Fertilizantes

Antecedentes

¿Qué son los fertilizantes? Para poder adentrarnos al mundo de los fertilizantes es necesario definirlos primero y mencionar sus características químicas básicas. Los fertilizantes son una serie de nutrientes minerales que sirven para incrementar el contenido de dichos nutrientes en el suelo. Si bien los suelos contienen todos los elementos esenciales para el crecimiento de la planta; en la mayoría de los casos no existen las cantidades suficientes para obtener un rendimiento óptimo y una buena calidad.

Como las plantas no necesitan de compuestos orgánicos como las vitaminas o aminoácidos, los fertilizantes serán en su mayoría nutrimentos primarios y secundarios. La planta debe absorber dichos elementos, por lo cual los fertilizantes deben tener una solubilidad máxima en agua para poder disolverse en el agua de riego y entrar fácilmente a la planta.

Los fertilizantes pueden estar compuestos de uno o más elementos químicos; estos elementos o nutrientes se clasifican en:

-A) Macroelementos: que se expresan como % en la planta

N-P-K-Ca-Mg-S

-B) Microelementos: se expresan como parte por millón en la planta

Fe-Zn-Cu-Mn-Mo-B-Cl

Características:

Índice de acidez: se refiere al equivalente en Kg de un compuesto básico suficiente para contrarrestar la acidez. Los fertilizantes muy ácidos no pueden ser aplicados a lo suelos pues dañan a la planta, raíces y pueden dañar la producción.

Índice salino: se refiere al aumento de la presión osmótica en la solución del suelo por la aplicación de un fertilizante, respecto al efecto del nitrato de amonio. Las sales del fertilizante deben estar alejadas de las raíces y semillas para evitar deshidratación y toxicidad.

Ion acompañante: cualquier nutrimento que no sea Nitrógeno, Potasio y Fosforo puede ser benéfica cuando hay deficiencia de dicho elemento, pero también puede ser perjudicial dependiendo del tipo de cultivo.

Industria química de fertilizantes

La industria de fertilizantes en el mundo se ha concentrado en determinadas regiones que tienen ventajas estratégicas en materias primas, que han sido aprovechadas por los fabricantes de este insumo agrícola para desplazar a los productos menos competitivos.

El mercado de amoniaco y fertilizantes nitrogenados tiende a ser dominado por empresarios que disponen de un amplio abastecimiento de gas natural a bajo costo; el de los fosforados, por aquellos que disponen de abundantes reservas de roca fosfórica de fácil extracción.

Son sólo unos cuantos países los que controlan el mercado de fertilizantes, los exportadores son menores que los importadores, situación que se concentra más en los potásicos y los fosforados, ya que están más concentrados los yacimientos de estos minerales.

Varias decenas de empresas participan en la compraventa de fertilizante en el mercado mundial, y destacan unas cuantas: cuatro de ellas venden alrededor de 100 millones de toneladas de fertilizante, representando más de 30 por ciento de las ventas mundiales.

Por otra parte, los inventarios de fertilizantes nitrogenados en el mundo han estado incrementándose, mientras que el de los fosforados muestra una tendencia a disminuir y la de potásicos a estabilizarse un poco.

Los precios de los fertilizantes nitrogenados han sido estimulados a disminuir, los de los fosforados a aumentar, mientras que los precios de los potásicos a mantenerse dentro de cierto rango.

Los

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