El trabajo de los esclavos en la Antigua Roma

Bradley: El trabajo de los esclavos                                          U6                                                    

Si analizamos tanto las flias acomodadas  como a las mas pobres, las ocupaciones de los esclavos cubrían un amplio abanico de actividadades. En este capitulo, el propósito es ilustrar la diversidad de tareas a las q se dedicaban los esclavos, en el mundo romano y extraer algunas conclusiones sobre la naturaleza de la esclavitud romana en su conjunto

Legalmente los romanos dividían a los esclavos en 2 categorias, aquellos q pertenecían  a las casas urbanas y los q formaban parte de las flias rurales. La división se realizaba teniendo un cuenta q el propietario de esclavos poseía una o varias residencias en la ciudad dnd vivian sus esclavos domesticos, y era también, propietario de tierras e el campo, q se mantenían, en parte, gracias a la mano de obra esclava. Entre las clases ricas, este modelo era muy habitual. Sin embargo, muchas veces la clasificación servia para establecer una distinción entre los empleados domesticos y los esclavos que realizaban tareas en el campo, sin tener en cuenta donde vivian. En otras palabras, no era el lugar sino el tipo de trabajo lo q determinaba la categoría del esclavo. X lo tanto, un dispensator (administrador) que se encargaba de la contabilidad de una finca rural y vivía en ella, era considerado un esclavo urbano, asi como los hijos de los esclavos urbanos a quienes se enviaban al campo para q los criaran. No obstante, hasta cierto punto, la clasificación resultaba artificial y, en la practica, establecer quien era urbano o rural dependía del juicio del patrón.

Tanto en una como en otra categoría la cantidad de ocupaciones era limitada.

La combinación de tareas agrícolas y actividades domesticas sugiere, por ejemplo, que muchas fincas rurales funcionaban como grandes empresas autosuficientes ( lo q en realidad, era el ideal romano).  Por otra parte, la inclusión de tareas a las q se dedicaban específicamente las mujeres, todas ellas en el ámbito domestico, confirma q a lo largo del pe central, las esclavas solian estar en las granjas.

En varias ocasiones se planteado si la esclavitud rural en las provincias romanas fue casi inexistente bajo el Principado, ya q apenas aparece en las inscripciones conmemorativas, pero en todo caso, las inscripciones no documentan, x si solas, la realidad de la masa rural de esclavos en el pe central de la historia romana.

En el ámbito domestico urbano, la lista de tareas q llevaban a cabo los sirvientes de Livia, esposa de Augusto, muestra la gran de variedad de ocupaciones q realizaban los esclavos, asi como la tendencia a la especialización.  Algunas tareas las realizaban esclavos q ya habían sido liberados, pero no existe ninguna prueba de q se exigiera la manumisión para llevar a cabo ninguna ocupación. Un estudio detallado ha revelado q el personal domestico de Livia relativamente amplio: q su estructura estaba altamente organizada, entre sirvientes… y que se daba gran importancia a la especialización.

No es sorprendente q el entorno domestico de Livia, fuera tan vasto. Sin embargo, era extraordinario en cantidad, no en calidad. Ademas, el sequito domestico no estaba restringido a los mas ricos ni a la capital.

En su descripción, Petronio da x supùesto q los hombres de buena posición económica, aunque fuera recién adquirida, imitaran el estilo de vida de los ricos, y asume q un ex esclavo como Trimalcon, no dudaría en absoluto en someter a sus subordinados a las mismas vejaciones q el mismo habia sufrido. La elite establecia nos modelos q los arribistas valoraban mucho mas q su propia conciencia.

De la Tabla1 se deduce q los esclavos solian ser expertos artesanos…

Partiendo de una mirada general sobre los trabajas de los esclavos se deduce q no existía ninguna ocupación en la soc romana q les estuviera prohibida, con excepción del servicio militar, del q los esclavos estaban legalmente excluidos. Sin embargo, ello no significa q no hubiera determinadas ocupaciones formalmente reservadas a la servidumbre. En la practica,los sirvientes domesticos tendían a ser esclavos o ex esclavos en su inmensa mayoría, pero algunas actividades, especialmente las tareas agrícolas, eran realizadas a la vez x esclavos y hombres libres. Los hombres libres pertenecientes  a las clases mas bajas tenían q ganarse la vida lo q para muchos significaba trabajar como asalariados ocasionales y algunas veces compartir su tarea con esclavos. En la misma Roma, bajo el Principado, x ej, la construcción de obras publicas impulsada x los emperadores proporciono trabajo ocasional a gran nº de hombres libres, lo q no excluyo completamente el trabajo de los esclavos. Despues de su manumisión, algunos antiguos esclavos seguían haciendo el mismo trabajo. X consiguiente, no existe ninguna prueba q constate una estricta separación entre mano de obra esclava y mano de obra libre, ni tampoco se puede verificar la existencia de cierta competitividad entre ambos grupos, En una soc dnd los esclavos eran principalmente una categoría social y no económica, cualquier nocion de este tipo hubiera sido ajena a la mentalidad predominante. Ciceron afirma q cualquier persona q trabajaba a cambio de un salario, lo q evidentemente no era el caso de los esclavos, vivía en un estado de servidumbre. No obstante, aunque los romanos transmitían de generación en generación el retrato estereotipado del esclavo como un ser poco escrupuloso, perezoso y criminal, y pensaban q ciertas razas (griegos, asiáticos, sirios y judíos) habían nacido para la esclavitud, nunca consideraron q les estuviera específicamente reservado determinado tipo de trabajo.

AL parecer la gran variedad de ocupaciones de los esclavos, ya fueran tareas funcionales o técnicas, ya estaba consolidada en la soc romana a principios del pe central. EN los últimos tiempos de la Rep, las elites tendían a incluir en sus residencias un nº cada vez mayor de sirvientes domesticos como una forma de ostentación competitiva, mientras en la agricultura, especialmente en las regiones del norte de Italia e Italia central, los esclavos tendían a aumentar a expensas del campesinado ( aunque no hasta el punto de erradicarlo). Se podría esperar pues un notable aumento de los roles ocupacionales en el siglo 1 a.C, pero tal desarrollo solo habría intensificado los modelos q ya existían en el siglo II a.C.

La naturaleza heterogenea del trabajo de los esclavos debe ser considerada una característica de la esclavitud romana a lo largo del pe central.

Se suponía q los esclavos de ambos sexos, trabajarían toda su vida. En las granjas, los niños empezaban a edades muy tempranas ocupándose de los animales, podando viñas; y en el ámbito artesanal se les iniciaba en técnicas manuales como remendar zapatos, o elaborar joyas, entre otras. En el servicio domestico tb se exigia cierta instrucción previa y en la corte, hasta el escanciador aprendía su arte. Los niños trabajaban a veces como mozos de cuadra en la unidad de la caballeria imperial. En los últimos años de su vida, los esclavos podían volver a realizar las tareas simples de los niños, o actividades q no tan fatigosas ( el concepto de jubilación no existía )

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