Transgenicos

10 Beneficios de los Alimentos Transgénicos

1.- Reducción de costos de producción

Al no tener que invertir dinero en herbicidas, ni en el cuidado intensivo de estos alimentos, ya que están modificados para resistir estrés, sequía, plagas, terrenos pobres, virus, hongos, bacterias, cambios de temperatura.. Se reduce notablemente el gasto económico a invertir en ellos. La aplicación de tecnología GM en agricultura reportó beneficios económicos netos por valor de 9,4 mil millones dólares en 2008 y de 52 mil millones de dólares para el periodo analizado de 1996 a 2008. El aumento de ingresos agrícolas en 2008 fue equivalente a añadir 3,65% al valor total de la producción mundial de los cuatro cultivos principales transgénicos de soya, maíz, canola y algodón (Brookes y Barfoot, 2010). El 50,5% (26,25 mil millones de dólares) del total de estos beneficios corresponde a ganancias por rendimiento, mientras el saldo resultante (49, 5% o 25,75 mil millones de dólares) de reducciones en el costo de producción. 66% del aumento en el rendimiento de los cultivos se deriva de cultivos resistentes a insectos y 34% de cultivos tolerantes a herbicidas (Brookes y Barfoot, 2010).

2.- Reducción de químicos tóxicos en el ambiente.

La reducción en el uso de químicos para el control de insectos plaga es el más evidente beneficio citado. Con la aplicación de cultivos GM se ha reducido el uso de plaguicidas (1996-2008) en 352 millones de kg (-8,4%) de ingrediente activo. Esto significó una disminución de 16,3% en el impacto ambiental asociado al uso de herbicidas e insecticidas (Brookes y Barfoot, 2010). Adicionalmente, la labranza mínima implica menor uso de maquinaria y por lo tanto de combustibles. En 2008, el ahorro de combustible fue equivalente a eliminar 15,6 mil millones kg de dióxido de carbono de la atmósfera o igual a retirar 6,9 millones de carros de las carreteras por un año (Brookes y Barfoot, 2010). Entre 1996 y 2008, los caracteres GM transferidos a los cultivos, han agregado a la producción mundial, 74 millones de toneladas de soya y 79,7 millones de toneladas de maíz.

3.- Remediación y monitoreo ambiental.

Las plantas GM fueron propuestas como una herramienta para manejar y detectar polución ambiental (Monciardini, et al., 1998). Muchas plantas son capaces de extraer metales pesados o degradar compuestos orgánicos (Rugh, 2004). Algunas especies que expresan altas habilidades para fitoremediación fueron caracterizadas a nivel fisiológico, bioquímico y molecular, para identificar procesos específicos que puedan ser mejorados vía manipulación genética. Se han reportado varios ejemplos de uso de plantas GM en fitoremediación. Rugh et al., 2000, informan de una planta transgénica de Arabidopsis thaliana que expresa los genes MerB y MerA derivados de bacteria. El primero codifica la tienen enzima (reductasa organomercúrica) que convierte metilmercurio a Hg2 y el segundo, la enzima (reductasa mercúrica) que convierte Hg2 a Hg. La expresión de ambos genes resulta en la conversión completa de metilmercurio a mercurio metálico, y produce una tolerancia 50 veces mayor a MeHg que plantas no transgénicas. Esta aplicación puede ser importante en suelo contaminado con mercurio, resultado, por ejemplo de la minería de oro. Bennet et al., 2003, reportan sobreexpresión de las enzimas glutamincisteina sintetasa (ECS) y glutationa sintetasa (GS) en plantas transgénicas de Brassica juncea. Estas plantas se sembraron sobre suelos contaminados con metales pesados, provenientes de explotación minera.

4- Productos farmacéuticos basados en plantas.

Investigación con plantas GM ofrece la posibilidad de producción a gran escala de proteínas terapéuticas, altamente eficaces, seguras y puras (Fisher et al. 2003). Las proteínas recombinantes que actualmente son producidas en sistemas vegetales para aplicación clínica a gran escala pueden clasificarse en tres grandes áreas: terapéutica parental e intermedios farmacéuticos, anticuerpos monoclonales y vacunas bebibles. La terapéutica parental e intermedios farmacéuticos, incluye todas las proteínas utilizadas directamente como fármacos y compuestos necesarios para elaboración de estos. Se encuentran en el mercado tres productos

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