Impresión en 3D, ¿Qué es?

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Impresión en 3D, ¿Qué es?

En el último tiempo, hemos escuchado mucho sobre impresión 3D, desde que sirve para hacer figuras como juguetes hasta aplicaciones en medicina. Para que se entienda de una forma simple, a través del método 3D se puede fabricar casi cualquier cosa; Pero ¿cómo?, el primer paso es sentarse frente a una computadora y realizar un modelo 3D, estos se realizan en programas como AutoCad, Maya, Sketchup, Blender, Zbrush, TinkerCad, etc.; una vez teniendo nuestro modelo 3D terminado, se exporta como .STL, un formato que es reconocible por las impresoras 3D y estas se encargarán de fabricar nuestra pieza o lo que sea que hayamos modelado. 

Una impresora de 3 dimensiones es una máquina capaz de imprimir con volumen o de forma tridimensional un diseño realizado por ordenador. Pueden imprimir piezas u objetos completos para diferentes usos. Se trata de impresiones con altura, anchura y profundidad, es decir, en las 3 dimensiones que le dan nombre al dispositivo. Para crear el objeto, la impresora 3D va depositando secuencialmente material sobre una plataforma a través de los cabezales de impresión de inyección del material usado para crear dicho objeto.

Las impresoras 3D más comunes, de mejor precio y de uso estándar son las de polímeros. Esto quiere decir que su material de impresión son plásticos. El plástico va saliendo por una boquilla extrusora, en forma de hilo, y se va depositando por capas hasta formar el objeto deseado. Estas impresoras 3D son en general muy económicas y pueden comprarse para uso doméstico y educativo. Es muy sencillo encontrar polímeros de diferentes tipos para la impresión de los objetos; estos serían el equivalente a la tinta de las impresoras clásicas. Existen diferentes polímeros en cuanto a material exacto y también en lo que a colores se refiere.

La fabricación de un objeto a través de la impresión 3d se puede conseguir a través de 3 técnicas bien diferenciadas:

• FDM: Técnica más popular y que se basa en la construcción por deposición fundida. El material comúnmente utilizado en esta técnica es el termo-plástico, el cual a partir de un rollo de filamento, alimentar una punta extrusora que va fundiendo el plástico y en su salida lo va depositando en una superficie a una temperatura muy inferior para que ésta se solidifique rápidamente. La punta extrusora va siguiendo una trayectoria que le va indicando el archivo. La fabricación del objeto se va realizando capa a capa. Ver video: ¿Cómo funciona una impresora 3D FDM? - YouTube

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• SLA: Técnica basada en la solidificación mediante luz óptica. Es una técnica más avanzada que la de FDM y permite la fabricación de una capa completa por unidad de tiempo, es decir, mediante la proyección de la silueta de una capa completa sobre una superficie transparente, solidifica solo la parte iluminada utilizando para ello foto-polimeros que reaccionan cuando les son aplicados una luz a una determinada longitud de onda pasando de un estado líquido a sólido. Ver video: https://youtu.be/3KQJ6DUxI4g 

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• SLS: Técnica basada en la sinterización mediante láser óptico. Aunque existen varias subtécnicas SLS, la más común es el empleo de un láser que va solidificando un polímero en forma de polvo, uniendo las moléculas en su trayectoria. La construcción es similar a la del FDM pero sus resultados son más precisos. Ver video: https://youtu.be/61fkXHnUY_Y 

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Un archivo tridimensional, en función de la técnica empleada, contiene la información de cómo se debe construir el objeto. Para su construcción, el objeto tridimensional se subdivide en rodajas (lo que se denomina la información de capa); es decir, imaginemos una naranja a la que le vamos dando cortes paralelos y cada corte tiene una altura de 10 milímetros, pues bien, si la altura de la naranja es de 10 centímetros, tendríamos 100 rodajas. La unión de todas las rodajas formaría el objeto completo.

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