La Nueva Gestion Publica
ch3ch0199229 de Abril de 2013
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La nueva gestión pública: evolución y tendencias
ISABEL MARÍA GARCÍA SÁNCHEZ
Universidad de Salamanca
Recibido: Marzo 2007
Aceptado: Mayo 2007
Resumen
La nueva gestión pública persigue la creación de una administración eficiente y eficaz, es decir, una administración
que satisfaga las necesidades reales de los ciudadanos al menor coste posible, favoreciendo para ello la introducción
de mecanismos de competencia que permitan la elección de los usuarios y a su vez promuevan el desarrollo de servicios
de mayor calidad. Todo ello rodeado de sistemas de control que otorguen una plena transparencia de los procesos,
planes y resultados, para que por un lado, perfeccionen el sistema de elección, y, por otro, favorezcan la participación
ciudadana.
El presente trabajo tiene como objetivo sintetizar las diversas actuaciones y reformas llevadas a cabo en el sector público
en el ámbito internacional. Previamente se analizarán las principales teorías que sustentan este paradigma
emergente, lo que permitirá entender la razón de cada una de las políticas o cambios que han tenido, tienen o tendrán
lugar en las administraciones.
Palabras clave: Nueva Gestión Pública, Administración Pública.
Clasificación JEL: H83.
Abstract
New public management pursues the creation of an efficient and effective administration, that is, an administration
that satisfies the real needs of citizens at the lowest possible cost. To do so, it favors the introduction of competition
mechanisms that permit user choice and in turn promote the development of better quality services. All of this is surrounded
by systems of control that grant full transparency to the processes, plans and outcomes, in order to, on the
one hand, perfect the system of choice, and on the other, to favor citizen participation.
The present article aims to synthesize the diverse actions and reforms carried out in the public sector in the international
sphere. The main theories upholding this emerging paradigm are also analyzed, permitting an understanding
of the reasons behind each of the policies or changes that have taken place, are taking place or will take place in the
public administrations.
1. Introducción
En la práctica generalidad de los textos clásicos de economía se detecta un dilema respecto
al tamaño óptimo del sector público y a la eficiencia mostrada en el desarrollo de sus
funciones. En un primer momento, el debate se centra en seleccionar al gestor que mejor pu-
Presupuesto y Gasto Público 47/2007: 37-64
Secretaría General de Presupuestos y Gastos
© 2007, Instituto de Estudios Fiscales
diese gestionar los intereses de la sociedad: la función pública o la iniciativa privada. Las desigualdades
de la renta en la sociedad del siglo XIX, y el incumplimiento de la eficiencia de
los mercados favorecieron que el estado asumiese un papel más activo, intentado con su intervención
enmendar los «fallos del mercado». Posteriormente, en la década de los 70 del siglo
XX, comienza la preocupación por las ineficacias detectadas en la ejecución de los programas
públicos, surgiendo el planteamiento de «los fallos de la intervención del estado» en
la economía, asociados a la burocracia, la competencia política o derivados de la propia naturaleza
de los bienes públicos.
La pérdida de credibilidad del sector público como gestor del bienestar ciudadano viene
acompañado de manifestaciones que exigen y obligan a que las instituciones públicas actúen
aplicando principios de economía, eficiencia y eficacia. Estas nuevas demandas, cada vez
más importantes como consecuencia de la magnitud del déficit público en prácticamente la
totalidad de países, tuvieron en un primer momento un importante impacto en los procesos
de construcción de políticas públicas, pero en la actualidad no se circunscriben únicamente a
la esfera política o ministerial, sino que se han ampliado a todas las actuaciones de la administración
en sus diferentes órdenes territoriales. Así, las administraciones estatales, autonómicas,
provinciales y locales se ven envueltas en procesos de regeneración, de cambio. Nuevos
patrones de actuación y comportamiento, comunes internacionalmente, son los que han
llevado a diseñar un nuevo sistema operativo público, una nueva filosofía de actuación: la
nueva gestión pública.
El objetivo de esta nueva forma de actuar es la consecución de un sector público que
opere exclusivamente en aquellas áreas donde no exista un proveedor más adecuado y lo realice
de forma eficiente y eficaz. Para ello, compite o colabora con el sector privado, allí donde
es posible, con el objetivo de satisfacer las necesidades públicas, otorgándoles a sus ciudadanos
un papel cada vez más activo en el campo público. Realizando, además,
reestructuraciones internas encaminadas a eliminar la burocracia, a la adopción de procesos
más racionales, a una mayor autonomía en la gestión, etc.
Pero, como se ha puesto de manifiesto en países pioneros como el Reino Unido, todos
estos cambios carecen en absoluto de validez si no existe un férreo control que permita contrastar
la bondad de la intervención pública. Así, en las últimas décadas han comenzado a
perfeccionarse los tradicionales sistemas de control orientados hacia la verificación del cumplimiento
de la legalidad, encaminándose asimismo a contrastar los principios anteriormente
enunciados.
El análisis de las principales teorías que sustentan este paradigma emergente permitirá
entender la razón de cada una de las políticas o cambios que han tenido, tienen o tendrán lugar
en las administraciones, y que serán tratados posteriormente. Hay que partir de la base de
que la nueva gestión pública extrae las ideas claves de distintos enfoques teóricos, analiza
sus características y aplica aquellas que le permiten conseguir la intervención más adecuada
al bienestar de la sociedad en general. Es precisamente la amplitud teórica sobre la que se
fundamenta su marco de acción lo que le permite no rechazar unas preferencias de actuación
frente a otras por mera ideología, sino en función del análisis de las distintas alternativas
posibles 1.
38 Isabel-María García Sánchez
2. Fundamentación teórica
La nueva filosofía de gestión pública, utilizando palabras de Hood (1991, pp. 5-6), es
un matrimonio entre el Nuevo Institucionalismo y la gerencia profesional.
Lapsley y Oldfield (2001, p. 217) indican que frente a la teoría de la elección racional,
donde se asume que las decisiones colectivas son meros agregados de los intereses individuales,
el Nuevo Institucionalismo considera que las instituciones públicas son relevantes para entender
y explicar las interacciones entre los individuos, pues están dotadas de una lógica propia
que condiciona la preferencias individuales. Y es que como Serna (2001) indica, se define el
concepto de institución como el conjunto de valores, normas, reglas, rutinas y procesos, que se
desarrollan en un determinado entorno organizativo y que inciden directamente en la actuación
desarrollada por los distintos actores implicados, dirigiendo y limitando su comportamiento.
Dentro de la amplia variedad de enfoques o teorías económicas sobre las que se construye
el Nuevo Institucionalismo, Hood (op. cit., pp. 5-6) destaca su formación a partir de las
ideas de la Teoría de la Elección Pública, la Teoría de los Costes de Transacción y la Teoría
de la Agencia. Doctrinas que persiguen reformas administrativas mediante ideas como la
competencia, elección, transparencia y control. Así, los partidarios del Public Choice focalizan
en la relación entre propiedad pública o privada en el desarrollo de la actividad pública,
siendo la delegación de autoridad y las divergencias en la consecución de los objetivos, el
campo de estudio de la Teoría de la Agencia y los Costes de Transacción.
Por su parte, la gerencia profesional, definida principalmente a partir de las ideas de los
Neo-Tailoristas (Pollitt, 1993), se centra en el estudio de la organización burocrática interna
de la administración. Abogando por romper el supuesto mito de las diferencias de gestión entre
el sector privado y el sector público (Arellano, 2002, p. 10). A continuación se analizan
más detenidamente cada una de estas teorías.
2.1. La teoría de la elección pública o «public choice»
Esta teoría 2 puede definirse, utilizando para ello las palabras de Mueller (1989, pp. 1-2),
como el estudio económico de las decisiones que se adoptan al margen del mercado o, sencillamente,
como la aplicación de la Economía a la Ciencia Política. Sus propuestas giran en torno
a los problemas que la burocracia administrativa plantea en la obtención de la eficiencia en la
actuación pública, criticando implacablemente el monopolio estatal bajo el que actúan
(Downs, 1967, p. 257). Sus hipótesis, aunque basadas en la necesidad de contratar servicios en
el exterior para incrementar la eficacia y evitar
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