MATERIALES DE ENVASE Y EMBALAJE - METAL: HOJALATA Y ALUMINIO

CARACTERÍSTICA DE LOS ENVASES METÁLICOS

Un envase metálico, en términos generales, se define como un recipiente rígido para contener tanto productos líquidos como sólidos, y que además tiene la capacidad herméticamente.

Los envases de metal para envasar alimentos o artículos de uso doméstico son principalmente los envases de hojalata y aluminio, como por ejemplo: latas, botellas y cajas.

Para evitar la interacción entre el producto y el envase, en su interior se aplican lacas y recubrimientos.

CARACTERÍSTICAS POSITIVAS:

• Reciclable y degradable

• Son livianos

• Hermeticidad: Ofrece muy buenas propiedades de barrera como el vidrio

• Ligereza y maleabilidad

• Impermeable a la luz

• Conductividad térmica: Se enfría y calienta rápidamente

CARACTERÍSTICAS NEGATIVAS:

• Ocupan lugar aun estando vacío.

• Problemas de corrosión, pueden oxidarse

• Problemas por olores si no se limpian adecuadamente

• Puede alterar el sabor de su contenido

LA HOJALATA

La hojalata es una delgada capa de acero (dulce) de bajo contenido de carbono recubierto de estaño. El recubrimiento se aplica por medio de electro-deposición.

Los envases de hojalata generalmente son de tres piezas (cuerpo, fondo, tapa) y se utilizan principalmente para el envasado de alimentos procesados o en conserva, pinturas, lacas, lubricantes, aceites y aditivos automotrices, así como productos en aerosol.

CLASIFICACIÓN DE LAS HOJALATAS

Tres son las características que definen los distintos tipos de hojalata:

• La cobertura: Es una medida de la cantidad de estaño que tiene depositado el material por una unidad de superficie (gramos de estaño por metro cuadrado). La cantidad de estaño puede ser la misma en ambas caras del acero o bien puede ser diferente. En este último caso la hojalata se denomina diferencial y se distingue por unas marcas estandarizadas del lado de mayor cobertura.

• El temple: Representa a un conjunto de propiedades mecánicas del material como facilidad para ser trabajada sin deformarse, sin romperse, etc. que se evalúan a través de la dureza del material.

• El espesor: El espesor de la chapa de hojalata se expresa en mm y varían de 0.20 a 0.36 mm. En los últimos años se han desarrollado espesores de 0.17; material llamado doble reducción. LA tendencia es clara hacia la utilización de materiales de menor espesor.

VENTAJAS DE LA HOJALATA COMO MATERIAL DEL PACKAGING

• Alta barrera (a gases, vapores, luz, microbios, etc.).

• Alta conductividad (facilita esterilización).

• Excelentes propiedades mecánicas (facilita transporte y manipuleo).

• Elevadas velocidades de fabricación (disminuye costos, respuesta rápida).

• Aspectos ecológicos favorables (biodegrabilidad: separación magnética).

DESVENTAJAS DE LA HOJALATA COMO MATERIAL DEL PACKAGING

• Reactividad química y electroquímica (se oxida y sufre corrosión electroquímica).

• Peso específico alto (el peso específico del hierro es 7,8 frente a 2,7 del aluminio ó 0,9 de los plásticos, esto determina que para igual volumen un envase de hojalata resulte mucho más pesado).

• Forma limitada. Imagen “antigua” (le cuesta salir de la forma cilíndrica).

• Dentro de la estructura de costos de un envase de hojalata, el 68% corresponde al material. Por este motivo todos los esfuerzos de la industria del envase de hojalata tienen como objetivo ahorro de material.

DEFINICIÓN DEL ENVASE DE HOJALATA

Es el recipiente destinado a contener productos para conservarlos, transportarlos y comercializarlos.

Sus partes integrantes:

• Cuerpo: Es la parte del envase comprendida entre los fondos o entre el fondo y la tapa.

• Tapa y/o fondo: Es la parte del envase unida mecánicamente al cuerpo en forma tal que sólo destruyendo el envase puede separarse.

• Cuerpo embutido: Es el cuerpo construido de manera tal que constituye una sola pieza con el fondo, no tiene ninguna unión o junta.

• Cuerpo con costura: Es el cuerpo construido por curvado o doblado y cuyos extremos se unen por costuras.

• Remache: Es la unión que se obtiene doblando el borde de las chapas, enlazándose y apretando para que se unan.

• Soldadura: Es la unión de las partes, preparadas convenientemente, que se realiza mediante soldadura.

CLASIFICACIÓN:

• Dos piezas (Embutidos): Constituido solo con tapa y cuerpo.

• Tres piezas (Soldados en el cuerpo): Constituido por tapa, fondo y cuerpo.

DIFERENTE FORMAS

Las formas y dimensiones de los envases metálicos están definidas y se puede destacar los siguientes conceptos:

• Lata: Es el envase de sección transversal distinta de la circular.

• Tarro: Es el envase de sección transversal circular y de capacidad menor de cinco litros.

• Tambor: Es el envase de sección transversal circular, de capacidad igual o mayor de cinco litros.

• Balde: Es el envase de sección transversal circular troncocónico que posee un asa.

USOS DE ENVASES DE HOJALATA

• Alimentos:

o Jugos, frutas, sopas, legumbres, pescado, carnes.

o Aceites comestibles

• Pinturas

PROCESO DE FABRICACIÓN

TIPOS DE HOJALATA

EL ALUMINIO

El aluminio representa el reciclaje por excelencia. Más del 50% de las latas de aluminio nuevas pueden ser fabricadas de aluminio reciclado. El envase de aluminio es un contenedor de calidad, renovable, que mantiene los costos y reduce la demanda de recursos naturales, es decir, se ahorra un alto porcentaje de la energía usada en su producción.

Por su parte, el aluminio se emplea para la elaboración de latas de dos piezas (cuerpo junto con fondo, tapa) que son utilizadas para el envasado de bebidas como gaseosas, cervezas y jugos, principalmente.

El aluminio primario o metálico se obtiene a partir de compuestos minerales existentes en la corteza terrestre que lo contienen en gran proporción.

En general se suele utilizar Bauxita que es un hidrato de alúmina impuro, del cual se obtiene la alúmina (óxido de aluminio). De ésta, por método electrolítico, se consigue el aluminio metálico.

ENVASES DE FOIL DE ALUMINIO

El extenso uso del foil de aluminio como material para envases se debe principalmente a dos características:

Se trata de un material de alta visibilidad (que llama la atención) y atractivo.

El mismo prolonga la “vida en estante” de los productos debido a que es totalmente impermeable, evitando la oxidación, el shock térmico, así como la acción de otros factores similares que contribuyen al deterioro del producto.

El foil de aluminio es compatible con la mayoría de los alimentos, drogas, productos químicos, mercaderías duras y blandas. Pocos productos podrían corroer este material ya que dispone de una amplia variedad de recubrimientos y laminados de plástico o papel. El éxito y el creciente uso del foil de aluminio para todo tipo de envases, ya sea como parte estructural o como elemento de identificación del mismo, son resultado directo de la excelente función que cumple a un bajo costo.

PROPIEDADES DEL FOIL DE ALUMINIO

• Apariencia: No existe otro material para envases flexibles que cuente con el atractivo a la vista que brinda el foil de aluminio común. Según sea el objetivo del diseñador del envase, la apariencia del foil puede mejorarse aún más mediante el uso en cualquiera de la gama de procesos para decoración de envases, tales como gofrado, impresión, barnizado o coloreado.

• Resistencia al vapor de agua: Debido a que es un metal impermeable, el foil de aluminio no tiene verdaderamente un índice de transmisión de vapor de agua (ITVA). En caso que exista esta transmisión se debe a roturas microscópicas inevitables o a pinchaduras accidentales de foil.

La cantidad de vapor transmitido en condiciones normales variará según la cantidad y el tamaño de dichas perforaciones. Se considera que el foil de 25 p otorga impermeabilidad absoluta. En algunos casos, las técnicas modernas de laminación de foil producen hojas de 20 m de espesor sin perforación alguna. Pero aún con espesores de hasta 10 m que son utilizados para envases el ITVA resulta insignificante, ello se debe a que la cantidad como el tamaño de las “perforaciones” microscópicas que pueden producirse al laminar foil de bajo espesor son de magnitud pequeña en un área determinada. Al combinarse con otros materiales, tales como laminado foil/adhesivo/papel, incluso el foil más delgado utilizado para envases (718 m) imparte el ITVA extremadamente bajo.

Esta propiedad del foil resulta de utilidad para ciertos envases a fin de evitar las quemaduras producidas por el freezer en los alimentos congelados, y la deshidratación contracción de los productos con alta humedad.

• Resistencia a los gases: En espesores más altos, el foil de aluminio ofrece una barrera absoluta contra el oxígeno y otros gases perjudiciales. En espesores bajos (10

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