ANTECEDENTES DE LA ECONOMIA

ANTECEDENTES DE LA ECONOMIA

El trabajo y el dinero en Hesíodo, Aristófanes, Aristóteles, Platón y Jenofonte.

La mayoría de los estudiosos de la historia económica, han criticado la falta de conocimientos en la época anterior a 1750. En ocasiones se ha criticado el hecho de no existir aportaciones serias o científicas en el terreno de la ciencia económica. Sin embargo, debemos tener presente que las condiciones en cada época han sido distintas y que la aportación a cualquier campo de las ciencias ha sido paulatino, por lo que en el campo de la economía no es distinto. Afortunadamente han existido pensadores que ha través del tiempo han sido capaces de valorar en su justa dimensión los aportes de los que podríamos considerar precursores de las ideas de reconocidos pensadores modernos.

Para formarnos una visión de conjunto sobre la evolución de la economía comenzaremos con los filósofos-políticos de la Grecia antigua siguiendo un orden cronológico. Hesíodo. En dos de sus poemas expone sus ideas. En “Teogonía” explica el origen del universo y la genealogía de los dioses, y de los cincuenta y cuatro primeros versos de “El escudo de Heracles”. Esta obra, le permitió fundamentar sus ideas posteriores en otro poema llamado “Los trabajos y los días”, de tipo más moralista y diseñado como una guía práctica para la vida diaria. El poema gira en torno a dos verdades generales: el trabajo es el destino universal del hombre, pero sólo quien esté dispuesto a trabajar podrá con él. Los estudiosos han interpretado esta obra en el contexto de una crisis agraria en Grecia, que inspiró una ola de colonizaciones en busca de nuevas tierras. El poema, también prescribe una vida de honesto trabajo y ataca a la ociosidad y a los jueces injustos, así como a la práctica de la usura. Describe a los inmortales que vagan por la tierra vigilando la justicia y la injusticia. El poema considera el trabajo como origen de todo el bien, pues tanto hombres como dioses odian a los holgazanes, que parecen zánganos en una colmena. Aristófanes. Fue uno de los grandes comediógrafos de la antigua Grecia que expresaba a través de sus obras el pensamiento político, filosófico y económico de esa época. Se afirma que escribió cuarenta y cuatro obras de teatro pero sólo se han recuperado once de ellas, por ejemplo: “Los acarnienses” (425 a. C.) constituye un alegato a favor de la paz. Compuesta en el sexto año de la guerra del peloponeso, refleja el punto de vista del pobre labriego que, arrancado de sus raíces, padece todas las incomodidades del enclaustramiento en un medio urbano y soporta la destrucción de sus campos, en la impotencia de ver sus anhelos de paz cumplidos y sin la menor esperanza de que su voz sea escuchada en un clima belicista. La crítica que subyace en esta obra es, que para recuperar la prosperidad perdida es necesaria la paz. “Las asambleístas” (392 a.C.). La obra trata sobre un grupo de mujeres, cuya líder se llama Praxágora. Ésta ha decidido que las mujeres deben convencer a los hombres para que les cedan el control de Atenas, pues ellas podrán gobernarla mejor de lo que ellos lo han hecho. Las mujeres instituyen un gobierno protocomunista en el que el Estado da alimento, hogar y cuidado en general a todos los atenienses. Imponen una idea de igualdad permitiendo que cualquier hombre duerma con cualquier mujer, con la condición de que lo haga con una mujer fea antes de poder hacerlo con una guapa. Esto refleja un punto de vista común sobre las mujeres de la época, dado que nunca poseían nada y tenían que compartir todo, era más probable que las mujeres quisieran poseer cosas comunalmente “Pluto” (388 a. C.). La obra está protagonizada por Pluto, el dios griego de la riqueza, y como la mayoría de sus obras, es una sátira política de la Atenas de la época La obra está protagonizada por Cremilo, un anciano ciudadano ateniense,y su esclavo Cario. Cremilo se ve a sí mismo y a su familia como virtuosos pero

pobres. Está preocupado por ello y pide consejo a un oráculo. La obra comienza justo después de haber recibido el consejo de seguir al primer hombre con el que se encuentre y convencerle de que le acompañe a su casa. Este hombre resulta ser el dios Pluto. La primera parte de la obra examina cómo la riqueza no es repartida entre los virtuosos, ni entre los no virtuosos, sino que distribuida aleatoriamente. Cremilo está convencido de que si se restituyera la vista a Pluto,

estos errores podrían rectificarse y el mundo sería un lugar mejor. La segunda parte presenta a la diosa Pobreza, quien refuta el razonamiento de Cremilo de que es mejor ser rico, argumentando que sin pobreza no habría esclavos, pues todos ellos podrían comprar su libertad, ni tampoco comidas o bienes lujosos, pues nadie trabajaría si todos fueran ricos. Finalmente, se muestra a Pluto con su vista sanada. Pluto da riquezas a algunos y se las quita a los que ve que no son virtuosos. Esto hace que surjan comentarios rencorosos y clamores de injusticia por parte de los que han perdido sus riquezas. Jenofonte. En su obra “Económica” así como en “Las rentas de Atenas” analiza algunas nociones como las siguientes: la riqueza para un empresario la constituye el volumen de los bienes disponibles. La riqueza es material como no material (ética). La esencia de los bienes es la utilidad. La utilidad puede ser directa (uso) como indirecta (intercambio). Debe ser siempre compatible con la moral. La utilidad será conveniente cuando es bueno y bello. Plantea de manera incipiente los rendimientos decrecientes al observar una producción que sea más de la necesaria, o si los trabajadores son en demasía (esclavos). Para las minas de plata observa los rendimientos crecientes. Considera que la oferta y la demanda tienen influencia sobre los precios (escasez y abundancia). Considera la importancia de la división del trabajo, la interdependencia en las actividades económicas y la relación entre economías distintas a nivel global. En cuanto a la economía política señala que la economía privada y la economía pública tienen los mismos objetivos, que es incrementar la riqueza. La economía del Estado debe fomentar la agricultura, el comercio y la industria, asegurándole ganancias al Estado.

Platón. En la “La república”, se encuentran la mayor parte de las ideas económicas de este filósofo, y constituye una obra escrita en forma de diálogos con Sócrates y otros personajes. Ahí da una explicación acerca de la división del trabajo y del origen de la ciudad (entonces idéntica a Estado). La ciudad, dice, es consecuencia de la división del trabajo, la cual a su vez, es resultado de las diferentes aptitudes naturales de los hombres y de la multiplicidad de las necesidad es humanas. En el Estado ideal de Platón existen tres clases sociales, mismas que responden a una estructura según el apetito, espíritu y razón del alma de cada individuo: los artesanos o labradores, los cuales corresponden a la parte de “apetito” del alma; los guerreros o guardianes, que forman el “espíritu” del alma; los gobernantes o filósofos, que formaban la “razón” del alma, ya que eran los inteligentes, apropiados para tomar decisiones para la comunidad Ninguno de los primeros podía tener el talento necesario para gobernar. Los individuos de la clase gobernante debían ser seleccionados desde la primera infancia, y recibir y cuidadosa educación, no sólo en filosofía, sino también en las artes de la guerra, ya que tendrían que proteger a su Estado de los ataques exteriores. A la edad de 30 años sufrirían un examen para seleccionar a los futuros “reyes-filósofos”, en tanto que los que no lo pasaran seguirían siendo auxiliares, dedicados a las tareas administrativas generales. Platón describe a estos “reyes-filósofos” como aquellos que “aman ver la verdad esté donde esté con los medios que se disponen” y soporta su idea con la analogía de un capitán y su navío o un médico y su medicina. Navegar y curar no son prácticas que todo el mundo esté calificado para hacerlas por naturaleza. De acuerdo con lo anterior, Platón creía en un gobierno de élite y para esta élite es para la que pedía una vida comunista de rigor espartano. Libres del degradante deseo de acumular riquezas, los individuos de ella podían consagrarse a gobernar a su comunidad.

Aristóteles. En las obras “Política” y “Ética” analiza la constitución del Estado ideal, al cual divide en gobernantes y gobernados. Los primeros son la clase militar, los estadistas, los magistrados y el sacerdocio. Los gobernados son los agricultores, los artesanos y los campesinos. Al comercio lo consideraba una ocupación antinatural y justificaba la esclavitud alegando que muchas personas lo eran por naturaleza aunque insistió en que los esclavos solamente debían reclutarse entre las gentes de origen no helénico. En otros razonamientos, Aristóteles argumenta que la economía se divide en dos partes: la economía propiamente dicha, que es la ciencia de la administración doméstica, y la ciencia del abastecimiento, que trata del arte dela adquisición. La primera trata del desarrollo de la ciudad a partir del hogar y la aldea y que contiene la defensa de la esclavitud. La segunda, analiza el arte de la circulación, por medio del cual se satisfacen cada vez mejor las necesidades del hogar. Aquí distingue entre una forma natural y una forma antinatural de circulación. La primera es tan sólo una rama de la economía doméstica destinada “a satisfacer las necesidades naturales de los hombres”, nace de la existencia de acervos variables y de la ampliación de la asociación de los hombres más allá de los confines del hogar. De esta forma simple de circulación nace otra más complicada y artificial, la

...