LA INFLUENCIA DE LOS MEDIOS EN LA PERCEPCION SOCIAL DE LA DELINCUENCIA

Revista Electrónica de Ciencia Penal y Criminología ARTÍCULOS ISSN 1695-0194 RECPC 07-09 (2005)

LA INFLUENCIA DE LOS MEDIOS EN LA PERCEPCIÓN SOCIAL DE LA DELINCUENCIA

Susana Soto Navarro

Profesora de Derecho Penal. Universidad de Málaga

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SOTO NAVARRO, Susana. La influe ncia de los medios en la percepción social de la delincuencia. Revista Elec trónica de Ciencia Penal y Cri- minología (en línea). 2005, núm. 07-09, p. 09:1 -

09:46. Disponible en internet: http://criminet.ugr.es/recpc/0 7/recpc07-09.pdf ISSN 1695-0194 [RECPC 07-09 (2005), 24 jul]

RESUMEN: En el presente artículo se exponen los resultados de un estudio de campo desarrollado por la autora al objeto de verificar varias hipótesis relacionadas con el tratamiento informativo de la delincuencia. El estudio abarca un período de dos años y se basa en los datos obtenidos de tres fuentes: las noticias sobre delincuencia en el diario El País, las encuestas de opinión mensuales del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) y los datos oficiales sobre delincuencia. Del análi sis realizado concluye la autora que el aumento considerable de la preocupación y el miedo al delito, la inclusión del problema de la inseguridad ciudadana en los primeros puestos de la agenda

política del Gobierno y el subsiguiente giro hacia el modelo de “ley y orden”, así como la influencia de ciertos grupos de presión corporativos -en especial los sindicatos policiales y de los funcionarios de prisiones- son fenómenos directamente relacionados con la atención mediática y no responden a un importante y efectivo incremento de la tasa de delincuencia en España.

PALABRAS CLAVES: Medios de comunicación, percepción social de la delincuencia, preocupación y miedo al delito, grupos de presión corporativos, expertos, política de ley y orden, encuestas del CIS, datos oficiales sobre delincuencia.

Si lo desea, puede hacer llegar sus comentarios a la autora: ssoto@uma.es

Fecha de recepción: 16 junio 2005

Fecha de publicación: 24 julio 2005

SUMARIO: 1. Introducción. 1.1. Preocupación y miedo al delito. 1.2. Acontecimientos sociopolíticos relevantes durante el período estudiado. 2. Objetivos del estudio y plan de trabajo. 3. Noticias de prensa. 3.1. Metodología. 3.2. Resultados. A) Aspectos formales de las noticias. B) Contenido de las noticias. B.1. Sucesos. B.2. Otras noticias. 4. Barómetros de opinión del CIS. 4.1. Percepción social de la delincuencia y noticias de prensa. 5. Datos oficiales. 5.1. Las fuentes. 5.2. Tasa de delincuencia en el período 2001 -2003. 5.3. Tasa de criminalidad, atención mediática y percepción social. 5.4. Una cuestión controvertida: extranjería y delincuencia. 6. Conclusiones.

RECPC 07 -09 (2005) http://criminet.ugr.es/recpc ISSN 1695 -0194

El robo es, por desgracia, una industria que p rospera más fácil- mente en las sociedades abiertas que bajo los sistemas a utoritarios o totalitarios, porque en éstos la represión, la brutalidad de las san- ciones, la vigilancia asfixiante de la intimidad, hacen infinit amente más costosa y difícil la vida de los ladrones. Pero el precio que la sociedad paga por tener una mayor seguridad en lo que concierne a su patrimonio y vida cotidiana es tan alto que nadie que sea míni- mamente sensato y decente está dispuesto a pagarlo. La libertad siempre es preferible, aunque ella aproveche también –y cada vez más- a los l adrones.

Mario Vargas Llosa (El País, 10 de noviembre de 2002)

1. INTRODUCCIÓN

La credibilidad de que gozan los medios de comunicación se convirtió en evidencia la noche de Halloween de 1938 en Estados Unidos, cuando un joven de veintitrés años, George Orson Welles, desde un pequeño estudio de Nueva York, radió una adaptación de la novela La guerra de los mundos. Una hora de actuación fue suficiente para que millones de radioyentes creyeran que el país estaba sufriendo una invasión marciana y cundió el pánico. El bucle de la ironía es que, según coinciden los sociólogos que estudiaron el fenómeno, no fue tanto el pánico: por más que algunos ciudadanos intentaron huir del supuesto ataque con gas, lo cier to es que la propia radio consiguió hacer creer al público que el miedo se extendía y con una intensidad mucho mayor de la que realmente alcanzó.

El poder de los medios de comunicación en las sociedades modernas está sobrada- mente estudiado, sobre todo en ámbitos de inminente interés práctico como son la publicidad de bienes de consumo y servicios o las campañas electorales 1. Este estudio se adentra en un campo que, teniendo implicaciones de primer orden en la estructura- ción concreta de cada sociedad, sin embargo no ha sido objeto apenas de investigación empírica en España: se trata de la influencia de los medios en la percepción social de la delincuencia 2.

1 En España se ha analizado, en particular, la incidencia de los programas inform ativos de televisión en las campañas electorales de 1993 y 1996. Véase Díez Nicolás y Semetko, “Los programas de noticias de televisión y las campañas electorales de 1993 y 1996”, en Muñoz-Alonso y Rospir (eds.), Democracia mediática y campañas electorales, 1999, págs. 151 ss.

2 En España, por lo que se refiere en concreto a los medios de prensa, sólo se han localizado tres est udios. Uno

se limita al seguimiento durante el mes de diciembre de 1993 de cinco diarios (dos de ámbito circunscr ito a la provincia de Málaga) para estudiar el tratamiento informativo que se da al delito, delincuente y víctima. Véase Fernández y otros, “Imagen del delito en la prensa española”, Boletín Criminológico, nº 10, 1995. Otro estudio analiza las informaciones sobre el delito y las representaciones de la justicia penal en dos diarios de difusión nacional (El País y Ya), desde 1978 a 1992. Véase Ruidíaz García, Los españoles y la inseguridad ciudadana,

1997, págs. 35 ss. Un tercer estudio realiza un análisis del tratamiento que realizan tres diarios de ámbito nacional

(ABC, El Mundo y El País) de la delincuencia y la inseguridad ciudadana en el período 1995-2004. Véase Rechea

Alberola, Fernández Molina y Benítez Jiménez, Tendencias sociales y delincuencia, en http://www.uclm.es/criminologia/pdf/11-2004.pdf , págs. 35 ss. En una investigación del Instituto vasco de Criminología sobre la representación social que los jóvenes tienen de la delincuencia (basada en entrevistas a estudiantes de enseñanzas medias de San Sebastián y Bayona) se apunta como hipótesis la influencia de los

La imagen que un ciudadano cualquiera puede componerse sobre la criminalidad en su país depende, sin duda en primer lugar, de su propia experiencia como víctima o de la de sus allegados. En su defecto se convierten en fuente principal las noticias que difunden los medios en relación con la delincuencia, cuando no el mero rumor sobre la experiencia de otros3.

Pero los medios de comunicación ofrecen una visión deformada de la realidad de- lictiva de un país4. Pueden iniciar la cobertura de una supuesta ola de delitos, con independencia de los índices que aportan los datos oficiales, e igualmente ponerle fin 5. Este fenómeno ficticio produce, sin embargo, consecuencias muy reales: aumento de efectivos policiales, reformas legislativas o costes políticos elevados, como la posible pérdida de unas elecciones si los ciudadanos creen, con base o sin ella, que el Gobie rno

no puede controlar la delincuencia 6.

El presente estudio atiende sólo al tratamiento informativo de determinados hechos delictivos que suelen denominarse delincuencia callejera. Tal concepto está íntimamen- te vinculado al de inseguridad ciudadana, si bien éste último es susceptible de ampliar su contenido a otras conductas dañosas y tiende a identificarse con aspectos subjetivos, esto es, con el sentimiento colectivo de inseguridad 7. La delincuencia callejera se ha definido como “aquella clase de criminalidad que afecta y es sentida agudamente de forma directa por el ciudadano corriente” 8. Se trata de una delincuencia vinculada a la marginación y la exclusión social (criminológicamente se califica como “crimes of the powerless”) 9, aunque no en todos los casos. En un porcentaje muy alto es de naturaleza patrimonial, pero también incluye delitos contra bienes personalísimos, sobre todo vida y libertad sexual. Más que por los bienes jurídicos atacados, la delincuencia callejera se caracteriza por su forma de comisión. Son hechos en los que se emplea violencia, a

medios de comunicación en su visión de esta realidad, pero sin que ello se verifique de alguna manera. Véase

Beristain y otros, “La representación social de la delincuencia”, Boletín Criminológico, nº 24, 1996.

En los países anglosajones sí se han desarrollado más investigaciones en esta línea. Véase, entre otras, las

compiladas en el volumen colectivo

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