Bolivia

Bolivia: La Paz, Potosi& Uyuni

Hoofdstuk 1. La Paz

La Paz is een adembenemende stad en dat komt niet alleen door de ijle lucht. Doordat dit Boliviaanse gebied op grote hoogte ligt en te midden van de mooie omgeving van de Andes, zijn de panorama’s buitengewoon sensationeel. Naast prachtige natuur, heeft La Paz ook een bruisend stadsleven te bieden. Als grootste plaats van Bolivia staat het er bol van handel en industrie. Op het gebied van architectuur blinkt zij echter niet uit in schoonheid. Van de oude koloniale tijd is weinig bewaard gebleven en ook zijn er weinig toeristische trekpleisters zoals musea en galerieën. Toch is het zeker de moeite waard om de stad van dichtbij te beleven. Tijdens een wandeling kun je bijvoorbeeld plotseling getroffen worden door een prachtig doorkijkje en verschijnt daar de berg Illimani in volle glorie met haar drie met sneeuwbedekte toppen of word je geraakt door het arme maar dynamische leven op straat. Vergeet ook zeker niet naar El Alto te lopen voor een indrukwekkend uitzicht over de stad.

La Paz is the administrative capital of Bolivia, while Sucre is the constitutional capital and the seat of the Supreme Court. La Paz was established in 1548, and is in the Andes. Altitude of the city ranges from about 4,058 m (13,313 ft) above sea level in El Alto (where the airport is located) to 3,100 m (10,170 ft) in the lower residential area. It is the highest national capital in the world.

Onze Lieve Vrouwe van de Vrede

La Paz is in 1548 gesticht (was founded by) en benoemd door een Spanjaard, Alonzo de Mendoza. Waar eerder een inheemse nederzetting gevestigd was, werd nu plaatsgemaakt voor La Ciudad de Nuestra Señora de La Paz (Onze Lieve Vrouwe van de Vrede). Spanjaarden hadden altijd al een passie voor kostbaar metaal en de rivier Rio Choqueyapu bleek er vol mee te zitten. Het leeghalen van de goudmijnen gebeurde zonder tijd te verspillen en de veroveraars legden tegelijkertijd hun eigen religie en cultuur op aan de inheemse bevolking. Omdat de overwegend mannelijke kolonisten gezinnen stichtten met de ingeboren vrouwen, vermengden daarnaast ook de bloedlijnen.

Ondanks haar naam, die immers anders doet vermoeden, heeft deze stad weinig vrede en des te meer geweld gekend. Sinds haar onafhankelijkheid in 1825 is La Paz 190 keer overgegaan in andere leidinggevende handen. Een baan als president bleek er één met een lage levensverwachting. Het Presidentiële Paleis wordt tegenwoordig Palacio Quemado (Verbrand Paleis) genoemd, omdat het door de jaren heen veelvuldig in brand gestoken is.

El Prado

In de bedrijvige en nog altijd groeiende stad La Paz is het gemakkelijk om je te vermaken door rond te slenteren in de kleine straatjes, over de plaza’s en tussen de restaurants, gezellige cafeetjes en de vele verschillende musea. Verdwalen is haast onmogelijk want er is maar een hoofdweg die over de rivier Rio Choqueyapu loopt en meestal aangeduid wordt als El Prado (De Wandelweg). -> http://www.tiwy.com/pais/bolivia/la-paz/plaza_murillo/eng.phtml

Het hoogste deel van de stad, El Alto (4082m), is het deel van de stad waar de armere bevolking woont. Hier zijn de huizen van zeer slechte kwaliteit en snijdt de ijskoude wind over de hoogvlaktes. Dit gedeelte breidt zeer snel uit. Hier komen veel immigranten van het platte land wonen. Het lagere gedeelte van de stad behoort toe aan de rijkere klasse, luxe hotels en ambassades. La Paz centrum is 1 grote markt. De heksenmarkt is zeer beroemd!

La Paz is niet zozeer een feeststad, maar kent wel de Peñas: vrolijke barretjes met traditionele livemuziek. Hier komen veel locals op af, waardoor je je er altijd in prettig en interessant gezelschap bevindt. Grote markten als de Heksenmarkt (Mercado de Hechicería) zijn ook zeker een bezoekje waard. Indiaanse vrouwen verkopen hier in traditionele kledij hun kruiden, kleden en handwerken. Vlak naast het Presidentiële Paleis aan de Plaza Murillo, staat een imposante kathedraal, gebouwd in 1835. Het loont absoluut de moeite om deze van dichtbij te bewonderen en de prachtige kerken Santo Domingo en San Francisco zijn eveneens een genoegen voor het oog. Mis ook het Mueso de la Coca niet, wat provocerend maar onpartijdig en informatief van aard is.

Stakingen en marsen

De kans is zeer groot dat je tijdens je verblijf in La Paz te maken krijgt met stakingen of protestmarsen. Politieke onrust lijkt bij La Paz te horen. Kijk niet vreemd op als de Plaza Murillo, waar het presidentieel paleis zich bevindt, hermetisch is afgesloten door tientallen zwaarbewapende militairen. Ook hoofdweg El Prado wordt regelmatig geblokkeerd door protesterende massa’s mensen. Meestal verloopt dit tamelijk rustig en is het geknal van vuurwerk het enige wat je kan laten schrikken. Wegblokkades rondom La Paz komen ook veelvuldig voor, hierdoor kunnen je reisplannen flink in de war gegooid worden…

Kathedraal en Plaza Murillo

De Kathedraal aan het Plaza Murillo is een imposant bouwwerk, mede door de bijzondere ligging: midden op een steile heuvelwand. De kerk is gebouwd in 1835 en is met haar dikke muren, hoge plafonds en immense pilaren een overweldigend gevaarte.

Achter de kathedraal staat het Presidentiële Paleis en in het midden van Plaza Murillo staat een standbeeld van president Gualberto Villarroel. Op een dag in 1946 werd hij het paleis uitgesleurd door rebellen om vervolgens midden op het plein opgehangen te worden aan een lantaarnpaal. Vreemd genoeg onderging Don Pedro Domingo Murillo, naar wie het plein vernoemd is, precies hetzelfde lot in 1810.

Beside the cathedral is the Presidential Palace, and in the center of Plaza Murillo, opposite, stands a statue of President Gualberto Villarroel. In 1946, he was dragged from the palace by vigilantes and hanged from a lamppost in the square. Interestingly enough, Don Pedro Domingo Murillo, for whom the plaza was named, met a similar fate here in 1810.

At the same time then in the centre of the square a three-meter high monument to Pedro Domingo Murillo was erected by an Italian sculptor Ferruccio Cantella.

At the foot of the monument there is a sculpture image of a woman, that embodies the Motherland (State), next to her is liberator soldier, and to the right (on the photo) – a bronze lion as a symbol of fearlessness and triumph.

During shipment of the monument from Italy, the boat that carried the cargo from ship to the port, sank. Some portions of the monument were irretrievably lost.

The facade of the presidential palace - «Palacio Quemado» that means «Burned Palace» (see the photo above), faces the square. At the entrance to «Palacio Quemado» soldiers of the battalion Colorados carry the guard of honour. The first Indian president Evo Morales presently occupies the palace.

The monument to Gualberto Villarroel (1910-1946).

He ruled Bolivia from 1943 to 1946. Villarroel was a politician of national scale, in his convictions close to the leader of Argentine Juan Peron. In 1946 a crowd instigated by his enemies, stormed into the presidential palace and killed Villarroel. His lifeless body was hung on the lamp post not far from the entrance to the palace. The monument is situated on the Murillo square right on that place.

Veel info: http://www.tiwy.com/pais/bolivia/la-paz/plaza_murillo/eng.phtml

Museo Nacional de Arquelogía

Twee blokken oost van El Prado kun je het nationaal archeologisch museum vinden. Boliviaanse geschiedenis komt hier tot leven in de vorm van mummies en andere archeologische vondsten. De collectie is klein, maar omvat interessante artefacten uit de tijd van de Tiahuanaco cultuur. De Tiahuanaco bestond waarschijnlijk al voor het jaar 200 en werd later door de Inca’s als een soort grootvaderbeschaving beschouwd. De meeste schatten van dit volk zijn tijdens de koloniale overheersing afgenomen of beschadigd geraakt. Sommige stukken zijn later teruggevonden in Spanje, ondergebracht in Europese musea of omgesmolten tot Koninklijke waardevolheden.

Helaas zijn de onderschriften in het museum alleen in het Spaans opgesteld.

Heksenmarkt en Zwarte Markt

De meest aparte markt van La Paz is de Mercado de Hechicería (Heksenmarkt). Hier vindt men geen Hollywood hocus pocus, maar wel diverse kruiden en een aantal zeer onorthodoxe ingrediënten die gebruikt worden om zowel de goede als slechte geesten van de Aymará wereld te beïnvloeden. Voorbeelden hiervan zijn lamafoetussen (om te begraven wanneer je een huis wilt bouwen) of de grote schalen kleurrijke en bijzondere kruiden (die je kunnen helpen tegen allerlei ziektes). Kijk ook om je heen om te zien of je yatiri tegenkomt. Deze medicijnmannen dragen zwarte hoeden en bieden (voornamelijk aan locals) hun services aan op het gebied van toekomstvoorspelling. Het wordt hier overigens niet altijd gewaardeerd als je lukraak foto’s schiet; vraag het dus eerst vriendelijk als je hier wilt fotograferen.

Merca Negro is ook een interessante plek. Op deze zwarte markt wordt echt van alles aangeboden. Fruit, kleding maar ook bijvoorbeeld vuurwerk en elektronica. Pas op sommige plekken wel op voor pickpockers en oplichterij. Je vindt deze markt in de buurt van Max Parades, Tumusla, Tamayo en Santa Cruz.

Het cocablad in de schijnwerpers

Heel Bolivia is dol op een omstreden soort blaadje. Het is de nationale trots en een stukje van de cultuur. Zelfs president Evo Morales ziet het niet als drugs, maar als een medicijn: het cocablad. In april 2010 kwam er zowaar een nieuw drankje op de Boliviaanse markt: Coca Colla. Het is gemaakt van deze heilzame cocabladeren en vernoemd naar

...