Telecomunicaciones

CAPITULO I - MARCO TEORICO

1. TELEFONIA EN EL SALVADOR

1.1 ANTECEDENTES

Las telecomunicaciones en El Salvador se iniciaron el 27 de Abril de 1870, tras la

inauguración del servicio telegráfico entre El Palacio Nacional, en San Salvador, y el

Puerto de La Libertad.

En 1878 se instaló el primer teléfono que funcionaba entre el Palacio Nacional y una

finca cafetalera en Santa Tecla, posteriormente se extendió el servicio a las principales

cabeceras del país, específicamente en aquellas donde la producción de café era

primordial. Durante la primera década del siglo 1900, se había puesto en

funcionamiento cerca de 300 aparatos telefónicos y el servicio público tenía un costo de

0.25 centavos por minuto.

Para 1958, el país tenía en funcionamiento 7 mil líneas telefónicas y no fue hasta 1963,

fecha en que se constituyó la autónoma Administración Nacional de

Telecomunicaciones (ANTEL), que se inició un acelerado plan de expansión que

culminó en 1979 con la puesta en funcionamiento de 70 mil líneas.

Durante la administración de ANTEL las telecomunicaciones experimentaron un 3

importante impulso en El Salvador. Se instaló la más importante conexión internacional

y satelital del país, a través de la Estación Terrena de Izalco (ETI), una imponente

antena situada en San Julián, Sonsonate y que representó en su momento un gran avance

tecnológico en la materia a nivel centroamericano.

Este importante crecimiento impulsado por ANTEL durante los primeros 15 años de

funcionamiento, que implicó el despliegue de una importante infraestructura de red, fue

frenado violentamente a principios de la década de los 80's.

Durante la guerra civil de El Salvador, el trabajo de ANTEL se redujo al mantenimiento

y reparación de equipos y centrales, dado a que tanto las plantas como oficinas de

atención eran blanco de ataques y destrucción. Más de 40 agencias del interior de la

república fueron destruidas junto a la red de planta externa, tal como sucedió en Perkin,

departamento de Morazán; Cinquera, en Cabañas y muchas poblaciones de

Chalatenango, La Unión y Usulután. En estos lugares - muchos de los cuales fueron

deshabitados - las telecomunicaciones fueron interrumpidas por más de una década.

El 1989 cuando la guerra civil comenzaba a dar pasos hacia la paz, el Lic. Saúl Suster

Ramírez fue nombrado presidente de ANTEL y bajo contratos denominados "llave en

mano", realizó proyectos de ampliación de líneas en San Salvador y el interior de la

república - principalmente en Santa Ana y San Miguel - que permitieron que en 1994 El

Salvador contara con 250 mil líneas. 4

De igual manera se iniciaron los trabajos de digitalización de la red y de construcción de

la Red Regional Centroamericana, que permitiría integrar a las naciones del Istmo a

través de las telecomunicaciones. En 1991, se realizó la digitalización de los equipos de

la Estación Terrena de Izalco, lo que mejoró sustancialmente la calidad de las

comunicaciones internacionales.

Importantes programas de telefonía rural ampliaron la telefonía en el interior,

rehabilitando algunas oficinas y centrales telefónicas destruidas durante el conflicto. Si

bien la telefonía continuaba extendiendo sus redes, estas todavía no contaban con el

ritmo solicitado por los clientes. Era usual que una solicitud de nuevos servicios fuera

satisfecha en un promedio de 1 a 10 años.

En 1994, ANTEL concesionó los servicios de telefonía móvil a la empresa

TELEMOVIL. De igual manera se descentralizaron los servicios de "busca personas",

no obstante se continuaba regulando el espectro radiofónico.

Las tendencias en los mercados mundiales, la necesidad de satisfacer oportunamente la

demanda y la visión de crear mercados competitivos, llevó al gobierno a iniciar la

campaña de privatización de compañías de servicio público.

El proceso de privatización de la Administración Nacional de Telecomunicaciones

(ANTEL) dio inicio el 1 de enero de 1996, pese a que desde inicio de la década éste ya

estaba contemplado en los planes del gobierno. Para dirigir el proceso, se creo la 5

Comisión Presidencial para la Modernización del Sector Público, a cargo en ese

momento por el Lic. Alfredo Mena Lagos. A la vez, se nombró como Presidente de la

institución al Dr. Juan José Daboub, quien se desempeñaría en esa función hasta

concluir el proceso, en Septiembre de 1998.

Paralelamente se creó un consejo de Ministros que velaría el buen desarrollo de las

actividades referentes a la privatización de ANTEL. Este consejo estaba conformado

por el Ministro de Economía y el Ministro de Hacienda. Una Comisión de Notables se

encargó de verificar la transparencia del proceso.

Uno de los principales problemas políticos que enfrentó el proceso fue la oposición de

partidos contrarios al gobernante ARENA. En 1996, la oposición en la Asamblea

Legislativa, específicamente los diputados por el Frente Farabundo Martí para la

Liberación Nacional (FMLN) era de sólo 18.

El Comisionado Presidencial para la Modernización del Sector Público, presentó su

renuncia irrevocable al Presidente salvadoreño Dr. Armando Calderón Sol, por

considerar que se estaba desvirtuando el concepto inicial de privatización de las

telecomunicaciones.

Fue nombrada en el cargo la Lic. Ana Cristina Sol, quien seguiría con paso firme la

apuesta gubernamental por la apertura del mercado de telecomunicaciones. 6

En diciembre de 1996 se aprobó la Ley de Privatización de ANTEL, lo que anunciaba

un rápido proceso hacia la liberación del mercado de las telecomunicaciones

salvadoreñas. Con votos de ARENA y del PCN se obtuvo una pronta aprobación de la

ley.

Pero ésta fue derogada en mayo de 1997, recién iniciadas las labores de la nueva

Asamblea Legislativa que entró en vigencia el 1 de mayo del mismo año, tras haberse

celebrado elecciones en marzo. En la nueva estructura de la Asamblea Legislativa la

oposición ya significaba mayoría y con la derogación frenó considerablemente el

proceso.

No fue hasta noviembre de 1997 que se aprobó definitivamente la venta de ANTEL

dividiéndola en dos empresas: La Compañía de Telecomunicaciones de El Salvador

(CTE S.A. DE C.V.) y la Internacional de Telecomunicaciones (INTEL). La primera

sería propietaria de toda la red fija e infraestructura de la ANTEL, mientras la segunda

contaría con la aprobación para la explotación de todos los servicios de

telecomunicaciones, no así con infraestructura.

Legalmente, las funciones de ANTEL finalizaron el 31 de diciembre de 1997. A partir

del 1 de enero de 1998, comenzó a funcionar la Compañía de Telecomunicaciones de El

Salvador.

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Finalmente, ambas partes de ANTEL fueron vendidas el 17 y 24 de Julio de 1998,

respectivamente. INTEL fue ganada por Telefónica de España y la representación

Mesoamérica que incluía a socios locales, quienes en subasta ofrecieron 41.5 millones

de dólares que le valieron para obtenerla. TELMEX, ofreció 21 millones y South

Wernster Bell, 37 millones. Posteriormente, el nombre de esta empresa fue cambiado a

TELEFONICA DE EL SALVADOR.

En cuanto al 51% de las acciones de CTE este fue ganado por el grupo FRANCE

TELECOM y una representación de socios locales que ofrecieron la mejor oferta,

pagando por la empresa un total de 275.11 millones de dólares, suma que superaba

levemente la oferta base del gobierno, pero que significó la más atractiva suma, ante lo

ofrecido por TELMEX que significaba al menos 50 millones debajo del precio base. El

grupo FRANCE TELECOM que tomó posesión de la empresa en septiembre de 1998.

Paralelamente, nuevas empresas de telecomunicaciones salieron al mercado, llegando a

existir en El Salvador más de 20 compañías oferentes de servicios. Entre estas figuran

TELEMOVIL, SALTEL, EMETEL, SALNET, TELPRO, CORPORACION

SOLARES, entre otras.

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