Historia De La Informatica

Historia de la Informatica

El dispositivo de calculo más antiguo que se conoce es el ábaco.

Su nombre viene del griego abakos que significa superficie plana. Se sabe que losgriegos empleaban tablas para contar en el siglo V antes de Cristo o tal vez antes. El ábacotal como lo conocemos actualmente esta constituido por una serie de hilos con cuentasensartadas en ellos. En nuestro país este tipo de ábaco lo hemos visto todos en las salas debillar.Esta versión de ábaco se ha utilizado en Oriente Medio y Asia hasta hacerelativamente muy poco. A finales de 1946 tuvo lugar en Tokio una competición de cálculoentre un mecanógrafo del departamento financiero del ejército norteamericano y un oficialcontable japonés. El primero empleaba una calculadora eléctrica de 700 dólares el segundoun ábaco de 25 centavos. La competición consistía en realizar operaciones matemáticas desuma resta multiplicación y división con numeros de entre 3 y 12 cifras. Salvo en lamultiplicación el ábaco triunfó en todas las pruebas incluyendo una final de procesoscompuestos.Tras el ábaco de los griegos pasamos al siglo XVI. John Napier (1550-1617) fue unmatemático escocés famoso por su invención de los logaritmos funciones matemáticas quepermiten convertir las multiplicaciones en sumas y las divisiones en restas. Napier inventóun dispositivo consistente en unos palillos con números impresos que merced a uningenioso y complicado mecanismo le permitía realizar operaciones de multiplicación ydivisión.El primer calculador mecánico apareció en 1642 tan sólo 25 años después de queNapier publicase una memoria describiendo su máquina. El artífice de esta máquina fue elfilósofo francés Blaise Pascal (1.623-1.662) en cuyo honor se llama Pascal uno de loslenguajes de programación que más impacto ha causado en los últimos años.A los 18 años Pascal deseaba dar con la forma de reducir el trabajo de cálculo de supadre que era un funcionario de impuestos. La calculadora que inventó Pascal tenía eltamaño de un cartón de tabaco y su principio de funcionamiento era el mismo que rige loscuentakilómetros de los coches actuales; una serie de ruedas tales que cada una de lascuales hacía avanzar un paso a la siguiente al completar una vuelta. Las ruedas estaban

marcadas con números del 0 al 9 y había dos para los decimales y 6 para los enteros con loque podía manejar números entre 000.000 01 y 999.999 99.Las ruedas giraban mediante una manivela con lo que para sumar o restar lo quehabía que hacer era girar la manivela correspondiente en un sentido o en otro el número depasos adecuado.

Máquina de Pascal

Leibnitz (1646-1716) fue uno de los genios de su época; a los 26 años aprendiómatemáticas de modo autodidacta y procedió a inventar el cálculo. Inventó una máquina decalcular por la simple razón de que nadie le enseñó las tablas de multiplicar.La máquina de Leibnitz apareció en 1672; se diferenciaba de la de Pascal en variosaspectos fundamentales el más importante de los cuales era que podía multiplicar dividir yobtener raíces cuadradas.Leibnitz propuso la idea de una máquina de cálculo en sistema binario base denumeración empleada por los modernos ordenadores actuales. Tanto la máquina de Pascalcomo la de Leibnitz se encontraron con un grave freno para su difusión: la revoluciónindustrial aún no había tenido lugar y sus máquinas eran demasiado complejas para serrealizadas a mano. La civilización que habría podido producir las en serie estaba todavía amás de 200 años de distancia.

Máquina de Leibnitz

Entre 1673 y 1801 se realizaron algunos avances significativos el más importante delos cuales probablemente fue el de Joseph Jacquard (1.752-1.834) quien utilizó unmecanismo de tarjetas perforadas para controlar el dibujo formado por los hilos de las telasconfeccionadas por una máquina de tejer.

Hacia 1725 los artesanos textiles franceses utilizaban un mecanismo de tiras depapel perforado para seleccionar unas fichas perforadas las que a su vez controlaban lamáquina de tejer.Jacquard fue el primero en emplear tarjetas perforadas para almacenar lainformación sobre el dibujo del tejido y además controlar la máquina.La máquina de tejer de Jaquard presentada en 1 801 supuso gran éxito comercial yun gran avance en la industria textil.

La antesala de la informática

Aunque hubo muchos precursores de los actuales sistemas informáticos para muchos especialistas la historia empieza con Charles Babbage matemático e inventor inglés que al principio del siglo XIX predijo muchas de las teorías en que se basan los actuales ordenadores. Desgraciadamente al igual que sus predecesores vivió en una época en que nila tecnología ni las necesidades estaban al nivel de permitir la materialización de sus ideas.En 1822 diseñó su máquina diferencial para el cálculo de polinomios. Esta máquinase utilizó con éxito para el cálculo de tablas de navegación y artillería lo que permitió aBabbage conseguir una subvención del gobierno para el desarrollo de una segunda y mejorversión de la máquina.Durante 10 años Babbage trabajó infructuosamente en una segunda máquina sinllegar a conseguir completarla y en 1833 tuvo una idea mejor.Mientras que la máquina diferencial era un aparato de proceso único Babbagedecidió construir una máquina de propósito general que pudiese resolver casi cualquierproblema matemático. Todas estas máquinas eran por supuesto mecánicas movidas porvapor. De todas formas la velocidad de cálculo de las máquinas no era tal como paracambiar la naturaleza del cálculo además la ingeniería entonces no estaba losuficientemente desarrollada como para permitir la fabricación de los delicados ycomplejos mecanismos requeridos por el ingenio de Babbage. La sofisticado organización

de esta segunda máquina la máquina diferencial según se la llamó es lo que hace quemuchos consideren a Babbage padre de la informática actual.Como los modernos computadores la máquina de Babbage tenía un mecanismo deentrada y salida por tarjetas perforadas una memoria una unidad de control y una unidadaritmético-lógica. Preveía tarjetas separadas para programa y datos. Una de suscaracterísticas más importantes era que la máquina podía alterar su secuencia deoperaciones en base al resultado de cálculos anteriores algo fundamental en los ordenadoresmodernos. la máquina sin embargo nunca llegó a construirse. Babbage no pudo conseguirun contrato de investigación y pasó el resto de su vida inventando piezas y diseñandoesquemas para conseguir los fondos para construir la máquina. Murió sin conseguirlo.Aunque otros pocos hombres trataron de construir autómatas o calculadorassiguiendo los esquemas de Babbage su trabajo quedo olvidado hasta que inventoresmodernos que desarrollaban sus propios proyectos de computadores se encontraron depronto con tan extraordinario precedente.Otro inventor digno de mención es Herman Hollerith. A los 19 años. en 1879 fuecontratado como asistente en las oficinas del censo norteamericano que por aquel entoncesse disponía a realizar el recuento de la población para el censo de 1880. Este tardó 7 años ymedio en completarse manualmente. Hollerith fue animado por sus superiores a desarrollarun sistema de cómputo automático para futuras tareas.El sistema inventado por Hollerith utilizaba tarjetas perforadas en las que medianteagujeros se representaba el sexo la edad raza etc En la máquina las tarjetas pasaban por un juego de contactos que cerraban un circuito eléctrico activándose un contador y unmecanismo de selección de tarjetas. Estas se leían a ritmo de 50 a 80 por minuto.Desde 1880 a 1890 la población subió de 5O a 63 millones de habitantes aun así elcenso de 1890 se realizó en dos años y medio gracias a la máquina de Hollerith.Ante las posibilidades comerciales de su máquina Hollerith dejó las oficinas delcenso en 1896 para fundar su propia Compañía la Tabulating Machine Company. En 1900había desarrollado una máquina que podía clasificar 300 tarjetas por minuto unaperforadora de tarjetas y una máquina de cómputo semiautomática.En 1924 Hollerith fusionó su compañía con otras dos para formar la InternacionalBussines Machines hoy mundialmente conocida como IBM.

Máquina de Herman Hollerith

El nacimiento del ordenador actual

Ante la necesidad de agilizar el proceso de datos de las oficinas del censo secontrató a James Powers un estadístico de Nueva Jersey para desarrollar nuevas máquinaspara el censo de 1.910. Powers diseñó nuevas máquinas para el censo de 1.910 y de modosimilar a Hollerith decidió formar su propia compañía en 1.911; la Powers AccountingMachine Company que fue posteriormente adquirida por Remington Rand la cual a su vezse fusionó con la Sperry Corporation formando la Sperry Rand Corporation.John Vincent Atanasoft nació en 1903 su padre era un ingeniero eléctrico emigradode Bulgaria y su madre una maestra de escuela con un gran interés por las matemáticas quetransmitió a su hijo.Atanasoff se doctoró en física teórica y comenzó a dar clases en lowa al comienzode los años 30. Se encontró con lo que por entonces eran dificultades habituales paramuchos físicos y técnicos; los problemas que tenían que resolver requerían una excesivacantidad de cálculo para los medios de que disponían. Aficionado a la electrónica yconocedor de la máquina de Pascal y las teorías de Babbage Atanasoff empezó a considerarla posibilidad de construir un calculador digital. Decidió que la máquina habría de operaren sistema binario hacer los cálculos de modo totalmente distinto a como los realizaban lascalculadoras mecánicas e incluso concibió un dispositivo de memoria mediantealmacenamiento de carga eléctrica. Durante un año maduró el

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