Derechos Humanos

La idea de que todos los seres humanos deben gozar de unos derechos esenciales y comunes ya se podía encontrar en algunas de las antiguas civilizaciones, pues, de una u otra forma, estaba en la base de muchas religiones, como por ejemplo en el cristianismo al proclamar que todos los hombres son iguales ante Dios.

No obstante el concepto de Derechos Humanos, tal y como se considera comúnmente, tiene su origen en la cultura occidental moderna y surge a finales del siglo XVIII, momento en el que se produjeron declaraciones de derechos en dos lugares muy precisos del mundo: en la colonia inglesa de América, que muy pronto se convertiría en un país independiente, los Estados Unidos, y en el Reino de Francia, que se encontraba a punto de transformarse en República, tras la revolución que acabó con el régimen monárquico. La Declaración de Independencia de los Estados Unidos (Filadelfia, 4 de julio de 1776), contenía una enumeración bastante cercana a la noción moderna de los Derechos Humanos: igualdad de todos los hombres, separación de poderes, poder al pueblo y a sus representantes, libertad de prensa, poder militar subordinado al civil, derecho a la justicia o libertad de culto religioso.

La traducción de esta Declaración a la lengua francesa tuvo influencia en la elaboración de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (París, 1789) realizada en plena Revolución Francesa, de tal forma que el comienzo de su artículo primero es desde entonces un punto de referencia para el inicio de toda declaración relativa a los Derechos Humanos: Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, además de enunciar una serie de principios fundamentales de orden político, atribuye a los pueblos y a los individuos unos derechos permanentemente actuales: el derecho a la resistencia contra la opresión (artículo 2), la presunción de inocencia (artículo 9), la libertad de opinión y de religión (artículo 10), la libertad de expresión (artículo 11) o el derecho a la propiedad (artículo 17), entre otros.

El origen de los Derechos Humanos

El origen más cercano del concepto "derechos humanos" se encuentra en la "Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano" de la Revolución Francesa, y en las condiciones sociales y económicas que la acompañaron. El desarrollo económico y político de los siglos XV y XVI requería de un soporte filosófico fundado en las ideas de libre propiedad y libertad de empresa, por una parte, y de igualdad ante la ley, libertad e igualdad políticas por otra. En este orden de ideas, los derechos individuales representan el punto de partida de los derechos del hombre.

Los derechos humanos son derechos inherentes a todos los seres humanos, sin distinción alguna de nacionalidad, lugar de residencia, sexo, origen nacional o étnico, color, religión, lengua, o cualquier otra condición. Los derechos humanos incluyen el derecho a la vida y a la libertad, la libertad de opinión y de expresión, el derecho al trabajo y la educación y muchos más, así como prohíben la esclavitud y la tortura. Todos tenemos los mismos derechos humanos, sin discriminación alguna.

El derecho internacional de los derechos humanos establece las obligaciones que tienen los gobiernos de tomar medidas en determinadas situaciones, o de abstenerse de actuar de determinada forma en otras, a fin de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales individuales o colectivas.

Desde su establecimiento en 1945, uno de los objetivos principales de las Naciones Unidas ha sido promover y alentar al respeto de los derechos humanos de todos, como estipula la Carta de las Naciones Unidas. «Considerando que los pueblos de las Naciones Unidas han reafirmado en la Carta su fe en los derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona humana y en la igualdad de derechos de hombres y mujeres; y se han declarado resueltos a promover el progreso social y a elevar el nivel de vida dentro de un concepto más amplio de la libertad (...) La Asamblea General proclama la presente Declaración Universal de Derechos Humanos como ideal común por el que todos los pueblos y naciones deben esforzarse (...).»

Preámbulo, Declaración Universal de los Derechos Humanos, 1948

La Declaración Universal de los Derechos Humanos es la piedra angular en la historia de los derechos humanos. Redactada por representantes de procedencias legales y culturales de todas las regiones del mundo, esta Declaración fue proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en su Resolución 217 A (III) el 10 de diciembre de 1948 en París, como ideal común por el que todos los pueblos y naciones deben esforzarse Establece, por primera vez, unos derechos humanos fundamentales que deben protegerse. Desde su adopción en 1948, la Declaración Universal de los Derechos Humanos se ha traducido a más de 360 idiomas (con lo que es el documento más traducido del mundo) y ha sido fuente de inspiración para las constituciones de muchos Estados que se han independizado recientemente y para muchas democracias nuevas. La Declaración Universal de los Derechos Humanos, junto con el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos y sus dos Protocolos Facultativos (sobre el procedimiento de quejas individuales y la pena de muerte) y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales y su Protocolo Facultativo constituyen la Carta Internacional de Derechos Humanos.

Una serie de tratados internacionales sobre derechos humanos y otros instrumentos que se han adoptado desde 1945 han expandido el alcance de las leyes de derechos humanos internacionales. Entre ellos se encuentran la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio (1948), la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial (1965), la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (1979), la Convención sobre los Derechos del Niño (1989) y la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad (2006), entre otros.

Las Naciones Unidas trabajan activamente para definir, observar y asistir a los Estados miembros con la implantación de los estándares de derechos humanos internacionales. La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (OACDH) ha dirigido la responsabilidad de promocionar y proteger los derechos humanos y la implantación de un programa de derechos humanos en la ONU.

El Consejo de Seguridad de la ONU, cuya responsabilidad principal es el mantenimiento de la paz y seguridad internacionales, también se ocupa de violaciones graves de los derechos humanos, como el reclutamiento de niños soldado (Resolución 1612 (2005)) y el empleo de la violación como arma de guerra (Resolución 1820 (2008))

Desde 1948, la Asamblea General ha adoptado unos ochenta tratados y declaraciones sobre los derechos humanos, como la Declaración sobre los defensores de los Derechos Humanos Documento PDF (1998) y la Declaración sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas Documento PDF (2007).

Todos los años, la Tercera Comisión (Asuntos Sociales, Humanitarios y Culturales) de la Asamblea General examina un amplio abanico de temas, entre los que se encuentran las cuestiones de los derechos humanos. El Comité recibe informes de expertos en derechos humanos. También debate sobre los avances en la cuestión de las mujeres, la protección infantil, los indígenas, el tratamiento a los refugiados, la promoción de las libertades fundamentales a través de la eliminación del racismo y la discriminación racial, y la promoción del derecho a la autodeterminación.

Los mecanismos para alcanzar los derechos humanos que estableció la ONU supervisan la implantación de los estándares de los derechos humanos en todo el mundo. Incluyen el Consejo de Derechos Humanos, los «Procedimientos Especiales» con mandatos específicos para cada país y el centro de los órganos creados en virtud de tratados de derechos humanos.

El Consejo de Derechos Humanos, establecido el 15 de mayo de 2006 por la Asamblea General, de la que es subordinado directo, sustituyó a la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, que llevaba en funcionamiento sesenta años, como el más importante órgano intergubernamental de la ONU dedicado a los derechos humanos. El Consejo se compone de 47 Estados Miembros y es responsable del fortalecimiento de la promoción y la protección de los derechos humanos en el mundo y de considerar las situaciones de violaciones de los derechos humanos y hacer recomendaciones al respecto, incluyendo la respuesta a emergencias humanitarias. A través de su mecanismo de Examen Periódico Universal Disponible en inglés, el Consejo evalúa su situación de los derechos humanos en los 193 Estados miembros. También sigue trabajando con los Procedimientos Especiales, que había establecido la antigua Comisión de Derechos Humanos.

Los Procedimientos Especiales pueden estar integrados por una persona («Relator Especial» o «Representante»), o por un grupo de trabajo. Estos se componen de destacados expertos independientes que trabajan voluntariamente y a quienes nombra el Consejo de Derechos Humanos. Su trabajo consiste en examinar, supervisar, prestar asesoramiento e informar públicamente sobre las situaciones de derechos humanos en países o territorios específicos, o sobre los principales problemas de violaciones de derechos humanos a nivel mundial, tal como detenciones arbitrarias, ejecuciones extrajudiciales, tortura, prostitución infantil, o la negación de derechos como el derecho a la alimentación, a una vivienda adecuada, a agua potable, la libertad

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