Programa De Vuelos Espaciales

Programas de vuelos espaciales.

La NASA ha llevado a cabo muchos programas de vuelos espaciales tripulados y no tripulados en toda su historia. Los programas tripulados lanzaron los primeros satélites artificiales americanos en órbita terrestre para fines científicos y de comunicaciones, y se envían sondas científicas para explorar los planetas del sistema solar, empezando con Venus y Marte, e incluyendo "grandes tours" de los planetas exteriores. Los programas tripulados enviados los primeros americanos en órbita baja terrestre (OBT), ganaron la carrera espacial con la Unión Soviética aterrizando a doce hombres en la Luna desde 1969 hasta 1972 en el programa Apolo, desarrolló un transbordador espacial OBT semi-reutilizable, y desarrolla por sí mismo la capacidad de la estación espacial OBT en cooperación con otras naciones incluyendo la Rusia postsoviética.

Misiones tripuladas

Los programas de aviones cohetes experimentales iniciadas por NACA se extendieron a la NASA como apoyo para los vuelos espaciales tripulados. Esto fue seguido por un programa de cápsula espacial de un solo hombre, ya su vez por un programa de cápsulas de dos hombres. En reacción a los temores a la pérdida de prestigio y de seguridad nacional causados por los primeros conductores en la exploración del espacio por la Unión Soviética, en 1961 el presidente John F. Kennedy propuso la ambiciosa meta "de poner un hombre en la Luna a finales de [los 60], y regresarlo sano y salvo a la Tierra ". Esta meta se cumplió en 1969 por el programa Apolo, y la NASA planea actividades aún más ambiciosas conducentes a una misión tripulada a Marte. Sin embargo, la reducción de la amenaza percibida y el cambio de prioridades políticas causaron casi inmediatamente la extinción de la mayoría de estos planes. La NASA centró su atención en un laboratorio espacial temporal derivado del Apolo, y servicio de transporte orbital terrestre semi-reutilizable. En la década de 1990, se aprobó el financiamiento para la NASA para desarrollar una estación espacial orbital terrestre permanente en cooperación con la comunidad internacional, que incluye ahora a la antigua rival, la Rusia postsoviética. Hasta la fecha, la NASA ha puesto en marcha un total de 166 misiones espaciales tripuladas de cohetes, y trece vuelos X-15 de cohetes por encima de la definición de la USAF de la altitud del vuelo espacial, 260.000 pies (80 km).

Avión cohete X-15 (1959–68)

Artículo principal: North American X-15

Al XS-1 (Bell X-1) de la NACA lo siguieron otros vehículos experimentales, como el X-15, desarrollado en cooperación con la Fuerza Aérea y la Marina de los Estados Unidos. El diseño contaba con un fuselaje esbelto, con carenados en el lateral que contenían combustible y uno de los primeros sistemas de control computalizados.18 El 30 de diciembre de 1954 se emitieron peticiones de propuesta sobre la estructura del avión, y el 4 de febrero 1955 para el motor de cohete. En noviembre de 1955, el contrato del fuselaje se otorgó a North American Aviation, y, en 1956, el contrato de motorXLR30 se otorgó a Motors Reaction. Seguidamente, se construyeron tres aviones. El X-15 se puso en marcha desde el ala de uno de los dos NASA Boeing B-52 Stratofortresses, número de cola de NB52A 52 a 003, y número de cola NB52B 52 a 008 (conocidas como bolas de 8). El lanzamiento realizó a una altitud de unos 45.000 pies (14 km) y a una velocidad de unos 500 kilómetros por hora (805 km/h).

Se seleccionaron doce pilotos para el programa de la Fuerza Aérea, la Armada y la NACA (más tarde la NASA). Entre 1959 y 1968, se realizaron entre ciento noventa y nueve vuelos, resultando en el récord mundial oficial para la velocidad más alta jamás alcanzada por un avión a motor tripulado (válido a partir de 2014), y una velocidad máxima de 6,72, 4,519 millas por hora (7.273 km/h).19 Para el X-15, el récord de altitud fue de 354 200 pies (107,96 km).20 Ocho de los pilotos fueron premiados con el rango astronaut wings Air Force para volar por encima de 260.000 pies (80 km), y dos vuelos de Joseph A. Walker superaron los 100 kilómetros (330.000 pies), calificando como vuelos espaciales de acuerdo con la Federación Aeronáutica Internacional. El programa X-15 emplea técnicas mecánicas usadas en los programas posteriores de vuelos espaciales tripulados, incluyendo jets con sistema de control de reacción para controlar la orientación de una nave espacial, trajes espaciales presurizados, y la definición del horizonte para la navegación.20 Los datos de reentrada y aterrizaje recogidos a la NASA resultaban valiosos para el diseño de la lanzadera espacial.18

Proyecto Mercury (1959-63)[editar]

Artículo principal: Proyecto Mercury

Poco después del comenzó de la carrera espacial, un primer objetivo fue llevar a una persona a la órbita terrestre, tan pronto como sea posible, por lo tanto, se vio favorecida la nave espacial más simple que podría lanzarse por los cohetes existentes. El programaMan in Space Soonest (Hombre en el Espacio lo más Pronto Posible) de la Fuerza Aérea estadounidense observó muchos diseños de naves espaciales tripuladas, que iban desde aviones cohetes, como el X-15, a pequeñas cápsulas espaciales balísticas.21 En 1958, se eliminaron los conceptos de avión espacial en favor de la cápsula balística.22

Cuando se creó la NASA, en ese mismo año, el programa Air Force fue transferido a la misma y pasó a llamarse Proyecto Mercury. Los primeros siete astronautas fueron seleccionados entre los candidatos de las pruebas de programas piloto de la Marina, Marina de Guerra y Fuerza Aérea. El 5 de mayo de 1961, el astronauta Alan Shepard se convirtió en el primer americano en el espacio a bordo de Freedom 7, lanzado por un Mercury-Redstone en un vuelo balístico (suborbital) de 15 minutos.23 El 20 de febrero 1962, John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en ser puesto en órbita por un vehículo de lanzamiento Atlas, a bordo de la cápsula Friendship 7.24 Glenn completó tres órbitas, después de la cual se realizaron otros tres vuelos orbitales, culminando con 22 vuelos orbitales de L. Gordon Cooper, a bordo del Mercury Atlas 9, desde el 15 al 16 de mayo de 1963.25

La Unión Soviética (URSS) compitió con su propia nave espacial de un solo piloto, Vostok. Vencieron a EE.UU. en el primer hombre en el espacio, con el lanzamiento del cosmonauta Yuri Gagarin en una sola órbita de la Tierra a bordo del Vostok 1 en abril de 1961, un mes antes del vuelo del Shepard.26 En agosto de 1962, consiguieron un récord de vuelo de casi cuatro días con Andriyan Nikolayev a bordo

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