De qué está hecho el asfalto

¿De qué está hecho el asfalto?

El asfalto, también conocido como hormigón asfáltico, es una mezcla de agregado de minerales y asfalto líquido. El asfalto líquido une el aglomerado y permite que el resultado endurecido se amolde a los contornos de la superficie debajo suyo.

Identificación

El 90 por ciento de la mezcla de asfalto es agregado de minerales. El agregado se refiere colectivamente a materiales como grava, arena o polvo de piedra que se extraen y se aplastan. El agregado también puede ser producido como un derivado del procesamiento de acero, cobre o estaño.

Consideraciones

El resto de la mezcla de asfalto es asfalto líquido. El asfalto líquido une el agregado de minerales formando una superficie lisa al endurecerse. Cuando se lo calienta toma la consistencia de la brea y el asfalto líquido se endurece como cemento.

Usos

Aproximadamente el 70 por ciento de las autopistas de Estados Unidos y más de la mitad de las carreteras interestatales del país están pavimentadas con asfalto. También es utilizado comorevestimiento en entradas para automóviles, pero debido a su flexibilidad, que ayuda a que se selle en el suelo, es susceptible a dañarse con ruedas, escaleras e incluso zapatos de taco alto. El asfalto también es vulnerable a rayarse, agrietarse y desgastarse con el paso del tiempo.

El asfalto, también denominado betún, es un material viscoso, pegajoso y de color negro. Se utiliza mezclado con arena o gravilla para pavimentar caminos y como revestimiento impermeabilizante de muros y tejados. En la mezclas asfálticas es usado comoaglomerante para la construcción de carreteras, autovías o autopistas. Está presente en el petróleo crudo y compuesto casi por completo de betún bitumen. El asfalto es una sustancia que constituye la fracción más pesada del petróleo crudo. Se encuentra a veces en grandes depósitos naturales, como en el lago Asfaltites o mar Muerto, lo que se llamó betún de Judea. Su nombre recuerda el lago Asfaltites (el mar Muerto), en la cuenca del río Jordán.

Además del sitio mencionado, se encuentra en estado natural formando una mezcla compleja de hidrocarburos sólidos en lagunas de algunas cuencas petroleras, como sucede en el lago de asfalto de Guanoco, el lago de asfalto más extenso del mundo (Estado Sucre, Venezuela), con 4 km² de extensión y 75 millones de barriles de asfalto natural. Le sigue en extensión e importancia el lago de asfalto de La Brea, en la isla de Trinidad.

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