Hepatitis

Hepatitis

Es la hinchazón e inflamación del hígado. El término con frecuencia se utiliza para referirse a una infección viral del hígado.

Causas

La hepatitis puede ser causada por:

• Células inmunitarias en el cuerpo que atacan el hígado y causan hepatitis autoinmunitaria.

• Infecciones por virus (como las hepatitis A, B o C), bacterias o parásitos.

• Daño hepático por alcohol, hongos venenosos u otros tóxicos.

• Medicamentos, como una sobredosis de paracetamol, que puede ser mortal.

La enfermedad hepática también puede ser causada por trastornos hereditarios, como la fibrosis quística o la hemocromatosis, una afección que consiste en tener demasiado hierro en el cuerpo (el exceso de hierro se deposita en el hígado).

Otras causas abarcan la enfermedad de Wilson (exceso de depósitos de cobre en el cuerpo).

Síntomas

La hepatitis puede comenzar y mejorar rápidamente (hepatitis aguda) o puede causar una enfermedad prolongada (hepatitis crónica). Puede llevar a un daño hepático, insuficiencia hepática o incluso cáncer de hígado.

La gravedad de la hepatitis depende de muchos factores, que incluyen la causa del daño hepático y cualquier enfermedad que usted tenga. La hepatitis A, por ejemplo, generalmente es de corta duración y no conduce a problemas hepáticos crónicos.

Los síntomas de la hepatitis abarcan:

• Dolor o distensión abdominal

• Desarrollo de mamas en los hombres

• Orina turbia y deposiciones de color arcilla o pálidas

• Fatiga

• Fiebre, por lo general baja

• Prurito generalizado

• Ictericia (coloración amarillenta de piel y ojos)

• Inapetencia

• Náuseas y vómitos

• Pérdida de peso

Es posible que usted no presente síntomas cuando resulte infectado con hepatitis B por primera vez. Puede desarrollar insuficiencia hepática posteriormente. Si tiene algún factor de riesgo para cualquier tipo de hepatitis, le deben hacer exámenes periódicamente.

Pruebas y exámenes

A usted le harán un examen físico para buscar:

• Agrandamiento y sensibilidad del hígado

• Líquido en el abdomen (ascitis)

• Coloración amarillenta de la piel

El médico puede solicitar exámenes de laboratorio para diagnosticar y vigilar la hepatitis, como:

• Ecografía abdominal

• Marcadores sanguíneos autoinmunitarios

• Serologías para el virus de la hepatitis

• Pruebas de la función hepática

• Biopsia del hígado para verificar el daño hepático

• Paracentesis si hay presencia de líquido en el abdomen

Tratamiento

El médico analizará con usted las opciones de tratamiento. Los tratamientos variarán dependiendo de la causa de la enfermedad hepática. El médico le puede recomendar una dieta rica en calorías si usted está bajando de peso.

Grupos de apoyo

Hay grupos de apoyo para personas con todos los tipos de hepatitis. Estos grupos pueden ayudarle a conocer lo último en tratamientos y a enfrentar mejor el hecho de tener la enfermedad.

Expectativas (pronóstico)

El pronóstico para la hepatitis dependerá de lo que esté causando el daño hepático.

Posibles complicaciones

• Cáncer del hígado

• Insuficiencia hepática

• Daño hepático permanente, llamado cirrosis

Otras complicaciones incluyen:

• Várices esofágicas que pueden sangrar

• Peritonitis bacteriana espontánea (líquido en el abdomen que resulta infectado)

Cuándo contactar a un profesional médico

Busque atención médica inmediata si:

• Tiene síntomas a causa de demasiado paracetamol u otros medicamentos y puede necesitar que le hagan un lavado del estómago.

• Vomita sangre.

• Presenta heces con sangre o alquitranosas.

• Está confundido o delira.

Llame al médico si:

• Tiene cualquier síntoma de hepatitis o cree que ha estado expuesto a las hepatitis A, B o C.

• No puede retener alimento debido al vómito excesivo. Es posible que necesite recibir nutrición por vía intravenosa (a través de una vena).

• Se siente enfermo y ha viajado a Asia, África, América del Sur o Centroamérica.

Prevención

Hable con su médico acerca de la vacunación contra la hepatitis A y B .

Las medidas de estilo de vida para prevenir la propagación de la hepatitis B y C de una persona a otra son:

• Evite compartir artículos personales tales como cuchillas de afeitar o cepillos de dientes.

• No comparta agujas para inyectarse drogas u otros equipos para drogas (como pajillas para inhalarlas).

• Limpie los derrames de sangre con una solución que contenga 1 parte de blanqueador y 9 partes de agua.

• Tenga precaución al hacerse tatuajes y perforaciones corporales (piercing).

Para reducir el riesgo de contagiar o contraer la hepatitis A :

• Siempre lávese bien las manos después de ir al baño y cuando entre en contacto con la sangre, las heces u otros fluidos corporales de una persona infectada.

• Evite los alimentos y el agua que no estén limpios.

Tuberculosis pulmonar

Es una infección bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se puede propagarse a otros órganos.

Causas

La tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) y se puede adquirir por la inhalación de gotitas de agua provenientes de la tos o el estornudo de una persona infectada. La infección pulmonar resultante se denomina tuberculosis primaria.

La mayoría de las personas se recupera de la infección de tuberculosis primaria sin evidencia mayor de la enfermedad. La infección puede permanecer inactiva (latente) por años; sin embargo, en algunas personas se puede reactivar.

La mayoría de las personas que presentan síntomas de una infección de tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. En algunos casos, la enfermedad puede reactivarse en cuestión de semanas después de la infección primaria.

Las siguientes personas están en mayor riesgo de tuberculosis activa:

• Los ancianos.

• Los bebés.

• Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA, quimioterapia, diabetes o medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.

El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si usted:

• Está entorno a personas que padecen la enfermedad.

• Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.

• Padece desnutrición.

Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infección tuberculosa en una población:

• Aumento de las infecciones por VIH.

• Aumento del número de personas sin hogar (ambiente de pobreza y mala nutrición).

• Aparición de cepas de tuberculosis farmacorresistentes.

Síntomas

La fase primaria de la tuberculosis normalmente no causa síntomas. Cuando los síntomas de tuberculosis pulmonar se presentan, pueden abarcar:

• Tos (algunas veces con expectoración de moco)

• Expectoración con sangre

• Sudoración excesiva, especialmente en la noche

• Fatiga

• Fiebre

• Pérdida de peso

Otros síntomas que pueden ocurrir:

• Dificultad respiratoria

• Dolor torácico

• Sibilancias

Pruebas y exámenes

El médico o el personal de enfermería realizarán un examen físico, que puede mostrar:

• Dedos hipocráticos en manos y pies (en personas con enfermedad avanzada)

• Inflamación o sensibilidad de los ganglios linfáticos en el cuello u otras áreas

• Líquido alrededor del pulmón (derrame pleural)

• Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

Los exámenes pueden abarcar:

• Biopsia del tejido afectado (poco común)

• Broncoscopia

• Tomografía computarizada del tórax

• Radiografía de tórax

• Prueba de sangre para secreción de interferón gamma, como la prueba QFT-Gold para comprobar la infección de tuberculosis

• Examen y cultivos del esputo

• Toracocentesis

• Prueba cutánea con tuberculina (también llamada intradermorreacción con tuberculina o prueba PPD, por sus siglas en inglés)

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es curar la infección con fármacos que combatan las bacterias de la tuberculosis. El tratamiento de la tuberculosis pulmonar activa siempre implicará una combinación de muchos fármacos (por lo regular cuatro). Se continúa la administración de todos los fármacos hasta que las pruebas de laboratorio muestran qué medicamentos funcionan mejor.

Los fármacos que se utilizan con frecuencia abarcan:

• Isonizida

• Rifampina

• Pirazinamida

• Etambutol

Otros fármacos que se pueden usar para tratar la tuberculosis abarcan:

• Amikacina

• Etionamida

• Moxifloxacina

• Ácido paraaminosalicílico

• Estreptomicina

Usted posiblemente necesite tomar muchas píldoras diferentes en momentos diferentes del día durante 6 meses o más. Es muy importante que usted tome las píldoras de acuerdo con las instrucciones del médico.

Cuando las personas no toman sus medicamentos para la tuberculosis según las instrucciones, la infección puede volverse

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