La cadena de valor del cacao

• La cadena de valor del cacao

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• El cacao en Venezuela

• El cacao en Latinoamérica

• Conclusiones

Introducción

Dado que es un producto agrícola, considerado técnicamente por muchos, un "commodity", de origen tropical y que debe ser procesado para consumo humano, el mercado del cacao es complejo y ha experimentado bruscos movimientos que se distinguen entre los años 1996 y 2000, en una tendencia bajista, que se mantiene en cierto nivel de estabilidad en los años recientes y que han mostrado una participación discreta del cacao venezolano.

Dentro del marco de activación por el Ministerio del Poder Popular para la Ciencia y la Tecnología del Programa denominado "Ruta del Chocolate", destinado a imprimirle una nueva fortaleza económica y mayor presencia internacional al cacao venezolano, se ha acordado incluir en el mismo al Estado Lara, teniendo en cuenta los reconocidos antecedentes históricos del productor y exportador a la Península (España), de grano de cacao durante los siglos XVII y XVIII.

La agricultura que se practica actualmente evidencia la dedicación a cultivos de ciclos cortos y perecederos de alta demanda y rentabilidad que, sin embargo, encierran el costo de desmejoramiento ambiental y desgaste de las tierras. Existen pocas plantaciones frutales de vida perenne que contribuyan a favorecer la pureza de la atmósfera.

El cacao, en cambio, representa el ejemplo típico del árbol perenne que produce frutos de alto valor comercial, alimenticio y de salud, a la vez que constituye un elemento forestal preservador del ambiente.

Estimamos de interés plantear, en relación con la generación y alcances del presente proyecto, las premisas del método prospectivo Delphi que le son aplicables:

a) Necesidad: la creciente demanda y consumo en el mercado nacional e internacional del chocolate y derivados, ha creado una justificada inquietud por parte de los procesadores y exportadores venezolanos por incrementar su cupo en esta demanda mundial, aprovechando el precio "Premium" de que goza el grano fino y de sabor producido en el país.

b) Deseabilidad: manifestada en la explícita posición del industrial venezolano en contar con un abastecimiento mayor de materia prima, de manera que no tenga que recurrir a la importación para cubrir sus requerimientos.

c) Factibilidad económica: es evidente la existencia de circunstancias comerciales que favorecen la posición del sector industrial chocolatero nacional.

e) Factibilidad técnica: la industria chocolatera larense al igual que la nacional, han alcanzado estándares de alta calidad manufacturera, demostrada en la creciente exportación hacia los más exigentes mercados de la Unión Europea, Estados Unidos y Japón

El producto.

Identificación e historia

1. Calificación botánica:

Nombre común: Cacao

Nombre científico: Theobroma cacao L. Familia Esterculáceas.

2. Sinonimia: Kakao (alemán); cacao (francés); cocoa bean (inglés); cacao (italiano); cacau (portugués).

Etimología: "Cacao": "kakaw" del maya// "kakawa", palabra de familia lingüística mixezoqueana. "Chocolate": existen varias versiones acerca de su origen: "chocola K", palabra maya quiché que significa "beber chocolate juntos"// "chacau haa" del maya "agua caliente" // "chocol haa" también maya, "agua caliente" // "cacáhuatl", en náhuatl "agua de cacao" // "xocóatl", en náhualtl "agua amarga" // la explicación más razonable posiblemente sea que los españoles hayan creado una nueva palabra tomando "chocol" (caliente) del maya y reemplazando "haa" (agua) por el término náhualt "atl" (agua), obteniendo "chocolatl". (Versión mexicana)

3. Zonas geográficas del cultivo

En la franja comprendida entre los 200 al norte y 200 al sur del Ecuador.

Condiciones agroecológicas óptimas [1]

Temperaturas medias, altas entre los 200 C y 320 C.

Altitud baja: entre los 0 y los 600 m.s.n.m.

Humedad relativa alta: precipitación anual de 1.800 a 2.500 mm

Luminosidad: para el cultivo en formación, alrededor de 30%; para una plantación adulta puede ser de 75%. Los árboles de cacao son frondosos y generan su propio autosombrío. Se estima que el exceso de sombra puede favorecer la humedad con plagas y enfermedades.

Para el desarrollo del cultivo deben evitarse variaciones amplias de temperatura entre el día y la noche y los vientos excesivos.

Multiplicación: por semillas preferentemente.

Suelo: fértil y profundo.

Fructificación: 3 a 4 años.

Cosecha: 2 por año, generalmente.

Año cacaotero: 01 de octubre a 30 de septiembre.

4. Variedades de cacao

Las variedades más comunes de cacao de un total de 22 especies existentes, son: el "criollo", que se cultiva desde México hasta el Brasil y en Indonesia, Papúa, Nueva Guinea y Sri Lanka; el "forastero", de cuyas variedades se produce el "cacao básico" para generar híbridos de mayor productividad y calidad que se cultivan en las costas del Golfo de Guinea en África Occidental y en América Central y Suramérica; y el "trinitario", cruce entre criollo y forastero, que se cultiva en las Antillas.

La categoría denominada de grano "fino o de sabor", el más apetecido por su calidad, alcanza una producción mundial máxima del 5% anual.

5. Historia y leyenda del cacao

En México se hace alarde acerca de que la planta del cacao fue domesticada en algunos territorios de ese país y que el chocolate es una bebida prehispánica inventada por mayas y aztecas y que, desde Mesoamérica, se difunde por el mundo durante los últimos 500 años. De ahí que se argumente que el cacao y el chocolate son productos patrimoniales mexicanos.

En la leyenda, se relata como escrito en el Tonalámath, el libro de los augurios de los sacerdotes de la diosa Xochiquetzal, que los dioses compadecidos de los trabajos que pasaba el pueblo tolteca, resolvieron que Quetzacoatl bajara a la tierra para ayudarles, quien plantó un pequeño arbusto que había robado a los dioses y que fue el que produjo el cacao y el chocolate para alimentarlos y darles vigor.

El cacao aparece históricamente en el espacio geográfico denominado Mesoamérica, que abarca el centro, sur y sureste de México, Guatemala, Honduras, El Salvador, el occidente de Nicaragua y el noreste de Costa Rica. Es un territorio definido como tal por sus características agrícolas, las mismas que datan de hace más de 5.000 años.

Parecen haber pruebas de que el cacao también se encontraba en la Amazonia occidental en estado silvestre.

De acuerdo a fuentes de lingüística histórica, se puede afirmar que los primeros en domesticar y usar el cacao fueron los Olmecas, cuya cultura comenzó a desarrollarse en el año 1500 a.C. en los llanos húmedos costeros del Golfo de México, sobre todo en el sur de Veracruz y Tabasco.

Los Mayas (1000 a.C. – 800 d.C.) heredaron la vocación y conocimientos sobre el cacao, de lo cual quedaron numerosas evidencias arqueológicas. Luego hacia el siglo XIV vinieron los Aztecas al Valle de México y se cree que rápidamente adoptaron la cultura del cacao y el chocolate.

El primer encuentro de los españoles con el cacao ocurre durante el cuarto viaje de Colón el 15 de agosto de 1502, al encontrarse en la Isla de Guanaja al norte de Honduras, en lo que hoy se conoce como islas de la Bahía, aunque, sin conocer la existencia de la bebida, y se afirma que Colón nunca probaría el chocolate.

No se sabe a ciencia cierta cómo el cacao cruzó por primera vez el Atlántico, pero se cree que fue Hernán Cortés quién lo llevó a España, junto con los instrumentos para su elaboración, en el año 1528 (casi un siglo antes que el té y el café) y se da por seguro que los misioneros fueron los grandes difusores de esta bebida.

En 1606 se comienza a producir chocolate en Italia, rompiendo con el monopolio que mantenía España.

El chocolate entra en Francia con la boda de la Infanta Ana de Austria con Luis XII, catalogado con propiedades curativas y efectos afrodisíacos. En 1657 el chocolate aparece en Londres y en 1826 el suizo Phillippe Suchard fue uno de los primeros fabricantes a nivel comercial. En 1828 en Holanda, se inventó el chocolate en polvo y en 1842, John Cadbury fabricó el "chocolate para comer" y a partir de entonces, en plena revolución industrial y ascenso de la burguesía, se realizan una serie de inventos novedosos de maquinaria que permite separar los componentes del cacao, aumentar su rendimiento y preservación.

Ya en 1860 tenemos chocolate en todas sus presentaciones para distintos usos: bebidas, confitería, repostería, farmacéutica y cosmética. De ahí en adelante, se construirán fábricas de chocolate alrededor del mundo y grandes empresas se convertirán en la referencia obligada al hablar

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