Mix Market-Preguntas frecuentes sobre microfinanzas

Mix Market-Preguntas frecuentes sobre microfinanzas

1. ¿Qué son las microfinanzas?
Las microfinanzas son el suministro de créditos, ahorros y otros servicios financieros a los pobres. El término “micro” hace referencia a las generalmente pequeñas cantidades involucradas en la práctica. Estos servicios son pequeños– “micro” – porque una persona que no tiene mucho dinero es muy probable que no requiera un crédito de varios miles de dólares. Sin embargo, un crédito de unos cuantos cientos de dólares puede hacer una gran diferencia en sus vidas, dándoles la posibilidad de adquirir ganado para una pequeña granja, una máquina de coser para ayudar a hacer accesorios y ropas, o adquirir provisiones para pequeñas tiendas, por ejemplo.

Los pobres a lo largo del mundo en desarrollo frecuentemente no son parte del sector de empleo formal. Pueden operar pequeños negocios, trabajar en pequeñas granjas o trabajar para ellos mismos o para otros en una variedad de negocios. Muchos empiezan su propia “micro” empresa, o pequeña empresa, por necesidad, debido a la falta de trabajo disponible.

2. ¿Qué es una institución de microfinanzas?
Una institución de microfinanzas (IMF) es una organización que ofrece servicios microfinancieros – créditos, ahorros, tal vez seguros – a los pobres del mundo. Una IMF puede operar como una organización sin fines de lucro tales como las organizaciones no gubernamentales (ONGs), cooperativas de crédito, instituciones financieras no bancarias (NBFI), o inclusive un banco formal, regulado con fines de lucro.

Las IMFs difieren en tamaño y alcance; algunas sirven a unos pocos miles de clientes en sus áreas geográficas inmediatas, mientras que otras sirven a cientos de miles, inclusive millones, en una amplia región geográfica, a través de numerosas sucursales. Muchas IMFs ofrecen servicios que van más allá de créditos y ahorros, incluyendo educación sobre temas de negocios y financieros y servicios sociales orientados a salud y niños.

3. ¿Por qué la gente pobre no utiliza simplemente los bancos tradicionales?
Los pobres en países en desarrollo usualmente no califican para ningún tipo de servicio del sector de la banca formal: generalmente no tienen historia crediciticia, y gran parte de ellos no están empleados en el sector formal, por lo que no tienen registros de empleo. Más aún, no se encuentran en la capacidad de ofrecer garantías. Y en muchos lugares del mundo, abrir una cuenta de ahorros en un banco tradicional requiere de una cierta cantidad de dinero a ser depositada, y los pobres, a pesar de que estadísticamente son excelentes ahorradores, no poseen la gran cantidad de dinero requerida para abrir una cuenta de ahorros.

Sin embargo, las personas que viven en la pobreza, como todo el mundo, necesitan acceso a una gama diversa de servicios financieros para ayudarlos a llevar pequeñas empresas, manejar el riesgo, y planificar para un futuro más estable.

4. ¿Por qué son tan altas las tasas de interés de los micro créditos?
Al igual que otras instituciones financieras, las IMFs cobran una tasa de interés por los créditos que otorgan a sus clientes. Esta es una forma en la que la IMF es auto sostenible para ser una proveedora de servicios financieros estable y a largo plazo en su área de operaciones. Una IMF auto sostenible es crítica para la salud del sector y para que continúe ofreciendo servicios de microfinanzas a sus clientes. No obstante, debido a que manejar muchos créditos pequeños cuesta más dinero a cualquier institución que manejar un crédito grande, una IMF generalmente necesita cobrar altas tasas de interés para cubrir sus costos.

...