Un bucle o ciclo, en programación

Ciclos anidados

Introducción

Un bucle o ciclo, en programación, es una sentencia que se realiza repetidas veces a un trozo aislado de código, hasta que la condición asignada ha dicho bucle deje de cumplirse.

Generalmente, un bucle es utilizado para hacer una acción repetida sin tener que escribir varias veces el mismo código, lo que ahorra tiempo, deja el código más claro y facilita su modificación en el futuro.

El bucle y los condicionales representan la base de la programación estructurada. Es una evolución del código ensamblador, donde la única posibilidad de iterar un código era establecer una sentencia jump (que en los lenguajes de programación fue sustituida por el "ir a" o GOTO).

Los tres bucles más utilizados en programación son el bucle while, el bucle for y el bucle repetir.

Objetivos

Definir que es un ciclo y que es un ciclo anidado.

Conocer el funcionamiento de un ciclo anidado

Desarrollo

En este momento no debería haber ningún problema para poder crear los distintos tipos de bucles sin problemas, no obstante, queremos dedicar un artículo completo a tratar acerca de uno de los usos más habituales de los bucles, que podremos encontrar cuando estemos haciendo programas más complejos: la anidación de bucles.

Anidar un bucle consiste en meter ese bucle dentro de otro. La anidación de bucles es necesaria para hacer determinados procesamientos un poco más complejos que los que hemos visto en los ejemplos anteriores. Si en vuestra experiencia como programadores los habéis anidado un bucle todavía, tener certeza que más tarde o temprano os encontraréis con esa necesidad. 

Un bucle anidado tiene una estructura como la que sigue. Vamos a tratar de explicarlo a la vista de estas líneas: 

[pic 1]

La ejecución funcionará de la siguiente manera. Para empezar se inicializa el primer bucle, con lo que la variable i valdrá 0 y a continuación se inicializa el segundo bucle, con lo que la variable j valdrá también 0. En cada iteración se imprime el valor de la variable i, un guión ("-") y el valor de la variable j, como las dos variables valen 0, se imprimirá el texto "0-0" en la página web. 

Debido al flujo del programa en esquemas de anidación como el que hemos visto, el bucle que está anidado (más hacia dentro) es el que más veces se ejecuta. En este ejemplo, para cada iteración del bucle más externo el bucle anidado se ejecutará por completo una vez, es decir, hará sus 10 iteraciones. En la página web se escribirían estos valores, en la primera iteración del bucle externo y desde el principio: 

0-0 
0-1 
0-2 
0-3 
0-4 
0-5 
0-6 
0-7 
0-8 
0-9 

Para cada iteración del bucle externo se ejecutarán las 10 iteraciones del bucle interno o anidado. Hemos visto la primera iteración, ahora vamos a ver las siguientes iteraciones del bucle externo. En cada una acumula una unidad en la variable i, con lo que saldrían estos valores. 

1-0 
1-1 
1-2 
1-3 
1-4 
1-5 
1-6 
1-7 
1-8 
1-9 

Y luego estos. 

2-0 
2-1 
2-2 
2-3 
2-4 
2-5 
2-6 
2-7 
2-8 
2-9 

Así hasta que se terminen los dos bucles, que sería cuando se alcanzase el valor 9-9. 

Veamos un ejemplo muy parecido al anterior, aunque un poco más útil. Se trata de imprimir en la página las todas las tablas de multiplicar. Del 1 al 9, es decir, la tabla del 1, la del 2, del 3... 

[pic 2]

Con el primer bucle controlamos la tabla actual y con el segundo bucle la desarrollamos. En el primer bucle escribimos una cabecera, en negrita, indicando la tabla que estamos escribiendo, primero la del 1 y luego las demás en orden ascendente hasta el 9. Con el segundo bucle escribo cada uno de los valores de cada tabla

...