El barro

BARRO

Un tesoro artístico de valor incalculable y herencia cultural, bajo estos designios fue que el barro se convirtió en el mejor medio para transmitir mensajes. Desde mitos y leyendas, normas y costumbres, dioses, elementos de uso personal, piezas de trabajo, lugares de habitación y situaciones de la vida cotidiana quedaron representadas en figuras fabricadas con barro. Algunas bastante reales, otras de carácter abstracto, pero siempre mostrándonos la importancia que a lo largo de los años ha tenido.

El barro es un material muy sencillo, abundante, barato, fácil de conseguir y preparar, no requiere un largo proceso como la mayoría de los materiales que se usan en las industrias. Es un material muy temperamental; su plasticidad y durabilidad puede variar mucho, por lo que los distintos tipos de barros sirven para muchas cosas. Cuando el barro es quemado, depende del cuidado con que se lleve la quema, el tipo de barro usado, los esmaltes, entre muchísimos otros factores, para que una pieza reaccione de determinada manera al calor del horno.

El barro es de los materiales que pareciera que no valen por sí solos, ya que en realidad el barro es tierra; para que una pieza tenga un valor depende del ceramista que la elabore, el tipo de pieza que sea y la importancia que le dé la persona que la adquiere.

La cerámica es definida como el arte de hacer cosas útiles o cosas bellas, con variaciones en colores, texturas y decorados. La cerámica no sólo incluye alfarería; incluye también vidriados, refractarios, porcelana de laboratorio, piezas domésticas de uso sanitario, cementos y porcelanas artísticas, vidriados en metal, escultura y muchas cosas más. La cerámica también constituye una parte importante de nuestra vida industrial, muchos objetos que nosotros usamos están fabricados por industrias o talleres de cerámica.

La composición del barro, varía de acuerdo al lugar de donde éste haya sido extraído. La fórmula molecular más pura es la siguiente:

Al2O3 + 2SiO2 + 2H2O

La naturaleza física del barro es mucho más compleja que su naturaleza química. La química del barro es fácil de estudiar por medio de análisis rutinarios, pero la física sólo se puede saber por medio de estudios microscópicos y análisis más complejos. Se ha estimado que las partículas en un milímetro cubico de Caolín (tipo de barro más puro), son más de 3 millones y medio. El grosor y tamaño de las partículas es determinado por su reacción con el agua, mientras se seca, cambios químicos y desintegración. Los estudios también han demostrado que el barro tiene partículas de materia orgánica, pero esto no afecta ya que desaparecen en la quema de las piezas. A veces se sabe si un barro es bueno cuando se expone a la humedad; así se puede comprobar su plasticidad. Cuando el barro es mojado, tiende a adquirir la forma que se le dé; a esta propiedad se le llama plasticidad. El barro es único por esta propiedad. Ningún otro material sintético o natural pude igualar esta característica, por esta razón son tan variadas las formas que se pueden obtener con el barro. Cuando este es mojado, el agua humedece todas las partículas, creando una película que las une, de esta forma al ser cambiadas de posición, éstas no se separan. Mientras más pequeñas sean las partículas, es más fácil que se acomoden en otro lugar, por lo que el barro tiene mayor plasticidad. Otro factor que influye en la plasticidad de un barro es el carbón. Las partículas orgánicas, pueden servirle al barro como una goma que une sus partículas, Entre más contenido carbonoso mantenga el barro, será más elástico.

Existen dos principales tipos de barro, el barro primario y el barro secundario. Éstas son las características de cada uno:

• Barro primario: es el que se extrae justo del lugar en donde se encuentra la roca ígnea de donde proviene. Los barros primarios son raros, porque la mayoría de los barros han sido cambiados de lugar por el agua, aire, nieve, etc. El barro primario se caracteriza por ser menos plástico y estar más granulado.
• Barro secundario: es el barro que ha sido transportado de su lugar de origen por medio de la lluvia y aire, este barro es más plástico, ya que se ha mezclado con más materia orgánica que los primarios.

SAN BARTOLO COYOTEPEC, EL HOGAR DEL BARRO NEGRO.

San Bartolo Coyotepec, ubicado a 8 kilómetros de la ciudad de Oaxaca en México, es reconocido a nivel mundial por la elaboración de ese tipo de artesanía. El proceso inicia en la mina de su cerro con la extracción del barro, que contrario a lo que podría pensarse, no es negro,  este es transportado a los talleres del pueblo, donde se asolea, limpia y humedece, luego es amasado por sus artesanos, hasta obtener una masa manejable para empezar a plasmar su creatividad, valiéndose de todo tipo de herramientas y accesorios para decorar; desde clavos, lapiceros,  corcholatas, pedacería de las propias piezas, cortes de tela sintética, lijas, entre otros. El barro negro tiene propiedades especiales; pues al hornearse, este adquiere un color completamente negro metalizado y las piezas producen un sonido cristalino que característico de las mismas.

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