Materiales Radiactivos

¿Qué son los materiales radioactivos?

Son sustancias que en forma espontánea y continua emiten ciertos tipos de radiación (radiación ionizante), puede ser dañina para la salud y no puede ser detectada por ninguno de los sentidos humanos. Ejemplo: cobalto 60, cesio, yodo 131.

 Se usan en diferentes actividades como:

 Medicina

 Investigación científica

 Actividades de construcción

 Industria y agricultura

 Energía nuclear

 Los materiales radiactivos se utilizan en forma de combustible nuclear en centrales nucleares de potencia para la generación de energía eléctrica, y en reactores para investigación y producción de radioisótopos.

 Los radioisótopos se emplean en investigaciones sobre contaminación y fertilidad del suelo, en la lucha contra insectos y plagas y en la conservación de alimentos.

 Es muy difundido el uso de la radiación en procesos terapéuticos tales como el tratamiento de diversas formas de cáncer y en ciertas disfunciones de la glándula tiroides, así como en múltiples técnicas de diagnóstico.

 Prácticamente todas las industrias emplean, de una forma u otra, radioisótopos y radiaciones.

 Los radioisótopos se utilizan, por ejemplo, en sensores de detectores de humo. Fuentes mayores de radiación se utilizan en radiografía industrial para detectar defectos y fisuras en estructuras metálicas. El empleo de técnicas nucleares ya es corriente en la geoquímica y la geofísica, por ejemplo, en la prospección de petróleo, y se utilizan cada vez más en exploración de minerales.

Los materiales radiactivos poseen átomos inestables, es decir, con demasiada energía, que se van liberando con el tiempo a un determinado ritmo, dependiendo del material y sus características, hasta que los átomos se tornan nuevamente estables tras haber liberado el exceso de energía; este fenómeno es lo que conocemos como "radiactividad" y el proceso en el tiempo de liberación de esta energía es lo que se conoce como la desintegración radiactiva.

Más en detalle, esta liberación espontánea de energía de los átomos es lo que se conoce como radiación ionizante, por su capacidad de alterar la carga eléctrica de los átomos con los que entre en contacto (un ión es un átomo que no es eléctricamente neutro). Esta radiación ocurre en la forma de partículas alfa, beta o rayos gama, diferentes tipos de radiación.

División

 Las mercancías peligrosas de la Clase 7 no se subdividen, pero los bultos y sobre envases se clasificarán de acuerdo con las siguientes categorías: Son divididos en relacionadas con el índice de transporte (IT) de los embalajes:

 I = bajo peligro

 II= mediano peligro

 III=riesgo mayor

*Para determinar la categoría apropiada se tendrá en cuenta tanto el índice de transporte como el nivel de radiación en la superficie.

El IT es un número adimensional que representa la dosis recibida por un individuo que permanece 1 hora a una distancia de 1 m del embalaje.

Es utilizado para el control de exposiciones de las personas.

ETIQUETADO DE MATERIALES RADIACTIVOS

 Todo bulto, embalaje y contenedor debe llevar la etiqueta correspondiente a la categoría.

Ejemplos:

 Detectores de humo

 Relojes antiguos

 Cepillo antiestática (con fines industriales)

 Instrumentos médicos

 Plutonio El plutonio es una sustancia que no existe en la Naturaleza. Se produce en las centrales nucleares donde aparece como residuo mezclado con el uranio.

El plutonio-239 se emplea como combustible nuclear en

...