Informática

La historia de la informática

En septiembre de 1980 en Boca Ratón (Florida, Estados Unidos), un equipo de 12 especialistas recibió el encargo de desarrollar en un año "una máquina que la gente deseara tener".

En ese equipo se encontraban los doctores David J. Bradley y Mark Dean.

Esta es la versión oficial de IBM, pero lo cierto es que el IBM PC no se desarrollo en ningún laboratorio, sino que sería diseñado en los despachos de los directores de las empresas más importantes de EEUU.

La primera parte del desarrollo del IBM-PC se basó en la elección de los componentes y el tipo de arquitectura.

La elección del microprocesador la tuvieron muy clara desde el principio, ya que la empresa Intel era líder en el desarrollo de estos chips.

Escogieron el Intel 8088 con un bus de 8 bits fabricado en 1978.

Pero el verdadero problema de IBM era la elección del alma de su PC: el sistema operativo.

El equipo de IBM era consciente de que el éxito o el fracaso de su PC se basaría fundamentalmente en su sistema operativo.

El más adecuado era el CP/M, un sistema que ya había sido utilizado en otras microcomputadoras basadas en chips de Intel.

El CP/M, desarrollado por Digital Research, empresa familiar a cargo de Gary Kildall y su mujer, era un sistema operativo de 8 bits consolidado en el mercado de los Pc, además estaba a punto de ver la luz la versión de 16 bits. Esta versión era ideal para el IBM-PC.

Curiosamente IBM pensaba que el CP/M era obra de la recién nacida Microsoft de un desconocido Bill Gates.

Hacia Washington se dirigió un equipo de IBM, chequera en mano, dispuesto a traerse bajo el brazo el flamante CP/M.

Para sorpresa de todos, Gates les contó que CP/M pertenecía a Digital Research. Este patinazo de IBM, le permitió a Gates tomar posiciones.

El CP/M sería de IBM. Pero, para aún mayor sorpresa de la gente de IBM, el presidente de Digital Research faltó a su cita, según unos porque hacía un buen día para volar en su Jet privado, según otros porque estaba cerrando un importante negocio.

Al frente estaba su mujer, que ante las exigencias de IBM y sus extensos contratos, les dijo que tendría que consultarlo con sus abogados.

La gente de IBM, que no era famosa por su paciencia se volvieron a California para hablar con Microsoft.

Le preguntaron a Gates si les podría proporcionar un sistema operativo tan potente o más que el CP/M para el IBM/PC.

Gates, que misteriosamente esperaba esta proposición, acepto con una sola condición de la que IBM se arrepentiría más tarde: el Sistema Operativo no sería vendido, si no que se lo iban a licenciar. "No creemos que eso vaya ser un inconveniente" habrían pensado los ejecutivos de IBM, "...después de todo, las ganancias están en el Hardware" Pero, en realidad, Gates no tenía ningún sistema operativo que ofrecer.

Microsoft le compró todos los derechos de explotación del QDOS a Tim Paterson por $50.000, mucho más de lo que éste podría haber sacado vendiéndolo por su cuenta. Negocio redondo. Algunos dicen que el QDOS es un plagio de CP/M, otros aseguran que es pura casualidad, pero lo que es cierto es que el parecido es asombroso. El equipo de IBM quedó maravillado por el flamante QDOS de Bill, rebautizado como MS-DOS.

Más tarde, Microsoft contrataría a Paterson para desarrollar las posteriores versiones de MS-DOS.

Kildall nunca se atrevió a demandar al Gigante Azul pero se rumorea que en una ocasión éste les dijo "Pregúntele a Bill por qué la función 6 (en QDOS y todavía hoy en MS-DOS) termina con un signo de dólar. Nadie en el mundo sabe eso, excepto yo".

Finalmente, tras 11 meses, el 12 de Agosto de 1981 IBM lanzó exitosamente su "flamante" IBM PC.

Poseía un microprocesador Intel 8088, 16 k de RAM, ampliable a 256 k, una unidad de diskettes de 160 k, un monitor de pantalla verde monocromática y equipada con el MS-DOS rebautizado como PC-DOS.

Su precio inicial fue de $3.285, unas 400.000 ptas. de la época (el salario medio en España en 1981 era de 65.547 ptas.).

Los pioneros de la informática

La importancia del estudio de la historia de la informática permite aprender del pasado y apreciar todo lo que hay detrás de lo que se tiene y lo que se hace para proyectarse al futuro. Para ello vale revisar a los personajes más importantes que revolucionaron este campo del conocimiento humano. Los pioneros de la informática permiten marcar la diferencia en la sociedad antigua y la actual. Y realizando una recopilación de las biografías de los personajes, muestran detalles importantes del surgimiento de la labor tecnológica que desarrollaron desde Al-Jwarizmi quien propone la construcción de los primeros algoritmos

Así, con el paso de los años se desarrollan máquinas lógicas y mecánicas automatizadas que evolucionan a las modernas computadoras digitales, que se clasifican por diferentes factores, como la economía, investigación, aplicación, orientación y solución de problemas diversos.

Blaise Pascal (1623-1662)

Nacido en Clermont (Francia) el 19 de junio de 1623, quedó huérfano de madre a los 3 años. En 1632 se trasladó a vivir a París. El padre de Pascal tenía unas opiniones poco ortodoxas sobre la educación, por lo que él se dedicaba a enseñar a su propio hijo. Unas de dichas opiniones era que Pascal no debía estudiar matemáticas, pero esto produjo en Pascal curiosidad que le llevó a estudiarlas a espaldas de supadre.

En 1639 la familia Pascal se trasladó a vivir a Rouen, donde habían destinado a su padre como recaudador de impuestos.

Pascal inventa la llamada pascalina, Pascal inventó uno calculadora mecánica. Trabajó varios años en este proyecto hasta perfeccionarla, a la máquina se la conoció como la pascalina. Es una de las primeras calculadoras mecánicas, que funcionaba a base de ruedas y engranajes.

El primer uso de la pascalina fue en la Hacienda francesa, debido a que Pascal diseñó la Pascalina para ayudar a su padre, que era contador en dicha entidad. Debido a ello la pascalina estaba destinada básicamente a solucionar problemas de aritmética comercial. En honor a ello uno de los lenguajes más populares lleva su nombre.

Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716)

También conocido como barón Gottfried Wilhelm von Leibniz. Filósofo, matemático y estadista alemán, considerado como uno de los mayores intelectuales del siglo XVII. Nacido en Leipzig, se educó en las universidades de esta ciudad de Jena y de Altdorf. Desde 1666 (año en que fue premiado con un doctorado en leyes).Su obra aborda no sólo problemas matemáticos y filosofía, sino también teología, derecho, diplomacia, política, historia, filología y física

En 1673 se trasladó a París realizando constantes viajes a Inglaterra, en esa época fue cuando más se dedicó a estudiar matemáticas y ciencias. Fue cuando empezó a interesarse por la mecanización del cálculo como demuestran sus palabras: "Es despreciable que excelentes hombres pierdan horas trabajando como esclavos en las tareas de cálculo, las cuales podrían ser relegadas con toda seguridad a cualquier otra persona si las máquinas fueran usadas".

Hermann Hollerith (1860-1929).

Inventor estadounidense nacido en Nueva York, estudió en la Universidad de Columbia. Con el fin de buscar un método más rápido para calcular el censo estadounidense cuyo recuento en 1880 había durado más de 7 años también aplicó el concepto del telar de Jacquard a la informática.

Hollerith usó tarjetas para almacenar los datos de información y una máquina compilaba los resultados mecánicamente. Cada perforación sobre una tarjeta representaba un número y las combinaciones de dos perforaciones representaban una letra. En una tarjeta podían almacenarse 80 variables. En seis semanas el censo estuvo listo y además, las tarjetas se podían utilizar como un método para almacenar datos y evitar errores de cálculo. Con su lector de tarjetas perforadas se fundó la empresa Tabulating Machine Company que en 1924 se convirtió en IBM (International Business Machines Corporation). La calculadora de Hollerith mediante tarjetas perforadas, coincidió en el tiempo con la expansión de las máquinas de escribir Remington y los teléfonos de AT&T y Bell.

Vannevar Bush (1890-1974)

Nació en Everett (Massachusetts) y estudió en el TuftsCollege de la Universidad de Harvard y en el Instituto de Massachusetts de Tecnología (MIT), fue un niño enfermizo pero con un gran espíritu de superación. En la escuela ya demostraba su gran aptitud para las matemáticas. Ingresó en el TuftsCollege para estudiar ingeniería, sus estudios los pagó la mitad con una beca y la otra mitad trabajando como asistente en el departamento de matemáticas.

Durante la Primera Guerra Mundial, un grupo de científicos interesados en ayudar al gobierno norteamericano formó el

Consejo de Investigación Nacional (NRC), cuyo propósito era mejorar el armamento. Una de sus tareas fue el desarrollo de dispositivos para la detección de submarinos, que fue desarrollado por Bush a partir de 1917.

Al finalizar la guerra Bush volvió al MIT para dedicarse al desarrollo de computadoras. En 1927 desarrolló su primera máquina analógica para resolver sencillas ecuaciones. Bush continuó con sus ideas y así en 1930 desarrolló el Analizador Diferencial, un dispositivo mecánico para la resolución de ecuaciones diferenciales. En 1935, Bush desarrolló una segunda versión, cuyos componentes eran electromecánicos, y la entrada de instrucciones a través

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