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Como ha sido el caso desde principios de los comerciantes Fenicios, los minerales utilizados por el hombre moderno provienen de yacimientos repartidos por todo el mundo.

El precio recibido está establecido cada vez más por la oferta y la demanda alrededor del mundo. Por lo tanto, el componente de precio en la ecuación esta determinada en gran medida por otros. Cuando el ingeniero de minas puede y logra entrar está haciendo algo sobre los costos unitarios. A pesar de que el desarrollo de las nuevas tecnologías en su propiedad es una respuesta, la nueva tecnología se propaga fácilmente y rápidamente por todo el mundo y pronto todas las operaciones cuentan con la tecnología "nueva". Por lo tanto para seguir siendo rentable en el largo plazo, el ingeniero de minas debe examinar continuamente y evaluar las más inteligentes y mejores formas específicas del sitio para reducir los costos de operación. Esto se hace a través de una mejor comprensión de la misma y las herramientas/técnicas empleadas o empleables en el proceso de extracción de depósito. Contención/reducción de los costos a través de las prácticas mineras eficientes, seguras y ambientalmente responsables, es un asunto serio hoy y será aún más importante en el futuro con el aumento de las profundidades de las minas y las regulaciones cada vez más estrictas. El hecho de no mantenerse al día se refleja sencillamente mediante la ecuación beneficios como:

Ganancias < 0

No hace falta decir, que esto no es favorable para todos los interesados (los empleados, la empresa y el país o la nación). Para el ingeniero de minas (estudiante o practicante) al leer este libro, el significado personal de mineral es:

Mineral ≡ Beneficios ≡ Empleos

El uso de la equivalencia matemática simplemente quiere decir que “mineral” lo que es equivalente a “trabajo”. Por lo tanto un significado importante de mineral para nosotros en el negocio de los minerales es el empleo. Probablemente, esta simple definición practica es mas fácil de recordar que los presentados anteriormente. El resto del libro esta destinado a proporcionar al ingeniero las herramientas para desempeñarse mejor en un mundo cada vez mas competitivo.

1.1.2 Algunas definiciones importantes

Las etapas de exploración, desarrollo y producción de un deposito mineral están definidas como:

Exploracion: La búsqueda de un deposito mineral (prospección) y la posterior investigación de cualquier deposito encontrado hasta un yacimeinto, en caso de que exista, ha sido establecido.

Desarrollo: El trabajo hecho en un deposito mineral, después de la exploración ha revelado mineral en cantidad y calidad suficientes para justificar la extracción a fin de que el mineral quede disponible para la minería.

Producción:

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