Las Hormonas

Las hormonas

Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo. Viajan a través del torrente sanguíneo hacia los tejidos y órganos. Surten su efecto lentamente y, con el tiempo, afectan muchos procesos distintos, incluyendo:

Crecimiento y desarrollo

Metabolismo: cómo el cuerpo obtiene la energía de los alimentos que usted consume

Función sexual

Reproducción

Estado de ánimo

Las glándulas endocrinas, que son grupos especiales de células, producen las hormonas. Las principales glándulas endocrinas son la pituitaria, la glándula pineal, el timo, la tiroides, las glándulas suprarrenales y el páncreas. Además de lo anterior, los hombres producen hormonas en los testículos y las mujeres en los ovarios.

Las hormonas son potentes. Se necesita solamente una cantidad mínima para provocar grandes cambios en las células o inclusive en todo el cuerpo. Es por ello que el exceso o la falta de una hormona específica puede ser serio. Las pruebas de laboratorio pueden medir los niveles hormonales con análisis de la sangre, la orina o la saliva. Su médico puede indicar estos exámenes si tiene síntomas de un trastorno hormonal. Las pruebas caseras de embarazo son similares - evalúan las hormonas del embarazo en la orina.

Reproducción hormonal

La reproducción humana normal supone la interacción entre una variedad de hormonas y diversos órganos, controlada por el hipotálamo, un área que se halla en el cerebro. Tanto en las mujeres como en los varones, el hipotálamo secreta hormonas o factores de liberación que llegan hasta la hipófisis, una glándula del tamaño de un guisante localizada debajo del hipotálamo, y la estimulan para que libere otras hormonas. Por ejemplo, la hormona liberadora de gonadotropinas, un factor de liberación secretado por el hipotálamo, estimula la hipófisis para secretar hormona luteinizante y hormona foliculoestimulante. Estas hormonas estimulan la maduración de las glándulas reproductoras y la liberación de hormonas sexuales. Los ovarios de la mujer producen estrógenos y los testículos del varón liberan andrógenos, como la testosterona. Las glándulas suprarrenales, localizadas en la parte superior de los riñones, también producen hormonas sexuales.

Los patrones de secreción y las concentraciones de hormonas sexuales en sangre determinan si éstas estimulan o inhiben la liberación de hormona luteinizante y foliculoestimulante por parte de la hipófisis. Por ejemplo, una disminución en los niveles de hormonas sexuales provoca una mayor liberación por la hipófisis de aquellas dos hormonas (mecanismo de retroalimentación negativo). Prácticamente, todas las hormonas se liberan en forma de borbotones de

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