo cognitivo,

afectivo del niño y del adolescente» (tomo II).

" El tomo I comienza con un primer capítulo a cargo

del recopilador donde, además de hacer un análisis histórico

de la psicología infantil a partir del siglo XVIII,

sienta sus posiciones respecto a ésta, posiciones declaradamente

piagetianas, no sólo en cuanto que toda la obra

está organizada desde la perspectiva teórica de Piaget -en

el sentido de que muchos de los artículos tratan aspectos

controvertidos, o inacabados, o redundan en tesis piagetianas-

sino en cuanto a planteamientos más de fondo,

como puede ser la concepción que sobre el aprendizaje

-como un proceso de reelaboración por parte del sujeto,

y no como una asimilación meramente pasiva- mantiene

Delval; o la perspectiva desde la que juzga, coherentemente

con lo anterior, las pretensiones conductistas de

explicar aprendizajes que vayan más allá de la adquisición

de una serie de hábitos elementales; o el peso específico

-también intencionado- que en la obra tienen las

tesis cognitivistas, en general, y ciertas tesis cognitivistas,

en particular -léase Pascual-Leone, Benjamín Matalón o

Sinclair-de-Zwart-; o la tesis, típicamente piagetiana, de

que el interés de la Psicología infantil estriba en ser algo

más que simple psicología del niño para convenirse en

un método -o un enfoque- de la Psicología General (lo

que podríamos llamar Psicología Genética) o, para concluir,

su «convencimiento» de que en la síntesis de la

teoría piagetiana con toda la nueva teoría de la información,

se encuentra la vía de investigación más fructífera

dentro del campo de la psicología del niño, o, al menos,

dentro del campo de la Psicología cognitiva.

En cuanto al análisis histórico pensamos que tratándose

del primer «readings» castellano sobre la Psicología

del niño, disciplina no muy clara en cuanto a sus" orígenes

y sobre la que se ha historiado demasiado poco, el

recopilador debería de haber profundizado en las aportaciones

anteriores "al siglo XVIII, sobre todo en la Edad

Media y el Renacimiento, con objeto de ofrecer una panorámica

suficientemente amplia de la evolución que el

concepto de infancia ha experimentado a lo largo de la

Historia, y de cómo ha repercutido esta ideología en el

enfoque que sobre e^ tema han hecho maestros, pedagogos,

médicos de la infancia o tratadistas religiosos (2).

La publicación, por ejemplo, en L530 del De pueris,

de Erasmo (3), con toda una serie de observaciones

sobre la infancia en las que se basaría la pedagogía erasmiana,

marque, tal vez, un hito importante -dos siglos

antes que Rousseau- en la constitución de una disciplina

como la que ahora nos ocupa. Y a ún más, con la publicación,

seis años después, de la obra de Vives De tradentis

disciplinis (4) se señalan, prácticamente, todos los caminos

por donde transcurrirán posteriormente las investigaciones

sobre la infancia: estudios evolutivos, psicología

diferencial, problemática de los subnormales, e incluso,

introducción al método de las encuestas entre los

alumnos (precusor de alguna forma, del método de los

tests mentales), que será precisamente lo que tres siglos

más tarde hará Stanley HaJl en EE. UU.

En efecto, Halken su obra El contenido de la mente de

los niños a su entrada en la escuela (Boston, 1.883), realiza

un trabajo con 2.000 niños, siguiendo un sistema de

recogida de datos a base de encuestas, método que

empieza ^ proliferar a partir de entonces, sobre todo en

EE. UU., llegándose a límites ya casi incontrolados.

Como comenta Claparede (5): «Los maestros se hallaban

asaltados por cuestionarios

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