Cómo Comparar Tecnologías de Generación Eléctrica

Cómo Comparar Tecnologías de Generación Eléctrica

     Hoy en día a muchas personas les gusta comparar el precio de obtener electricidad a base de energía renovables o mediante el uso de energía nucleares, carbón y gases naturales. Esta comparación es algo complicada, pues influyen muchos factores a considerar. Para poder comparar los diferentes tipos de producción de energía, es necesario tomar en cuenta conceptos como factor de capacidad, capacidad instalada (kW), energía (kWh), entre otros que se mencionarán a continuación.

Factor de Capacidad

     El factor de capacidad muestra el tiempo que una planta opera durante un año y, dependiendo del tiempo, pueden ser clasificados en plantas dedicadas a satisfacer la demanda mínima (más de 75%) y exceden los 400MW instalados, plantas de carga intermedia (40% - 60%) con una carga instalada entre 100MW-300MW y plantas dedicadas a solo trabajar en las horas picos (5% - 15%) por el alto costo de producción que tienen.

Capacidad vs. Energía

     Muchas veces estos son términos suelen ser confundidos y dados por el mismo significado, pero no es así. La capacidad o potencia eléctrica (kW) es la potencia que se tiene en un instante determinado, mientras que, la energía (kWh) es la potencia que se consume o genera durante una unidad de tiempo, normalmente referida a un intervalo de una hora.

     Luego de conocer esos conceptos, se puede tener una mejor visión a la hora de escoger algún tipo específico de tecnología de generación para satisfacer alguna carga. Primero, es necesario conocer el costo de construcción($/kW) de los diferentes tipos de generadoras y el tiempo de operación de la carga. Luego de conocer el tiempo de operación de la carga, se procede a sacar un factor de carga (igual que como se saca el factor de capacidad) para conocer la clasificación de la generadora que lo debe proveer. Aun conociendo esto, la entidad responsable debe hacerse las siguientes preguntas como el costo del combustible, costo de contaminación, costo capital, costo del mantenimiento de la planta y ver cuáles de estos costos son variables y cuáles son fijos. Por último, es necesario tener en cuenta el financiamiento del mismo. Es decir, tener una comparación entre los gastos y ganancias esperadas a un tiempo determinado de funcionamiento de la misma, incluyendo los intereses propuestos por el banco.

     Después de conocido todo esto, la compañía encargada procede a seleccionar cuál tecnología es la más factible para invertir el capital. Esta decisión se basa en el estudio antes realizados donde muestre cuál de las diferentes candidatas posee un menor riesgo que le sea aceptable de asumir a la compañía durante el período de tiempo estimado. En resumen, la comparación entre diferentes generadoras para un proyecto conlleva un estudio detallado de la carga que se va alimentar y verificar que la construcción de la misma soporte todos los riegos y costos que conlleve.

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