HISTORIA INGENIERIA

CORCHUELO, Miguel. Una aproximación a los procesos de formación de ingenieros. En: Revista

ieRed: Revista Electrónica de la Red de Investigación Educativa [en línea]. Vol.1, No.1 (Julio-

Diciembre de 2004). Disponible en Internet: <http://revista.iered.org>. ISSN 1794-8061

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UNA APROXIMACIÓN A LOS PROCESOS DE FORMACIÓN DE INGENIEROS

Miguel Corchuelo

micorcho@unicauca.edu.co

Seminario Permanente sobre Formación Avanzada - SEPA

Departamento de Física

Universidad del Cauca

Popayán - Colombia

INTRODUCCIÓN

Reflexionar sobre los procesos de formación de ingenieros en Colombia implica

además de observar las tendencias globalizantes, las políticas de estado, las

aspiraciones de las instituciones de educación superior y la problemática nacional,

tener en cuenta las propuestas de formación que surgen al respecto. Es una tarea

compleja pero apremiante. A continuación se presenta una aproximación a la

comprensión de la situación a partir de la evolución de la ingeniería tanto en el contexto

mundial como en el caso particular del país. Posteriormente, se considera la necesidad

de introducir transformaciones curriculares a partir de las concepciones de ciencia y

tecnología que se vienen desarrollando en los últimos tiempos y la necesidad de

promover una formación para una participación social activa desde el enfoque en los

estudios CTS, como perspectiva para empezar a proponer soluciones a nuestros

propios problemas y desde allí acceder a la globalidad.

El currículo universitario en ingeniería como el de otras profesiones se ha venido

administrando por vías burocráticas desde una visión administrativa desde las esferas

superiores, llámese gobierno, instituciones del estado, rectorías, comisiones de

especialistas, y se ha restringido a la organización de planes de estudios fragmentados

y focalizados en lo académico reduciendo espacios para la investigación y la

proyección social. Lo evidente es que la capacidad de una sociedad para incorporar la

ciencia y la tecnología como factores dinámicos para su progreso depende

sistemáticamente tanto de las concepciones como de las articulaciones para el

funcionamiento de los sistemas: educativo, productivo, de ciencia y tecnología, y de las

interrelaciones con el sistema social. ¿Qué iniciativa tomar al respecto? Esa es la

iniciativa que conduce a un trabajo de investigación de tesis de Doctorado en Ciencias

de la Educación.

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DEL CONTEXTO MUNDIAL

La denominación de ingeniero proviene de los “ingenium”, nombre asignado a las

máquinas de guerra (como la ballesta, la torre de asalto, la catapulta, etc.)

desarrollados por los antiguos romanos. La educación romana transmitió al mundo

occidental el estudio de la lengua latina, la literatura clásica, la ingeniería, el derecho, la

administración y la organización del gobierno. La base de conocimientos se centraba

en las siete artes liberales que se dividían en el trivium (formado por gramática, retórica

y lógica) y el quadrivium (aritmética, geometría, astronomía y música). San Isidoro de

Sevilla aportó materiales básicos con sus Etimologías para el trivium y el quadrivium y

su posterior polémica curricular.

Desde el siglo V al VII estos compendios fueron preparados en forma de libros de texto

para los escolares por autores como el escritor latino del norte de África Martiniano

Capella, el historiador romano Casiodoro y el eclesiástico español san Isidoro de

Sevilla.

El filósofo inglés John Locke recomendaba un plan de estudios y un método de

educación basado en el examen empírico de los hechos demostrables antes de llegar a

conclusiones. En “Algunos pensamientos referidos a la educación” (1693), Locke

defendía un abanico de reformas, y ponía énfasis en el análisis y estudio de las cosas

en lugar de los libros, defendiendo los viajes y apoyando las experiencias empíricas

como medio de aprendizaje.

Así, animaba a estudiar un árbol más que un libro de árboles o ir a Francia en lugar de

leer un libro sobre Francia. La doctrina de la disciplina mental, es decir, la habilidad

para desarrollar las facultades del pensamiento ejercitándolas en el uso de la lógica y

de la refutación de falacias, propuesta a menudo atribuida a Locke, tuvo una muy fuerte

influencia en los educadores de los siglos XVII y XVIII.

Esta visión empírica contribuyó para que en Inglaterra, Francia y Alemania, se

reconociera la profesión de ingeniero a la persona dedicada al estudio de los ingenios.

En esta época los trabajos de construcción a gran escala se ponían en manos de los

ingenieros militares. La ingeniería militar englobaba tareas tales como la preparación de

mapas topográficos, la ubicación, diseño y construcción de carreteras y puentes, y la

construcción de fuertes y muelles. Por ejemplo, en 1678 Francia contaba con unas

fuerzas estables cuyo número superaba los 200.000 hombres. El mariscal Sébastien Le

Prestre de Vauban diseñó un sistema de ataque a posiciones fortificadas, mejoró el

sistema de fortificaciones defensivas y creó el primer cuerpo moderno de ingenieros.

Joseph Cugnot (1725-1804) francés, sirvió como ingeniero en los ejércitos francés y

austriaco, y se hizo famoso por la invención de un fusil y de diferentes materiales de

topografía.

En el siglo XVIII, tras la revolución industrial, el ingeniero comenzó a adquirir estatus de

diseñador y constructor de obras no militares. John Smeaton (1724-1792) fue el

primero en llamarse a sí mismo ingeniero civil en contraposición a los ingenieros

militares de aquellos días. Anteriormente, la ingeniería era sólo una ocupación

vagamente definida. Fue reconocida como ocupación de dedicación exclusiva ya en el

siglo XVII. Por ejemplo en Francia, tal como lo relata Rómulo Gallego – Badillo (1.995),

apareció la escuela de ingeniería de puentes y caminos (1747), de la que egresó

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Gaspar Monge y quien en 1794 organizó la Escuela Politécnica, cuyo plan se

desarrollaba en tres años, de los cuales dos estaban dedicados a la enseñanza de las

ciencias. Con base en la geometría descriptiva y en la mecánica newtoniana se

resolvían problemas del maquinismo. Sadi Carnot (padre de la termodinámica) fue

egresado de esta escuela. En Londres se tuvo la apertura del University Collage

promovido por S. Mill y reconocido por la realeza hasta 1833. Thomas Telford (1757-

1834), ingeniero civil británico, utilizó ciertas técnicas por primera vez en la construcción

de canales, carreteras y puentes, y se convirtió en el primer presidente de la Institución

Civil de Ingenieros en 1818. En Alemania se fundó la primera escuela técnica en 1821

por Meter Beuth. Estas instituciones eran miradas como carentes de alcurnia y

prestigio. Los frutos que empezaron a brindar dieron al traste con tal prejuicio. Debido

al aumento de la utilización de maquinaria en el siglo XIX como consecuencia de la

Revolución Industrial, la ingeniería mecánica se consolidó como rama independiente de

la ingeniería; posteriormente ocurrió lo mismo con la ingeniería de minas.

Los avances técnicos del siglo XIX ampliaron en gran medida el campo de la ingeniería

e introdujeron un gran número de especializaciones. Entrado ya el siglo XIX los Estados

Unidos se incorporaron al proceso industrial y comenzaron a hacer aportes sustantivos

a los desarrollos tecnológicos. Por ejemplo, en el Instituto de Tecnología de

Massachussets -MIT- inaugurado en 1865 por el geólogo William Barton Rogers, en un

principio sólo se estudiaban las ciencias industriales.

Las incesantes demandas del entorno socioeconómico del siglo XX incrementaron aún

más los campos de acción. Ello provocó la aparición a una gama diferenciada de

disciplinas, con distinción de múltiples ramas en ámbitos tales como: la aeronáutica, la

química, la construcción naval, de caminos, de canales y puertos, las

telecomunicaciones, la eléctrica, la electrónica, la ingeniería industrial, la geología, los

materiales y la informática.

Tiene particular interés el estudio de los materiales si se reconoce su importante

influencia en el mundo contemporáneo. Tanto de los materiales metálicos como no

metálicos, y de la forma de adaptarlos

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