Adsorcion

El deterioro de la calidad de las fuentes hídricas se ha convertido en un problema de gran relevancia a nivel mundial. Cada vez son más los cuerpos de agua que se ven afectados por los distintos tipos de contaminación provocados en su mayoría por el hombre, quien a raíz del desarrollo industrial y urbano ha contribuido directa e indirectamente al incremento de los niveles de contaminantes en los ecosistemas acuáticos. Entre todos estos contaminantes, los metales pesados son unos de los más peligrosos debido a su alta toxicidad, y además, al no ser biodegradables, estos adquieren capacidades de bioacumulación y biomagnificación, representando un gran peligro para el ambiente y los seres vivos.

Con el objetivo de mitigar el daño ocasionado por estas sustancias metálicas, se han generado diversas tecnologías que tienen como objetivo reducir las concentraciones de estos contaminantes en las fuentes hídricas, entre las cuales encontramos la precipitación química, los procesos de oxidación-reducción, el intercambio iónico, los tratamientos electroquímicos, los procesos de membrana y la adsorción (Izquierdo, 2010). Entre todas estas técnicas, la adsorción mediante biomasas ha adquirido relevancia por su alta eficiencia y bajo costo, además de la capacidad regenerativa que poseen los materiales utilizados, logrando destacarse frente a las técnicas convencionales y proyectarse como una de las más promisorias de cara al futuro (Nguyen et al., 2013).

Teniendo en cuenta el auge de las investigaciones sobre el tema y la amplia variedad de biomasas que pueden ser utilizadas como material bioadsorbente, en este proyecto de investigación se desarrollará un módulo computacional aplicado al procesos de adsorción mediante modelamiento matemático, con el fin de predecir las capacidades de adsorción de distintos materiales bioadsorbentes en el proceso de remoción de metales pesados en aguas residuales y poder verificar la capacidad de predicción del proceso, a partir de la comparación con datos obtenidos experimentalmente.

Este proyecto está enfocado en el mejoramiento de las condiciones de los cuerpos de agua en la ciudad de Cartagena, que cuenta con un gran sector industrial cercano a estas fuentes. Además busca contribuir al desarrollo de proyectos de aprovechamiento de biomasas para la descontaminación de aguas que fortalece la línea de Remoción de Contaminantes del Grupo de Investigación en Diseño de Procesos y Aprovechamiento de biomasas de la Universidad de Cartagena.

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