Ciencua Y Filosofia

casi 2000 años en virtud de la gran autoridad de Aristóteles. En el espíritucientífico, no obstante, un solo experimento verificable que demuestre locontrario tiene más peso que cualquier autoridad, cualquiera que sea sureputación o el número de sus seguidores. En la ciencia moderna losargumentos que apelan a la autoridad tienen escaso valor.Los científicos deben aceptar sus hallazgos aun cuando no correspondena lo que preferirían haber encontrado. Ellos deben esforzarse pordistinguir entre lo que ven y lo que desean ver. Los científicos, como casitodo el mundo, tienen una inmensa capacidad de autoengaño.* Laspersonas han tendido siempre a adoptar reglas generales, convicciones,creencias, ideas e hipótesis sin cuestionar a fondo su validez y aconservarlas incluso mucho tiempo después de que se ha demostradoque son falsas, o al menos cuestionables. Las suposiciones másextendidas son a menudo las que menos se ponen en duda. Lo másfrecuente, cuando se adopta una idea, es que se preste particularatención a los casos que parecen apoyarla, en tanto que los casos queparecen refutarla se deforman, se les resta importancia o se pasan poralto.

Figura 1.2

Las teorías científicas se apoyan enhechos científicos.

Los científicos emplean la palabra teoría con un significado diferente delque tiene en el lenguaje cotidiano. En éste, una teoría es lo mismo queuna hipótesis: una suposición que no ha sido verificada. Una teoríacientífica, por otra parte, es una síntesis de un gran acervo de informaciónque abarca hipótesis puestas a prueba y verificadas acerca de ciertosaspectos del mundo natural. Por ejemplo, los físicos hablan de la teoríaatómica; los biólogos, de la teoría celular.Las teorías de la ciencia no son fijas, sino que están sujetas a cambios.Las teorías científicas evolucionan a medida que pasan por etapas deredefinición y refinamiento. Durante los últimos cien años la teoría delátomo ha sido refinada conforme se han reunido nuevos datosexperimentales. Los biólogos han refinado la teoría de la célula demanera similar.La posibilidad de refinar sus teorías es un punto fuerte de la ciencia, nouna debilidad de la misma. Muchas personas sienten que "cambiar deopinión" es un signo de debilidad. No obstante, los científicoscompetentes deben ser expertos en el arte de cambiar de opinión. Contodo, sólo lo hacen cuando se topan con sólidos indicios experimentalesde lo contrario, o cuando una hipótesis conceptualmente más simple losobliga a adoptar un nuevo punto de vista.Es más importante mejorar nuestras convicciones que defenderlas.Quienes son honestos ante los hechos hacen mejores hipótesis.La actitud científica acompaña la búsqueda de un orden, deuniformidades y de leyes que correlacionen los sucesos de la Naturaleza.Éstas permiten hacer predicciones. Una mejor comprensión de laNaturaleza nos permitirá controlar

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