Datos del litio en Bolivia.

INVESTIGACIÓN DE MERCADOS

LITIO EN BOLIVIA

INTEGRANTES:

• Edson Ayza
• Estefany Escobar
• Rodrigo Molina
• Yolanda Vargas

• DEFINICIÓN DEL PROBLEMA:

¿Cómo hacer para que Bolivia lidere la comercialización de litio, siendo uno de los tres países con mayor porcentaje de reservas de litio en el mundo?.

• ANTECEDENTES

Para el Gobierno, contar con las reservas de litio más grandes del mundo alrededor de 9 millones de toneladas métricas, aunque el Ejecutivo dice que el Salar de Uyuni podría tener 100 millones, es suficiente para convertir a Bolivia no sólo en líder mundial de provisión del metal, sino también de producción de baterías para los vehículos del futuro.

Sin embargo, la competencia con Chile y Argentina que tienen 3 millones de toneladas métricas y 1,8 millones de reservas de litio respectivamente, la incertidumbre sobre el desarrollo de la tecnología y, por lo tanto de la demanda, son los obstáculos que el país enfrenta en la carrera para conquistar el mercado mundial.

El interés actual por el metal más ligero de la tierra tiene que ver  con su potencial como materia primera, clave para la construcción de una nueva generación de baterías para vehículos eléctricos.

Con esa perspectiva, las grandes empresas automotrices del mundo están invirtiendo sumas millonarias en investigación y quieren asegurarse el acceso al litio.

• INFORMACIÓN NECESARIA:

        Primaria:

Entrevista con un especialista en el tema.

Para realizar la siguiente entrevista en primer lugar identificamos quienes son los expertos en el tema del litio y su situación actual en el país, y los candidatos para las entrevistas son los siguientes:

• Mgr. Gustavo Zarate, Docente de la UPB.
• Juan Carlos Zuleta Calderón, gerente nacional de recursos evaporíticos de Bolivia.

        Secundaria:

Recurrimos a buscar información del litio puro para su extracción y del carbonato de litio para realizar los distintos productos y exportación.

• Cantidad disponible de litio en Bolivia.
• Cantidad de exportación actual de carbonato de Litio en Bolivia.
• Datos específicos de nuestra competencia como ser: cuánto exporta, a  qué precio, quiénes son sus clientes.
• Plantas piloto de procesamiento de litio.
• Precio aproximado actual del litio.

Ahora bien, los siguientes datos son los que están disponibles de distintas páginas de internet de fuentes confiables:

• CANTIDAD DISPONIBLE DE LITIO EN BOLIVIA

En el salar de Uyuni, el litio es el oro blanco que está más cerca de la superficie que en sus entrañas. Según los estudios de la Universidad Autónoma Tomás Frías (UATF) hay entre seis millones y siete millones de toneladas del elemento químico actualmente.

• CANTIDAD DE EXPORTACIONES DE LITIO DE BOLIVIA

En el año 2012 se logró procesar 10.6 toneladas de carbonato de litio.

A comparación del país con mayor exportación Chile (13.500 toneladas de litio producido), se debería aumentar por lo menos con tres toneladas de litio.

• DATOS DE LA PRINCIPAL COMPETENCIA

Los principales competidores de Bolivia son Chile, Australia, China y Argentina. De la siguiente forma:

• Chile, aumentó su producción con respecto a 2012 de 13.200 toneladas a 13.500. El principal yacimiento se ubica en el Salar de Atacama, en la Región de Antofagasta y concentra el 27% de las reservas mundiales.

• Australia aumentó su presencia internacional al pasar de 12.800 toneladas en 2012 a 13.000; sólo a 500 toneladas de Chile. A diferencia de Chile que obtiene sus recursos a partir de salmuera; la mina de Greenbushes de la empresa Talison es la principal proveedora de este país con más de 25 años en explotación.
  
• China bajó su producción ya que pasó de 4.500 toneladas en 2012 a  4.000. Sólo lo explota desde el año 2004, en el lago Zabuye, en la región autónoma del Tibet.
  
• Argentina, en cuarto lugar, produjo en 2013, 3.000 toneladas, aumentando en 2.700 toneladas con respecto al año anterior. Sus principales yacimientos son salares como los de Chile, ubicados en el noreste de ese país.

Cabe destacar que Chile, Bolivia y Argentina, concentran cerca del 85% de las reservas de litio en salares, y 50% de las reservas totales de litio.  Por lo anterior son conocidos como el “triángulo del litio” que se concentra en las zonas fronterizas de los tres países. Las principales aplicaciones del litio son para la fabricación de baterías, lubricantes, vidrio Cerámico, aire Acondicionado y otros.

• PLANTAS PILITO DE PROCESAMIENTO DE LITIO

El año 2009 se arrancó con la implementación de una planta piloto para procesar el carbonato de litio, con el objetivo de realizar pruebas de los procesos de transformación de carbonato de litio a baterías.

El año 2012 se instaló oficialmente una planta que procesa carbonato de litio. Hasta el 20 de abril del 2015 se logró elaborar 4000 unidades de baterías para teléfonos móviles.

La inversión necesaria para la implementación de una planta de litio, según otra investigación realizada anteriormente, es de 3.7 millones de dólares.

La capacidad de producción de una planta de este tipo es de 10 millones de toneladas al año con un trabajo continuo y bien administrado.

También debemos resaltar que encontramos una investigación realizada por expertos en este metal, sobre cómo implementar una planta de litio de la página de internet http://www.mineria.gob.bo/revista/pdf/20150608-12-56-0.pdf. Así una investigación sobre cómo instalar todo lo necesario para dicha planta. No es precisa, pero sí seguiremos realizando una investigación para convencer de que debe hacerse la instalación de una planta procesadora de litio.

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