Extraccion Mecanica

El proceso más antiguo utilizado para la extracción del aceite se basa en la aplicación de la presión ejercida sobre una masa de productos oleaginosos (semillas sometidas a cada uno de los tratamientos preliminares), colocados en una bolsa o mallas. El rendimiento del aceite obtenido por prensado mecánico depende de varios factores como el grado de humedad, el método de cocción y de la composición química de la semilla.

La extracción de aceite a presión se puede realizar en prensas discontinuas o continuas, las cuales contienen tamices que dejan pasar el aceite y retienen los residuos sólidos. Para obtener un alto rendimiento en el proceso se debe utilizar una presión alta.

La extracción mecánica se refiere al proceso de molienda de las oleaginosas donde básicamente el aceite disponible en ellas es removido usando prensas expeller para exprimir el aceite y dejar la pasta prensada con un contenido de aceite residual equivalente a 5-7%. Este método fue llamado Prensado Completo (a baja capacidad) y ha sido utilizado durante muchos años en la industria de extracción de aceites.

Oleaginosas de bajo contenido graso han sido procesadas empleando el método de prensado completo (prensado duro) en un paso mientras que las oleaginosas con alto contenido graso han sido procesadas implementando el método de doble prensado o pre-prensado para remover alrededor del 45-50% del aceite disponible en el primer paso y remover lo más que pueda en el segundo paso del aceite remanente en la pasta pre-prensada.

Hoy por hoy, expanders de tornillo sencillo forman parte integral de este proceso en muchas plantas donde se procesan oleaginosas y han reemplazado exitosamente a los cocedores verticales de diseño antiguo, eliminando así el uso del vapor requerido para lograr el grado de cocción/acondicionamiento requerido en las oleaginosas antes del proceso de prensado. Los expanders usados en extracción mecánica son conocidos como expanders secos (DOX) los cuales no utilizan vapor para su funcionamiento y la temperatura alcanzada dentro de estos equipos es creada básicamente por calor de fricción producido dentro del barril del expander. Esta nueva tecnología genera temperaturas de hasta 280-310ºF y crea una eficiente pre-ruptura de las celdas de aceite y mejora la masa preparándola para el proceso de extracción de aceite en la prensa expeller.

El Prensado propiamente tal se efectúa por prensas continuas en las cuales la presión necesaria se obtiene mediante un eje horizontal que gira dentro de una jaula y que está provisto de tornillos sinfín (caracoles) ordenados en tal forma que junto con producir un avance del material, van ejerciendo una presión creciente sobre él. El orden de las presiones de este "tormento bórico-térmico" para expulsar el aceite fuera de las semillas es de 700 a 2 000 kg/cm2 durante 20-60" y se regula por la estrangulación del material antes de su salida

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