Manual De Esterilización Y Desinfección

en la

atención directa de pacientes particularmente en procedimientos invasivos, debido a

que pueden estar contaminados con agentes capaces de producir infecciones.

Por lo anterior, la mayoría de los objetos inanimados destinados a la atención de

pacientes, requieren de algún tipo de procedimiento que elimine o disminuya los

microorganismos con el fin de interrumpir la cadena de transmisión y ofrecer una

práctica segura para el paciente. Los hospitales deben garantizar que todos los

artículos de atención directa reciban el procedimiento adecuado para disminuir el riesgo

de infección para los pacientes.

Los procedimientos que se utilizan para eliminar o disminuir la carga microbiana son

limpieza/descontaminación, desinfección y esterilización. La selección del

procedimiento adecuado para cada artículo depende de la naturaleza de los materiales

y el tipo de procedimientos a que están destinados.

Responsabilidad del material estéril en los hospitales o centros de salud:

En los hospitales o centros de salud, la responsabilidad del procesamiento de los

artículos de atención directa es del Servicio de Esterilización cuya función es

proporcionar el material esterilizado o desinfectado de alto nivel en condiciones de uso

que no involucren riesgos de complicaciones o accidentes en los pacientes y/o personal

que los utilizan. Para ello se debe contar con profesional calificado que participe

activamente en la toma de decisiones tanto en el área técnica, como de inversiones,

renovación de equipamiento e insumos.

La esterilización es el resultado de un proceso y no sólo la exposición al agente

esterilizante. Para conseguir material estéril o desinfectado de alto nivel, se deben

realizar una serie de procedimientos independientes que son: lavado/descontaminación,

inspección, preparación/empaque, exposición al método de esterilización o

desinfección, almacenamiento y entrega. Cada uno de estos procedimientos tiene

importancia en el resultado y si existen fallas en cualquiera de ellos, el material no

puede considerarse estéril o desinfectado aún cuando haya sido sometido a un método

de esterilización o desinfección.

Los procedimientos destinados a lograr material estéril o desinfectado de alto nivel en

los hospitales o centros de salud pueden realizarse en forma centralizada o

descentralizada. La centralización de la esterilización involucra que todos los

procedimientos sean realizados en un mismo lugar físico y bajo una supervisión

uniforme. En la actualidad esta es la forma que se considera más eficiente, segura y

efectiva para el manejo del material debido a que es la única manera de garantizar

uniformidad en todas las etapas del proceso. La descentralización involucra que

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algunos procedimientos estén a cargo de los servicios usuarios. Los grados de

descentralización son diversos y pueden ir desde el lavado y la preparación del material

hasta en casos extremos a la exposición a los diferentes métodos de esterilización o

desinfección. Con métodos descentralizados, los criterios no son uniformes ni tampoco

la supervisión y son muy desfavorables en términos de costo/beneficio debido a que

cada servicio debe contar con material sin que necesariamente se considere el uso ni la

rotación de éste. Los estándares de acreditación de las centrales de esterilización

consideran que la responsabilidad del material estéril o desinfectado de alto nivel es de

la Central de Esterilización. Por lo anterior, los hospitales deben centralizar los

procedimientos (Manual de Acreditación Ministerio de Salud 1998)

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Etapas del proceso de esterilización:

Limpieza/descontaminación:

Es la remoción mecánica de toda materia extraña en las superficies de objetos

inanimados. Se consigue en general con la utilización de agua y detergente. La materia

orgánica e inorgánica presente en los artículos interfiere en los métodos de

esterilización y desinfección ya sea impidiendo el contacto del agente esterilizante con

todas las superficies o, en el caso de procesamiento por calor, prolongando los tiempos

de exposición requeridos para lograr el mismo objetivo.

La limpieza disminuye la carga microbiana por arrastre pero no destruye

microorganismos. Puede realizarse a través de métodos manuales o automáticos. La

tendencia actual en las centrales de esterilización es la automatización de los procesos

de lavado con el fin de lograr mayor estandarización y disminuir los márgenes de error.

Siempre debe realizarse una prolija limpieza antes de procesar los artículos.

La descontaminación, tiene como objetivo disminuir la carga microbiana de los artículos

dejándolos seguros para su manipulación. El término se aplica a artículos contaminados

durante la atención de pacientes o por contacto con fluidos corporales o materia

orgánica presente en artículos contaminados. La descontaminación se logra a través de

la eliminación de la materia orgánica con métodos de limpieza estandarizados.

Inspección:

Corresponde a la evaluación visual de los artículos lavados en búsqueda de

desperfectos o suciedad que pudieran interferir en los métodos de esterilización. Esta

debe ser realizada en forma minuciosa con apoyo de una lupa en cada uno de los

artículos antes de proceder a su preparación y empaque.

Preparación/empaque:

En esta etapa los artículos son preparados y empaquetados en condiciones que se

facilite su uso y se eviten daños y deterioro del material. Cada artículo tiene

requerimientos especiales en cuanto a preparación que deben ser considerados. El

empaque requerido por cada artículo depende del método de esterilización, su

naturaleza y el uso a que está destinado. Deben ser permeables al método de

esterilización que se utilice y resistente al almacenamiento hasta el momento de uso a

fin de otorgar seguridad al usuario.

Esterilización:

Es la eliminación completa de toda forma de vida microbiana de objetos inanimados

incluyendo esporas. Puede conseguirse a través de métodos físicos, químicos o

gaseosos.

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Desinfección:

Es la destrucción de formas vegetativas de microorganismos en objetos inanimados y

no necesariamente esporas. Se realiza por métodos químicos o físicos. La desinfección

de alto nivel implica la eliminación total de toda forma de vida microbiana excluyendo

sólo las esporas bacterianas. Existen agentes desinfectantes que no tienen capacidad

para la destrucción completa de todos los microorganismos vegetativos, en este caso la

desinfección que se obtiene se califica como de nivel intermedio o bajo. Estos últimos

niveles de desinfección tienen muy poca aplicación práctica en la actualidad.

Almacenamiento:

Corresponde al proceso a través del cual, los artículos son conservados hasta su uso.

Las condiciones de almacenamiento deben asegurar la esterilidad o desinfección del

artículo al momento del uso.

Entrega de materiales:

Corresponde a la distribución de los materiales a los servicios usuarios en cantidad y

calidad necesaria para sus requerimientos.

Certificación de los métodos de esterilización:

Constituyen indicadores que permiten verificar que los materiales fueron sometidos a

procesos de esterilización

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Selección del método adecuado para los artículos de atención directa:

En la atención directa se utilizan numerosos artículos y equipos que toman contacto con

el paciente por distintas vías. El método de eliminación de microorganismos requerido

por cada artículo está directamente relacionado con el riesgo potencial que tiene ese

artículo en particular de producir infección en el paciente. En 1968, Spaulding clasificó

los artículos en tres categorías de acuerdo al riesgo antes mencionado (Spaulding

1968). Aún cuando la complejidad de la atención actual y el diseño de algunos artículos

hace que no siempre sea apropiada la clasificación, se considera el enfoque más

racional para la selección de los métodos de eliminación de microorganismos y en

términos generales es aplicable a la mayoría de los artículos que se utilizan en la

atención en salud.

Clasificación de Spaulding:

Artículos críticos: Corresponden a artículos que se ponen en contacto con cavidades

normalmente estériles del organismo o el tejido vascular. Si estos artículos están

contaminados aún con un inóculo mínimo de microorganismos, representan un riesgo

alto de infección debido a que las cavidades donde son utilizados no cuentan con

sistemas de defensa que les permita enfrentar la agresión de estos microorganismos o

son un buen medio de cultivo para su reproducción. Estos artículos deben ser siempre

estériles. Algunos ejemplos de artículos en esta categoría son el instrumental

quirúrgico, catéteres vasculares, sondas urinarias y soluciones intravenosas entre otros.

Artículos semicríticos: Corresponden a artículos que entran en contacto con piel no

intacta o con mucosas. Ambas, por lo general son resistentes a infecciones por esporas

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