Cuento Ingles.

A Coward

Guy de Maupassant

La sociedad le llama Signoles guapos. Su nombre era vizconde Gontran-Joseph de Signoles.

Un huérfano, y poseedor de un ingreso adecuado, se cortó un guión, como suele decirse. Él tenía una buena figura y un buen carro, un flujo suficiente de palabras para pasar por el ingenio, una cierta gracia natural, un aire de nobleza y orgullo, un bigote galante y un ojo elocuente, atributos que las mujeres les gusta.

Él estaba en la demanda en los salones, buscados por valses, y en los hombres que inspiraba que sonríe hostilidad que está reservado para los rivales vitales y atractivos. Él había sido sospechoso de varios amoríos de una especie calculada para crear una buena opinión de un joven. Él vivió una vida feliz y sin preocupaciones, en el más completo bienestar de cuerpo y mente. Él era conocido por ser un buen espadachín y un tiro aún más fino con la pistola.

"Cuando vengo a batirse en duelo", solía decir: "Yo escogeré pistolas. Con esa arma, estoy seguro de matar a mi hombre."

Una noche, se fue al teatro con dos mujeres, muy jóvenes, amigos suyos, cuyos esposos eran también de la fiesta, y después de la actuación los invitó a tomar helados en el Tortoni.

Habían estado sentados allí durante unos minutos cuando notó un caballero en una mesa vecina mirando obstinadamente a una de las damas de la fiesta. Parecía avergonzado e incómodo, e inclinó la cabeza. Por fin le dijo a su marido:

"Hay un hombre mirando a mí yo no lo conozco;. Qué?"

El marido, que no había visto nada, levantó los ojos, pero declaró:

"No, en absoluto."

Medio sonriente, medio de ira, ella respondió:

"Es muy molesto, la criatura de echar a perder mi hielo."

Su marido se encogió de hombros.

"Deuce lo llevara, no parecen darse cuenta. Si tuviéramos que hacer frente a todas las personas descorteses que uno se encuentra, nunca habríamos hecho con ellos."

Pero el vizconde había aumentado bruscamente. No podía permitir que este extranjero para estropear un hielo de su entrega. Fue para él que el insulto iba dirigida, ya que estaba a su invitación y por su cuenta de que sus amigos habían ido a la cafetería. El asunto no era asunto de nadie más que a sí mismo.

Se acercó al hombre y le dijo:

"Usted tiene una manera de mirar esas señoras, señor, que no puedo soportar. Tenga la bondad de fijar un límite a su persistencia."

"Se debe contener la lengua", respondió el otro.

"Tenga cuidado, señor", replicó el vizconde, apretando los dientes, "usted me obligas a sobrepasar los límites de la cortesía común."

El caballero respondió con una sola palabra, una palabra vil que sonó al otro lado de la cafetería de una punta a la otra, y, como la liberación de un resorte, se sacudió toda persona presente en un movimiento brusco. Todos aquellos con la espalda hacia él se dio vuelta con todo el resto levantó la cabeza, tres camareros giró sobre sus talones como tops, las dos mujeres detrás del mostrador comenzaron, entonces toda la mitad superior de su cuerpo se dio la vuelta, como si fueran un par de autómatas trabajado por el mismo mango.

Hubo un profundo silencio. Entonces, de repente un ruido agudo resonó en el aire. El vizconde había encajonado oídos de su adversario. Cada uno subió a intervenir. Se intercambiaron tarjetas.

De vuelta en su casa, el vizconde caminó durante varios minutos arriba y abajo de su habitación con zancadas largas. Estaba demasiado excitada para pensar. Una idea solitaria dominada su mente: "un duelo"; pero hasta ahora la idea agitó en él sin emoción alguna. Él había hecho lo que se vio obligado a hacerlo, había demostrado ser lo que debe ser. La gente hablaría de ella, aprobarían él, felicitarlo. Repitió en voz alta, hablando como habla un hombre con problemas mentales graves:

"Lo que un perro del compañero es!"

Luego se sentó y se puso a reflexionar. Por la mañana se debe encontrar segundos. ¿A quién habría de elegir? Él buscó en su mente los nombres más importantes y célebres de su conocido. Por fin se decidió por el marqués de la Tour-Noire y el coronel Bourdin, un aristócrata y un soldado, sino que lo harían de forma excelente. Sus nombres se vería bien en los papeles. Se dio cuenta de que tenía sed y bebió tres vasos de agua, una tras otra, y luego comenzó a subir y bajar de nuevo. Se sintió lleno de energía. Si jugó el galán, se mostró determinado, insistió en los acuerdos más estrictos y peligrosos, exigió un duelo serio, un duelo completamente seria, una positiva tremendo duelo, su adversario probablemente retirará un apologista.

Tomó de nuevo la tarjeta que había sacado de su bolsillo y arrojado sobre la mesa, y leerlo de nuevo, ya lo había leído antes, en la cafetería, de un vistazo, y en la cabina, a la luz de cada gas-lámpara, en su camino a casa.

"Georges LAMIL, 51 rue Moncey." Nada más.

Examinó las letras agrupadas; le parecían misteriosa, llena de significado confuso. Georges LAMIL?¿Quién era este hombre? ¿Qué hizo él? ¿Por qué había mirado a la mujer de esa manera? ¿No era repugnante que un extraño, un desconocido, por lo tanto podría perturbar la vida de un hombre, sin previo aviso, sólo porque él eligió para fijar sus ojos insolentes a una mujer? Otra vez el vizconde repitió en voz alta:

"Lo que un perro!"

Luego se quedó de pie inmóvil, perdido en sus pensamientos, con los ojos aún fijos en la tarjeta. Una furia en contra de este trozo de papel se despertó en él, una furia de odio en el que se mezclaba una sensación extraña de inquietud. Este tipo de cosas era tan estúpido! Cogió una navaja abierta que estaba a la mano y la metió por el medio del nombre impreso, como si hubiera apuñalado a un hombre.

Así que se debe luchar. ¿Debe elegir espadas o pistolas - porque consideraba a sí mismo como el partido insultado. Con espadas habría menos riesgo, pero con las pistolas que había una posibilidad de que su adversario podría retirarse. Es muy raro que un duelo con espadas es fatal, por prudencia mutua tiende a restringir los combatientes de incurrir en lo suficientemente corta distancia de un punto de penetrar profundamente. Con pistolas corría un grave riesgo de muerte, pero que también podría salir de este asunto con todos los honores de la situación y sin tener que ir a una reunión.

"Tengo que ser firme", dijo. "Él va a asustarse."

El sonido de su voz le hizo temblar, y miró a su alrededor. Se sentía muy nervioso. Se bebió otro vaso de agua, y luego comenzó a desnudarse para

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