LA HISTORIA

Esta segunda serie de Historias de la Historia es, como la primera, fruto no de investigaciones sino de lecturas.

La primera serie ha constituido un éxito editorial que, naturalmente, me alegra; pero lo que más me satisface es ver realizado el propósito que en el prólogo de ella exponía. Decía allí: « Este libro quisiera ser un acicate para mayores y mejores lecturas». Muchísimas cartas se me han dirigido y muchas consultas por teléfono me han sido hechas solicitando referencias sobre dónde había recogido tal dato o tal anécdota o pidiéndome bibliografía complementaria sobre lo que yo exponía sobre tal tema o tal personaje. Por ello, en esta segunda serie, he querido responder de antemano a tales peticiones. Mezclada en el texto va la cita puntual y concreta de la fuente en que he bebido. Si ello no es suficiente, con mucho gusto contestaré las preguntas complementarias.

El origen de este libro, como el del anterior, se encuentra en mis intervenciones radiofónicas en el programa Protagonistas vosotros, que hábilmente dirige mi amigo Luis del Olmo. Unas veces vienen sugeridas por mis lecturas, otras por peticiones de oyentes. Ello hace que el contenido sea un tanto desordenado y ello hecho a propósito. Se salta de un tema a otro con la máxima rapidez y, si el tema es lo suficientemente extenso para dividirlo en capitulillos, así lo he hecho y los he intercalado entre otros. Mi máximo interés estriba en no ser pesado. Por otra parte, quien esté interesado por algún aspecto determinado de la historia, el índice le proporcionará la pista para hacerlo sin obstáculo alguno.

He procurado en este libro, como en el otro, ajustarme a los preceptos que en la universidad aprendí en el Derecho romano: « Juris praecepta sunt haec, honeste vivere, alterum non laedere, suum cuique tribuere » es decir: los preceptos del Derecho son éstos:

Honeste vivere (Vivir honestamente). Esto pertenece a mi vida privada y no tiene por qué importarle al lector. Basta decir que soy un hombre cualquiera, un hombre de la calle que no ha salido, sale, ni saldrá jamás en las llamadas « revistas del corazón » pero que, generalmente, apuntan más abajo.

Alterum non laedere (No dañar a otro). Si cito algún libro de algún autor le hago propaganda. No le daño sino que, como compañero de fatigas, procuro ayudarle.

Suum cuique tribuere (Dar a cada uno lo suyo). He procurado citar siempre con exactitud el libro que uso y, al citarlo, doy a su autor lo que merece. No hago mío lo ajeno y si alguna vez la cita no va acompañada del nombre del autor téngase por inadvertencia, por la cual, desde ahora, pido excusas.

Se me dirá que este libro es un libro de citas. Desde luego, pero Bayle, en su Diccionario, dice « que la exactitud en citar es un talento más raro de lo que se piensa ».

He intentado poner en práctica el consejo del viejo Horacio: « Obtiene la general aprobación quien une lo útil a lo agradable, deleitando e instruyendo, al mismo tiempo, al lector».

Tengo la confianza que este libro no merecerá el juicio de Cervantes que afirma que « nunca segundas partes fueron buenas », en lo que se equivocó, pues los críticos opinan que la segunda parte del Quijote es superior a la primera; pero confío en la creencia de Plinio el Joven que dice: « No hay libro tan malo del que no se pueda aprovechar algo.»

En fin « Habent sua fata libelli », frase generalmente atribuida a Horacio y que es de Terenciano Mauro « los libros tienen su destino ». Espero que el de éste sea bueno.

Y hablando de citas recurramos al refranero popular fuente inagotable de ellas:

« Mucho más trabajo cuesta hacer un libro que hacer diez hijos.» Es verdad, cuesta más y no es tan agradable.

«Los libros son

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