Referencias y proyecciones empleadas en la cartografía

Referencias y proyección empleadas en la cartografía colombiana

References and Projection Used in the Colombian

Cartography

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Pedro Karin Serrato Álvarez*

Resumen

Ilustra lo concerniente a las referencias geodésicas y a los sistemas de proyección que utiliza la cartografía colombiana. Para esto se describen conceptos como el elipsoide y el geoide, recurriendo a un relato claro y sencillo acerca de las teorías existentes sobre la forma de la Tierra. Además, se hace una explicación de las proyecciones cartográficas, de las coordenadas geográficas y planas y de los puntos de origen de la cartografía colombiana. La necesidad de hablar al respecto surgió, entre otras razones, por el cambio de dátum en Colombia y las implicaciones que se deben tener en cuenta en la información espacial manejada en los sistemas de información geográfica SIG y de posicionamiento satelital de un punto sobre la Tierra.

Palabras clave: Cartografía, Coordenadas geográficas, Coordenadas planas, Dátum, Elipsoide, Geoide, Proyección cartográfica.

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• Agrólogo. Especialista en fotointerpretación aplicada a levantamientos edafológicos. Magíster en Geografía. Instituto Geográfico Agustín Codazzi, Centro de Investigación y Desarrollo en Información Geográfica. pkserrat@igac.gov.co

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Perspectiva Geográfica Vol. 14, 2009        67

Abstract

It aims to illustrate the geodesics references and projection systems used by the Colombian cartography. For this purpose, concepts as the ellipsoid and the geoid are described, using a clear and simple story about the theories on the Earth's shape. Additionally there is an explanation of map projections, geographic and flat coordinates, also the Colombian cartography's origin points. The need to talk about these topics rose among others reasons, due to the datum change in Colombia and the implications that need to be observed, in the spatial information to manipulate in the Geographic Information System GIS and Geographic satellite Position System of the any point on the Earth.

Key words: Cartography, Cartographic projection, Dátum, Ellipsoid, Geoid, Geographic Coordinates, Plain Coordinates.

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1. Introducción

Desde hace varios siglos, la misión de la geografía, a través de la geodesia, ha sido estudiar la forma de la Tierra y sus dimensiones. Esta disciplina es una ciencia compleja, sin embargo, este trabajo pretende una aproxima-ción a ella accesible al lector no espe-cializado, que le brinde una compren-sión general de los principios y razo-nes históricas de su desarrollo.

La geodesia ha sido un área de estudio científico poco divulgada y restringi-da a la academia e instituciones que la aplican en su trabajo diario, a pesar de ser una aplicación derivada de los principios de la física, la matemática básica y la astronomía, con facetas que son familiares, de tal manera que con-serva muchos de sus principios. Lo que sí ha evolucionado a pasos agigan-tados es la tecnología y las herramien-tas que se emplean para su ejercicio, mejorando la exactitud y la eficiencia de sus procedimientos.

En opinión de Burkard, la geodesia "es una rama de la matemática aplicada, que determina la posición exacta de puntos, la configuración y área de grandes porciones de la superficie te-rrestre, además de la forma y tamaño de la Tierra y las variaciones de la gra-vedad terrestre" (1974: 13). Este enun-ciado indica así que un estudio cabal de geodesia no es una tarea simple.

De manera más elemental, la geodesia puede ser definida como una ciencia

relacionada con la localización exacta de puntos sobre la superficie de la Tierra, así como con la determinación de la forma y tamaño más aproximados a la realidad de este planeta. Esta disciplina involucra también el estudio de las variaciones de la gravedad terrestre y de su aplicación en medidas precisas realizadas en el terreno.

Además de los planteamientos hechos mediante la geodesia, desde tiempos muy antiguos la humanidad ha senti-do la imperiosa necesidad de conocer de su hábitat los diferentes aspectos del terreno, como caminos, fuentes de agua, ríos navegables, montañas, lo-calización de sus vecinos y ubicación de sitios religiosos o de adoración, entre otros. El hombre pretérito solu-cionó tales necesidades mediante cro-quis dibujados sobre la arena, dibujos en tela, grabados en piedra, entramados de bambú, conchas y, en fin, un gran número de formas bas-tante ingeniosas. En el mundo moder-no, estas maneras de ubicación han evolucionado hacia una representación gráfica con mayor precisión, denomi-nada mapa.

La ciencia que se encarga de elaborar los mapas es la cartografía, para lo cual requiere, necesariamente, de actividades previas relacionadas con geodesia, fotogrametría, percepción remota, además de compilación y reproducción de toda clase de representaciones cartográficas. En este orden de ideas, las entidades que se encargan de elaborar la cartografía en

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cada país mantienen un constante intercambio de ideas y métodos, gracias a la cooperación internacional. Este es el principal objetivo de la Asociación Internacional Cartográfica (ICA) y el Instituto Panamericano de Geografía e Historia (IPGH). En Colombia, el Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) es el ente rector en este tema y se encarga no solo de elaborar la cartografía básica o topográfica, sino que también direcciona sus pautas y estándares.

Finalmente, es preciso remarcar la importancia que tienen los parámetros geodésicos de referencia y las proyec-ciones y coordenadas geográficas, como elementos fundamentales en la elaboración de la cartografía colom-biana, especialmente por el cambio efectuado recientemente del dátum en Colombia y por las implicaciones que se deben tener en cuenta por parte de técnicos y profesionales que están cer-canos a esta temática y que tienen aho-ra la posibilidad de editar estos parámetros de manera digital, gracias a las nuevas técnicas relacionadas con los sistemas de información geográfi-ca SIG, la cartografía digital y la per-cepción remota.

Por tales razones se ha querido con-signar de manera didáctica los elemen-tos que aquí se discuten. En primer lugar, se hace una breve narración acerca de la forma de la Tierra, luego se hace una alusión al elipsoide, el geoide y el datum, destacando los que se emplean en Colombia; enseguida,

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se menciona la misión de la cartogra-fía y las clases de mapas, y luego se mencionan los sistemas de proyeccio-nes cartográficas. Finalmente, se des-criben los sistemas de coordenadas geográficas y planas, haciendo énfa-sis en lo que ha elegido el IGAC para elaborar la cartografía oficial de Co-lombia.

2. La forma de la Tierra

La inquietud por conocer la Tierra ha sido una constante en la evolución hu-mana. Durante mucho tiempo este in-terés estuvo limitado naturalmente a visualizar su entorno inmediato; lue-go se extendió a conocer la distancia entre dos localidades de comercio, y, finalmente, el desarrollo de los medios de transporte incidió para que la hu-manidad comenzara a ampliar sus ho-rizontes en este sentido. El interés por el mundo, observado desde tiempos remotos, se ha evidenciado en la mul-tiplicidad de teorías acerca del tama-ño, la forma y la composición de la Tierra.

Contrario a la creencia popular, Cris-tóbal Colón no fue el primero en pre-decir la forma redonda de la Tierra; la historia revela que 600 años a. C., un filósofo griego llamado Pitágoras afir-maba que esta no era plana, sino re-donda; 300 años después, Aristóteles consideró la teoría acerca de la redondez de la Tierra y el estudio del movimiento de los planetas; este filó-sofo y matemático basó su teoría en las siguientes observaciones:

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• Observación de diferentes estrellas desde puntos distintos

• Observación de un barco en el horizonte

• Observación de la forma de la luna y los eclipses

en la parte sur; este resultado inesperado había sido causado solamente por un formato de huevo de la tierra, muy distinto a uno esférico, o quizá por errores involucrados en las observaciones.

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