EL CONCEPTO «COMPETITIVIDAD» Y SUS PREDECESORES

Erik S. Reinert

EL CONCEPTO «COMPETITIVIDAD» Y SUS PREDECESORES

Una perspectiva nacional de 500 años

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A partir de la teoría económica neoclásica, el autor realiza un balance de la historia económica de las principales

potencias mundiales a fin de analizar el comportamiento de sus economías. Destaca y analiza ampliamente la noción

de competitividad y los nuevos avances de ésta.

A ún quien sea un observador casual de la ciencia y práctica gerencial acertará al percibir cómo un continuo

flujo de nuevos conceptos se ponen de moda y desaparecen de la jerga gerencial. Un artículo reciente en el

Financial Times

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sugiere el término «grafitti corporativo» — o «grafitti gerencial» —, para describir el uso

increíble de palabras transitorias. El lenguaje gerencial es «opaco, feo e inspirado en los clichés», clama el

FT. Se recurre al «grafitti gerencial» como una muletilla que permite terminar todas las frases.

Evidentemente esos «grafitti corporativos» son importantes no solamente en el mundo de los negocios

sino también en el resto de la sociedad, debido a la amplia influencia que tiene la gente que los emplea. Michael Porter, él mismo un contribuyente a los grafitti corporativos, ha lanzado una advertencia a los gerentes

contra el peligro de dar demasiada atención a la moda de lo que él llama el single-issue management.

Excepcionalmente, sin embargo, el término competitividad ha sido tomado súbitamente por la teoría gerencial del campo de la política económica y pública. ¿Significa esto que la teoría de las políticas públicas

está empezando a ser objeto de las mismas modas que la teoría de los negocios? Aparentemente algunos

importantes economistas son de esta opinión. Sin embargo, aunque las más de las veces resulta extraño, el

término competitividad parece llenar las necesidades del discurso público. ¿Refleja tal necesidad de

Excepcionalmente, sin embargo, el término competitividad ha sido tomado súbitamente por la teoría gerencial del campo de la política económica y pública. ¿Significa esto que la teoría de las políticas públicas

está empezando a ser objeto de las mismas modas que la teoría de los negocios? Aparentemente algunos

importantes economistas son de esta opinión. Sin embargo, aunque las más de las veces resulta extraño, el

término competitividad parece llenar las necesidades del discurso público. ¿Refleja tal necesidad de conceptos una nueva situación en la economía mundial? ¿Necesitamos el término competitividad para asir la creciente globalización (otro término graffiti), o ha sido capturado este nuevo término para explicar un conjunto

de problemas que nos han estado rondando por largo tiempo?

En esta ponencia sostendré que, aunque frecuentemente mal usado y las más de las veces mal definido,

el término competitividad, usado correctamente, describe una característica importante de la economía mundial. Este concepto araña la superficie de asuntos importantes que son centrales para comprender la distribución de la riqueza, tanto nacional como globalmente. A despecho de esta reciente aparición en escena, el

término competitividad alude, desde mi punto de vista, asuntos que han sido centrales en la política pública

al menos durante los últimos 500 años aunque bajo diferentes coberturas. También sostendré que el término

competitividad, usado propiamente, transparenta debilidades importantes en el paradigma de la economía

neo-clásica. Esto podría entonces explicar la vehemencia con la que algunos importantes economistas atacan

el uso del término.

Si la competitividad es casi universal-mente entendida como una fórmula

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