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¿Qué es la prevención?

La prevención del cáncer consiste en las medidas que se toman para reducir la probabilidad de enfermar de cáncer. Con la prevención del cáncer, se reduce el número de casos nuevos en un grupo o población. Se espera que esto reduzca el número de muertes causadas por el cáncer.

Para prevenir el inicio de cánceres nuevos, los científicos analizan los factores de riesgo y los factores de protección. Cualquier cosa que aumenta su riesgo de cáncer se llama factor de riesgo de cáncer; cualquier cosa que disminuye su riesgo de cáncer se llama factor de protección de cáncer.

Algunos factores de riesgo de cáncer se pueden evitar, pero muchos otros no. Por ejemplo, tanto fumar como ciertos genes heredados son factores de riesgo de algunos tipos de cáncer, pero solo se puede evitar fumar. El ejercicio regular y una alimentación saludable pueden ser factores de protección para algunos tipos de cáncer. Evitar los factores de riesgo y aumentar los factores de protección pueden reducir su riesgo, pero esto no significa que no se enfermará de cáncer

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Las siguientes son las diferentes formas de prevenir el cáncer que están en estudio:

• Cambiar el estilo de vida o los hábitos de alimentación.

• Evitar las cosas que se sabe que causan cáncer.

• Tomar medicinas para tratar una afección precancerosa o para evitar que comience el cáncer.

"La mama es un órgano al que podemos acceder con facilidad. La vemos y la podemos palpar. Toda mujer debe conocer sus mamas, ver los cambios que se producen en ellas. La autoexploración es una técnica muy simple, no dolorosa y conveniente, pero a pesar de todo esto, sólo un tercio de las pacientes las controlan una vez al mes como se recomienda", explicó el Dr. Leonardo Imbriano, médico ginecólogo y cirujano estético. "Un buen momento para hacerlo es una semana después de la menstruación. En los casos en los que ya no la hay, se puede realizar en la primera semana de cada mes".

Los pasos a seguir para la autoexploración son los siguientes:

-Inspección visual: desnuda de cintura para arriba, ponerse frente a un espejo y mirar. Primero con los brazos caídos, y luego con ellos levantados. Hay que fijarse en que no haya ninguna deformidad, mancha, bulto, retracción, alteración de la forma, etc.

-Presionar un poco el pezón para descartar que exista secreción.

-Palpación: estando recostada y colocando el brazo de la mama a explorar detrás de la cabeza (como tomando sol) se palpará con la mano contraria con los dedos bien estirados, desde el centro a la periferia, en forma de espiral. Si se encontrara algo que pareciera extraño, se explorará a ese mismo nivel la mama contraria y se comparará. No hay que olvidar palpar las axilas para detectar cualquier bulto, por pequeño que sea.

Si durante estas maniobras se encontrara alguna alteración, no debe alarmarse, pero sí ponerse en contacto con su ginecólogo.

La mamografía es un estudio de trascendental importancia en el diagnóstico de esta enfermedad. "El colegio Americano de Ginecología y Obstetricia recomienda realizar a los 35 años una mamografía de base la cual nos servirá para comparar las futuras. Entre el periodo de los 35 a los 40 años se puede hacer una o dos mamografías y a partir de los 40 años, debe realizarse una mamografía una vez por año", sostuvo Imbriano.

Antes de los 35 años, por las características de la mama hasta ese momento, suelen ser más útiles las ecografías, aunque en algunos casos también se requiere agregar la mamografía, para tener un diagnóstico más certero.

"En el último tiempo el uso de resonancia magnética permite diagnósticos tempranos y detallados en las enfermedades de la mama. Con las mamografías actuales de alta resolución se han conseguido detectar cánceres en estados tempranos que aún no tenían signos clínicos, es por eso que hacemos hincapié en un control detallado y periódico", indicó el experto.

Imbriano sostuvo que existen diversos factores de riesgo que resultan ser clave para que las mujeres desarrollen esta enfermedad: algunos dependen de nosotras –como el alcohol o el tabaquismo- y otros que no puede evitarse, como la predisposición genética. ¿Cuáles son?

-Edad y sexo: el riesgo de padecer cáncer de mama aumenta con la edad. La mayoría de los casos de cáncer de mama avanzado se encuentra en mujeres de más de 50 años.

-Antecedentes familiares: las pacientes que tienen un familiar cercano que haya padecido cáncer de mama, de útero, ovario o colon, tienen mayor riesgo.

-Genes: algunas pacientes tienen mutaciones genéticas que las hacen más propensas a padecer cáncer de mama. Los defectos más comunes se encuentran en los genes BRCA1 y BRCA2. Las mujeres con uno de estos defectos tienen hasta un 80% de probabilidades de padecer cáncer de mama en algún momento durante su vida.

-Ciclo menstrual: las mujeres que inician tempranamente sus períodos menstruales (antes de los 12 años) o llegan a la menopausia tarde (después de los 55) tienen un riesgo mayor de cáncer de mama.

-Consumo de alcohol: tomar más de 1 o 2 vasos de alcohol al día puede incrementar

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