Las cuencas hidrográficas de México

LAS CUENCAS HIDROGRÁFICAS DE MÉXICO

El agua es un componente vital del ambiente, como también un valioso recurso natural para el hombre, ya que es el medio donde viven numerosas especies, forma parte de los ciclos de la naturaleza que sustentan tanto la vida como las características de los ecosistemas (incluyendo los originados por actividades humanas), y es también medio o insumo de distintas actividades económicas.

Los recursos de agua dulce de México lo ubican como uno de los países con riqueza media en este recurso, los cuales se caracterizan por tener una disponibilidad anual per capita de 500 a 10 mil m3; en el caso de México, ésta es de cinco mil metros cúbicos aproximadamente. Las fuentes de agua dulce son tanto superficiales como subterráneas; en el primer caso se trata de cuerpos de agua como lagos, lagunas, presas y corrientes, en tanto que las fuentes de agua subterránea son mantos acuíferos constituidos por arena, grava o roca que contiene agua.

Es importante señalar que existen interconexiones entre los cuerpos de agua superficiales y subterráneos, así como el hecho de que los cuerpos superficiales naturales integran cuencas hidrológicas, las cuales representan sistemas ecológicos en los que los escurrimientos principales están interconectados (vierten en lagos si la cuenca es cerrada, o en el mar, si es abierta), lo cual es particularmente relevante para cualquier intento de uso racional de este recurso.

México posee 314 cuencas hidrológicas en las cuales fluyen los numerosos ríos y arroyos del país (MapaII.1.3.1). La Comisión Nacional del Agua (CNA), ha agrupado a tales cuencas en 37 regiones hidrológicas para hacer más eficaz la administración de los recursos hidráulicos (Mapa II.1.3.2), las que, a su vez, las agrupa en 13 regiones mayores de tipo administrativo para facilitar la creación de organismos de cuenca como parte de sus esfuerzos de descentralización de funciones (Cuadro II.1.3.1). La agrupación de las cuencas se basaprincipalmente en rasgos orográficos e hidrográficos, de tal manera que cada región hidrológica se distingue por su tipo de relieve y escurrimientos, presentando características similares en su drenaje.Las diversas cuencas hidrológicas del país son alimentadas principalmente con el 28% del agua de lluvia que se precipita anualmente sobre el territorio nacional (el 72% restante retorna a la atmósfera mediante fenómenos de evaporación y transpiración). Cabe señalar que la precipitación pluvial que recibe el país es irregular tanto espacial como temporalmente; baste mencionar que la mitad del promedio anual de precipitaciones se registra en el sureste y parcialmente en el centro y Pacifico central, extensión que equivale al 30% del territorio nacional, y en contraste, sólo un 30% del volumen medio anual de las precipitaciones se presenta en la mitad norte del territorio nacional.

El volumen de los recursos hidráulicos totales en el país, de acuerdo a estimaciones de 1997 de la CNA, es en promedio de 474.9 km3 al año, de los cuales, 411.9km3 corresponden a escurrimiento superficial y 63 km3 a la recarga que alimenta a los acuíferos del país.

El volumen de recursos totales antes indicado, incluye 426 km3 que son el resultado del balance entre precipitación pluvial (1 522 km3) y evapotranspiración (1096 km3), más 48.9 km3 de agua entra al país por acuerdos internacionales, procedentes de Guatemala (47.0 km3) y de Estados Unidos de América (1.9 km3).

Respecto a los cuerpos de agua artificiales, los cuales forman parte del patrimonio hidráulico del país, México ocupa a nivel mundial el séptimo lugar en infraestructura hidráulica, la cual está integrada por 2 mil 200 presas de almacenamiento, con una capacidad de 180 mil millones de metros cúbicos; 2 mil 700 kilómetros de acueducto, con una capacidad de 2 mil 840 millones de metros cúbicos; y una infraestructura de riego capaz de dar servicio a 6 millones de hectáreas de riego (a través de presas derribadoras, plantas de bombeo, pozos profundos y estructuras de canales, drenes y caminos)

Dado que la reserva de agua en cualquier región del mundo es el resultado de la cantidad de agua presente en las distintas fases del ciclo hidrológico en un periodo

determinado, es importante mencionar que la precipitación pluvial en el territorio mexicano es en promedio de 777 milímetros al año, la cual se traduce en un

volumen equivalente a 1 522 km3 de agua), el cual sufre variaciones a lo largo del año, teniendo mayor incidencia en los meses de junio a octubre.

El 28% de la precipitación representa prácticamente el total de agua disponible

como recurso renovable; otra parte de la lluvia, 48 km3, se infiltra y recarga

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