Psicologia humanista. Introducción: Cómo obtener ayuda

Introducción: Cómo obtener ayuda

 Todos los miembros parecen estar buscando ayuda en estos días. Van por la depresión y la desesperación; por fobias, obsesiones y compulsiones; por la ansiedad y la angustia; por dolores de cabeza debido a la migraña, intestinos irritables, asma y psoriasis(es una enfermedad de la piel que causa picazón o parches dolorosos con escamas plateadas), por problemas de impotencia y esterilidad; matrimonios fallidos y carreras dudosas; adicciones a las drogas, el alcohol, los juegos de azar, el sexo, la comida y las compras (sí, ir de compras); falta de placer y ausencia de compromiso. En otras palabras, para todo, desde persistentes insatisfacciones hasta disfunciones profundas, y desde lo crónicamente general a lo más agudamente específico. ¿Quiénes son todas estas personas que buscan ayuda? ¿Qué los está impulsando? ¿Y qué les sucede cuando entran al tratamiento? La respuesta a la última pregunta, qué significa obtener ayuda a través de la psicoterapia, es el tema de este libro. Aunque vivimos en una sociedad que se ha saturado psicológicamente, la psicoterapia todavía parece tener una imagen algo nublada. Ha sido descubierto por las masas solo para ser abandonado por los creadores de sabor. Las revistas "in" de los intelectuales y literatos están actualmente preocupadas por centros cerebrales anatómicos para emociones específicas, genes para el comportamiento complejo y los productos químicos que median las percepciones. Psicoterapia: la amplia gama de terapias de "hablar": es ahora, fuera de moda, al menos no de vanguardia. Este es un libro sobre psicoterapia de un hombre que todavía cree apasionadamente en él.

En realidad, a una enfermedad psicológica nunca se le ha otorgado el mismo respeto otorgado a las enfermedades físicas. A pesar de nuestra sofisticación actual, sigue habiendo una ambigüedad tenebrosa que contamina nuestra actitud sobre los enfermos mentales. Las figuras públicas con cáncer son tratadas no solo como víctimas trágicas, sino como héroes, como si ser reducidos por una enfermedad maligna dotara a la víctima de nobleza. No se otorga ninguna eminencia equivalente incluso a los enfermos mentales graves. Aquellos malditos con depresión o esquizofrenia cubren sus miserias de la exposición pública, siendo muy conscientes del débil pero omnipresente aroma de humillación que parece acompañar cualquier reconocimiento público de su enfermedad igualmente trágica. Como resultado, la enfermedad mental carece de gravedad. no se toma tan en serio. Esta situación puede haber sido agravada por dos desarrollos bastante diferentes en el campo de la salud mental en el siglo XX. El primero es la definición en expansión de la enfermedad mental. Hemos avanzado mucho desde los prototipos originales, los "locos" y los "lunáticos" del siglo XIX. No fueron bien tratados, pero fueron tomados seriamente. Estas eran criaturas grotescas y atemorizantes. Eran las presencias acechantes de Jane Eyre, el Dr. Jekyll y Mr. Hyde y The Woman in White. Eran evidentemente diferentes de las personas "normales" como usted y yo. En la década de 1950, los pacientes que atestaban la consulta del psicoanalista eran como usted y yo. Su angustia no siempre era visible y no tomaba formas grotescas. La heroína de Lady in the Dark de Moss Hart parece encantadora y entretenida, coqueteando con su "neurosis" a la manera de una dama del siglo XIX que sufre los vapores. la psicoterapia comenzó a verse como algo insignificante o autoindulgente, algo que las aburridas y ricas mujeres de Park Avenue pueden hacer en su tiempo libre.

El segundo factor que ha servido para familiarizar los problemas neuróticos es el precipitado declive en la reputación del psicoanálisis en los últimos cuarenta años. El psicoanálisis, nacido a fines del siglo XIX, es la forma más formal y rígida de psicoterapia. Exige asistencia de cuatro veces por semana durante años, y por lo tanto no es financieramente accesible para muchos. Pero el psicoanálisis fue el prototipo del que derivaron tantas terapias de conversación, y siempre ha existido una confusión entre el psicoanálisis y otras formas de terapia de conversación.

El psicoanálisis fue sobrevendido en su apogeo después de la Segunda Guerra Mundial, y los psicoanalistas eran arrogantes. En ciertos círculos, particularmente en las artes, el psicoanálisis se convirtió en lo "in". Todos -al menos todos los que parecían estarlo- parecían estar haciendolo y el grupo de pacientes psicoanalíticos en círculos creativos se volvió insoportable en sus discusiones públicas sobre sus terapias. El mundo de Woody Allen nunca ha jugado bien en el corazón de Estados Unidos. Pero estuve en la práctica psicoanalítica durante esos cuarenta años, y mis pacientes no eran los cliché narcisistas de las películas de Allen. Eran personas decentes que sufrían, y como su terapeuta compartí su sufrimiento. No obstante, el psicoanálisis parecía pretencioso y prometía mucho más de lo que podía ofrecer. La gente se desilusionó y, lo que es peor, se aburrió de todo el proceso. Y se fue lento. Y fue caro.

 Una vez que se deshizo la hegemonía de la terapia psicoanalítica, surgieron tratamientos más extravagantes, modernos y de moda (EST y otras formas de cura de catártico durante el fin de semana), lo que confunde aún más el tema acerca de qué era realmente la psicoterapia.

Los tratamientos inútiles y de mala calidad en la medicina física tienden a exponerse. Los pacientes no mejoran; ellos pueden incluso morir. Con psicoterapia, ¿quién sabe quién mejora? ¿Cómo se define? La fragmentación de las terapias ha llevado a un caos casi total en los procesos de selección de un terapeuta, la comprensión de qué esperar de la terapia y la evaluación de la calidad de la terapia. Cada vez más personas buscan terapia en los lugares equivocados, de las personas equivocadas, por las razones equivocadas y con las expectativas equivocadas.

 El propósito de este libro es desmitificar la psicoterapia, examinar las interacciones complejas ya menudo desconcertantes entre el terapeuta y el paciente que producen cambios significativos en el comportamiento y las percepciones del paciente. ¿Cómo funciona realmente la terapia? ¿Cómo puede la mera charla cambiar el comportamiento? Para responder a estas preguntas debe haber una discusión sobre la naturaleza de la enfermedad mental y los límites de la terapia: quién debe buscar terapia y quién no, los criterios para un tratamiento exitoso, etc. Pero estos temas se presentarán solo cuando se relacionen directamente con la discusión básica definida por el título de este libro. La confusión sobre la naturaleza de la psicoterapia existe tanto en la mente de sus proveedores como en la de sus consumidores. ¿Qué es exactamente quién puede beneficiarse de esto? ¿Cómo se hace? ¿Como funciona? ¿Quién debería hacerlo? ¿Médico psiquiatra, psicólogo, trabajador social, ministro, amigo, gurú, autor de autoayuda? Las dudas y ansiedades de los posibles pacientes solo han sido confundidas por la arrogancia y la certeza de varias escuelas y profesionales que venden su propia versión de la verdad revelada. Con el paso de los años, se ha hecho evidente que la psicoterapia a menudo parece funcionar igualmente bien independientemente de las escuelas de terapia conflictivas y las teorías bajo las cuales presuntamente están operando- Freudianos, neo-freudianos, jungianos, adlerianos, gestalt terapeutas, terapeutas interpersonales, terapeutas cognitivos. ¿Cómo puede ser esto? Algo común y verdaderamente terapéutico debe subyacer a estos marcos teóricos aparentemente contradictorios.

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