Economia Moral

ECONOMIA MORAL

Julio Boltvinik

Teoría de las necesidades para el desarrollo

Max Neef y coautores: 14 sugerentes postulados sobre el tema

LAS IDEAS INICIALES de estos autores1 se pueden sistematizar con los siguientes postulados:

1. EL DESARROLLO se refiere a las personas y no a los objetos. Este postulado básico del "desarrollo a escala humana" genera las siguientes preguntas y respuestas: ¿cómo puede establecerse que determinado proceso de desarrollo es mejor que otro? Rechazan los indicadores del crecimiento cuantitativo de los objetos, como el PIB, y señalan que se necesita un indicador del crecimiento cualitativo de las personas. Sostienen que el mejor proceso de desarrollo es el que permite elevar más la calidad de vida de las personas, lo que está determinado por la satisfacción adecuada de las necesidades humanas fundamentales.

2. ES INDISPENSABLE distinguir entre necesidades y satisfactores. Por ejemplo, alimentación y abrigo no deben considerarse necesidades, sino satisfactores de la necesidad de subsistencia; igualmente la educación (formal e informal), el estudio, la investigación son satisfactores de la necesidad de entendimiento. La creencia tradicional de que las necesidades humanas tienden a ser infinitas, que varían de una cultura a otra, y que son diferentes en cada periodo histórico es incorrecta, puesto que son producto de un error conceptual... (que consiste en no explicitar) la diferencia fundamental entre lo que son propiamente necesidades y lo que son satisfactores de esas necesidades.

3. LA PERSONA ES un ser de necesidades múltiples e interdependientes que funcionan como sistema. Las necesidades se interrelacionan e interactúan. Simultaneidades, complementariedades y compensaciones (trade-offs) son características de la dinámica de satisfacción de las necesidades (p. 26).

4. EXISTE UN UMBRAL presistema en cada necesidad. Aunque sostienen que entre las necesidades no cabe establecer linealidades jerárquicas, les parece necesario reconocer un umbral pre-sistema para cada necesidad, por debajo del cual la urgencia por satisfacerla se vuelve absoluta. El caso de la subsistencia es el más claro. Cuando esa necesidad está infra-satisfecha, toda otra necesidad queda bloqueada y prevalece un único impulso. Pero el caso es igualmente pertinente para otras necesidades: la ausencia total de afecto o la pérdida de identidad.

5. LAS NECESIDADES HUMANAS fundamentales son finitas, pocas y clasificables, y son las mismas en todas las culturas y en todos los periodos históricos.

6. LAS NECESIDADES PATENTIZAN la tensión constante de los seres humanos entre carencia y potencia. Concebirlas sólo como carencia implica restringirlas a lo fisiológico, que es donde asumen con mayor fuerza la sensación de falta de algo. En la medida en que las necesidades comprometen, motivan y movilizan a las personas son también potencialidad y, más aún, pueden llegar a ser recursos, señalan y añaden que la necesidad de participar es potencial de participación, tal como la necesidad de afecto es potencial de afecto. Por ello concluyen que resulta impropio hablar de necesidades que se "satisfacen" o "se colman". Puesto que revelan un proceso dialéctico y constituyen un movimiento incesante, es más apropiado hablar de vivir y realizar las necesidades.

7. LO QUE CULTURALMENTE está determinado no son las necesidades humanas fundamentales, sino sus satisfactores. Cada sistema económico, social y político adopta diferentes estilos para la satisfacción de las mismas necesidades.

8. LOS AUTORES PRESENTAN dos definiciones de satisfactores: 1) no son los bienes, sino todo aquello que, por representar formas de ser, tener, hacer y estar, contribuye a la realización de necesidades humanas, y 2) el "modo por el cual se expresa una necesidad". Sostienen que los siguientes elementos, entre otros, pueden constituirse en satisfactores: "formas de organización, estructuras políticas, prácticas sociales, condiciones subjetivas, valores y normas, espacios, contextos, comportamientos y actitudes". Añaden los siguientes ejemplos: la alimentación es un satisfactor, como también puede serlo una estructura familiar (de la necesidad de protección).

9. LA INTRODUCCION DE satisfactores distingue la economía humanista de la mecanicista, sostienen. Esta enfrenta, añaden, un importante desafío teórico: entender y desentrañar la dialéctica entre necesidades, satisfactores y bienes económicos. Suponer una relación directa entre necesidades y bienes económicos permite la construcción de una disciplina objetiva, mecanicista, en que el supuesto central es que las necesidades se manifiestan a través de la demanda que, a su vez, está determinada por las preferencias individuales en relación con los bienes producidos. Nuestros autores rechazan la identificación que el positivismo hace de lo subjetivo con lo particular y señalan que, cuando el objeto de estudio es la relación entre seres humanos y sociedad, la universalidad de lo subjetivo no se puede soslayar. Por ello continúan argumentando que el carácter social de la subjetividad es uno de los ejes de la reflexión sobre el ser humano concreto. Por tanto, lo subjetivo sí puede juzgarse, concluyen. Ubican las preferencias en el plano de lo subjetivo-particular y las necesidades en el de lo subjetivo-universal.

10. DEFINEN LOS BIENES como objetos y artefactos que permiten incrementar o mermar la eficiencia de un satisfactor, alterando así el umbral de actualización de una necesidad; es decir, "en sentido estricto son el medio por el cual el sujeto potencia los satisfactores para vivir sus necesidades".

11. LAS NECESIDADES CAMBIAN con la evolución de la especie, tienen una trayectoria única y son universales. Max Neef y coautores sostienen que las siguientes siete necesidades estuvieron presentes, sin duda, desde la aparición del homo sapiens: subsistencia, protección, afecto, entendimiento, participación, ocio y creación. Y añaden que es probable que en un estadio evolutivo posterior haya surgido la de identidad y, mucho más tarde, la de libertad. No incluyen la necesidad de trascendencia por no considerarla todavía "tan universal".

12. LOS SATISFACTORES EVOLUCIONAN con la historia con una doble trayectoria: se modifican al ritmo de la historia y se diversifican de acuerdo con las culturas.

13. LOS BIENES ECONOMICOS (artefactos, tecnologías) tienen una triple trayectoria: se modifican a ritmos coyunturales, se diversifican con las culturas, y en ellas con los estratos sociales.

14. CUALQUIER NECESIDAD humana insatisfecha

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