La función de la ganadería en la vida de una persona

El ganado ha desempeñado un papel fundamental en la vida del ser humano. Se sabe que desde los tiempos más remotos, los primitivos, mediante la cacería, aprovechaban la carne, las pieles y los huesos de esos animales. En el continente americano, los bovinos existen desde la llegada de los españoles. En 1493, en el segundo viaje de Cristóbal Colon, llego el primer embarque de vacunos para proveer de alimento a los colonizadores.

En un principio, la conservación y multiplicación de bovinos y de otros animales domésticos se llevó a cabo en la isla La Española (hoy República Dominicana y Haití). Esta isla se convirtió entonces en el punto de partida para la distribución de ganados a Las Antillas y al continente americano.

Estos bovinos, traídos de España, fueron la base para la formación de las razas criollas como: Costeño de cuernos, Romosinuano, Chino Santandereano, Hartón del Valle, San Casanareño, Caqueteño, Campuzano. Además, se tienen las razas colombianas seleccionadas: Lucerna (para producción de leche en clima cálido) y Velázquez (para producción de carne).

Con los años, estos animales fueron adaptándose a diversas condiciones de cada región y desarrollaron la adaptabilidad, la resistencia, la capacidad de aprovechar pasturas de baja calidad, la habilidad reproductiva y la longevidad que los caracterizan.

La inquietud del ser humano al observar los beneficios que podía obtener de los bovinos, lo ha llevado a realizar diferentes cruces para mejorar los resultados en la producción y conformación de los animales. Para alcanzar estos objetivos, se ha valido de ciencias como la genética y, al mismo tiempo ha tenido que mejorar los sistemas de alimentación y de manejo sanitario, tema más conocido como interacción genotipo/ambiente.

Es así como alrededor de la ganadería se ha creado una gran industria, de la cual se obtienen beneficios como:

- Empleo de los desechos orgánicos como el estiércol y la orina, que son utilizados para preparar abonos orgánicos que mejoran la calidad y fertibilidad del suelo. Estos son quizá los productos más valiosos de estos animales para una granja y a los que menos importancia se les da usualmente.

- Producción de alimentos de gran interés nutritivo (carne y leche), los cuales se utilizan industrialmente para la elaboración de otros productos con fines de comercialización y bienestar del ser humano.

- La utilización de subproductos de cosecha (algodón, caña de azúcar, oleaginosas, entre otras) para la alimentación del ganado.

Beneficios de la Producción Ganadera

En la granja integral o familiar, los bovinos desempeñan un papel en extremo importante por:

- Su capacidad para transformar biomasa como los pastos y forrajes (los cuales aprovechan de forma directa la energía solar) en los alimentos casi irremplazables para el ser humano: carne y leche.

- Su aporte a la nutrición de la familia. La carne y la leche proporcionan las proteínas, las vitaminas y los minerales necesarios para una buena nutrición.

- Aportar a la nutrición de otros animales de la granja, como los cerdos, los cuales pueden alimentarse con el suero que queda después de la elaboración del queso.

Alimentos de los Animales

El alimento básico de la vaca es el pasto. Con un excelente manejo de pastos y forrajes, rotación y sistemas multiestrata, es muy poco lo que se habría que suplementar. Sin embargo, se deben tener en cuenta los siguientes aspectos en la alimentación bovina

Raza para Carne

Aunque todas las razas bovinas rinden carne y su fin es siempre el matadero, se prefieren algunas razas por ser más ventajosas en la calidad de la carne que de ellas se obtiene, en los rendimientos de las canales y, en general, en la precocidad elevada.

Razas

Raza es una población de individuos que resulta luego de diversos cruces o mezclas de animales, pero que tienen unas características externas, morfológicas y fisiológicas similares.

Las diferentes razas de ganado bovino, económicamente, han sido clasificadas en: producción de leche, de carne, doble próposito (carne y leche), trabajo y deporte.

Dentro de los bovinos hay dos (2) especies o grupos que poseen diferente origen; éstos son:

- El Bos Indicus, comúnmente llamado cebú, reúne aquellas razas de bovinos que poseen joroba, giba o morrillo y que tuvieron su origen en la India y Pakistán.

- El Bos Taurus, aquellas que se originaron en Europa y no poseen joroba.

Razas de Doble Utilidad

Este grupo incluye todas aquellas razas bovinas que pueden aprovecharse tanto por su rendimiento en la producción de carne como por su capacidad lechera. Su fenotipo corresponde al tipo intermedio entre estas dos aptitudes. Las más reconocidas son las siguientes: Normanda, Red Poll y Simental; además sobresalen las criollas y las colombianas: Lucerna, Hartón del Valle, Costeño con cuernos y Chino Santandereano.

Piensos para la Alimentación de Bovinos

Para alimentar el ganado bovino existe una gran diversidad de recursos. Estos alimentos se clasifican en:

- Forrajes Secos: Heno, paja, panca, chala y otros alimentos de alto contenido de fibra.

- Pastos: Plantas de pradera y forrajes verdes, los cuales son el alimentos ideal por ser económico y natural.

- Ensilaje: es un método de almacenamiento de forrajes de ciertas leguminosas y gramíneas, en el cual se produce una fermentación anaeróbica (en ausencia de aire).

- Alimentos con alto contenido de energía: Cereales, concentrados, subproductos de molienda y de la industria azucarera, frutas, raíces, nueces, etc.

- Suplementos de Proteínas: (de origen vegetal o animal).

- Suplementos Minerales.

- Suplementos de Vitaminas.

Concentrados: Existe gran variabilidad en el contenido nutricional de los concentrados pero el objetivo de suministrar concentrados es la dieta de los animales es proveer una fuente de energía o de proteína adicional para contemplar los requerimientos del animal, especialmente para las vacas lecheras altamente productoras, ya que los forrajes solos no pueden suministrar toda la cantidad de energía y proteína que requieren. Se usan muy especialmente en monogástricos (aves, cerdos).

Algunos de los alimentos utilizados como concentrados son:

Granos de Cereales y sus Subproductos: Provienen de la industria molinera, de la industria cervecera y la destilería. Los granos presentan un alto contenido de energía y menor proteína; deben suministrarse con precaución porque un alto contenido de grano disminuye la masticación, los movimientos ruminales y se reduce el contenido de grasa en la leche.

Raíces y Tubérculos: Son una excelente fuente de carbohidratos pero con bajo contenido en proteínas. Es necesario picarlos y/o machacarlos para evitar que los animales se ahoguen al momento de consumirlos. Así mismo, deben suministrarse frescos, ya que suelen fermentarse rápidamente.

Semillas de Oleaginosas: Son alimentos con alto contenido de energía por las grasas que contienen. Las harinas, ricas en proteínas y energía, son los residuos que quedan luego de haber extraído los aceites.

Semillas de leguminosas: Se utilizan especialmente para el consumo humano. Contienen sustancias que afectan la digestión de los bovinos, pero con un correcto procesamiento pueden suministrárseles.

Reproducción

Para la producción eficiente de carne, leche y trabajo, se les debe dar a los animales la alimentación, el ambiente y los cuidados más apropiados. Así, con animales bien alimentados y sanos la reproducción de éstos va a ser más exitosa y se podrá obtener de ellos las crías (machos y hembras), y continuar los procesos productivos.

Aspectos Reproductivos de la Vaca

El Ciclo Estral: Para que se produzcan el celo en la hembra, se requiere la acción de las hormonas producidas por el hipotálamo, la hipófisis y los ovarios.

Para que se inicie el ciclo estral en un animal joven, se necesita que los estrógenos actúen. La acción de esta hormona comienza en la pubertad, cuando el animal es todavía una novilla. (Aproximadamente desde los (6) a los 18 meses de edad en bovinos criollos y cebuinos), hasta cuando alcanza la madurez sexual, el desarrollo corporal necesario y el peso indicado para ser servida. Este punto de desarrollo se conoce como madurez somática.

Detección del Celo: Cuando se utiliza la inseminación artificial, la detección del celo que haga el granjero tiene enorme importancia para asegurar una correcta fertilidad. Una inadecuada detección lleva a pérdidas económicas, en primer lugar, por el costo del semen, y en segundo lugar, porque se perderían días de producción (al perder un celo se tendrían que esperar nuevamente 21 días).

Durante el celo, la vaca manifiesta algunos cambios en su comportamiento. Se encuentra más inquieta, disminuye su apetito, asó como el tiempo dedicado al descanso y la rumia, y frecuentemente hay una reducción en la producción láctea. Si se va a realizar la inseminación artificial o monta natural dirigida, el momento indicado es hacia las 12 horas después de que la vaca manifiesta los signos de celo.

Gestación y Parto: La gestación dura aproximadamente 282 días. Después de la inseminación artificial o de la monta natural, si la vaca no entra

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