Normas Izaje Electricos

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacionales (NIOSH, por sus siglas en inglés)

solicita ayuda en prevenir electrocuciones de los operadores de grúas e integrantes de cuadrillas

que trabajan cerca de cables de tendido eléctrico. Las investigaciones recientes de NIOSH

sugieren que los empleadores, supervisores y trabajadores pueden no estar al tanto de los

peligros de operar grúas cerca de cables de tendido eléctrico o pueden no activar los

procedimientos de seguridad adecuados a fin de controlar estos peligros. Esta Alerta describe

cinco casos (seis electrocuciones) que resultaron de tales peligros y hace recomendaciones sobre

cómo prevenir incidentes imilares. La Alerta actualiza una Alerta de NIOSH publicada

anteriormente en julio de 1985 [NIOSH 1985].

Todos los empleadores, gerentes, supervisores y trabajadores de empresas que utilizan grúas o

vehículos similares equipados con aguilón deben seguir las recomendaciones que se hacen en

esta Alerta. NIOSH solicita a las siguientes personas y organizaciones que pongan esta Alerta en

conocimiento de los trabajadores que corren riesgo: editores de publicaciones especializadas del

ramo, funcionarios de seguridad y salud, compañías en la industria de la construcción, sindicatos,

proveedores y fabricantes de materiales de construcción, fabricantes de grúas, empresas de

electricidad y otros que utilicen grúas y vehículos equipados con aguilón.

Instituto Nacional

para la Seguridad y Salud Ocupacional

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Solicitud de asistencia para…

Prevención de electrocuciones de

operadores de grúas e integrantes

de cuadrillas que trabajan cerca de

cables de tendido eléctrico

Alerta de NIOSH: Mayo de 1995

Publicación No. 95-108 de DHHS (NIOSH)

¡ADVERTENCIA!

Los operadores e integrantes de cuadrillas de grúas pueden electrocutarse

cuando trabajan cerca de cables de tendido eléctrico.

Cada año mueren trabajadores cuando las grúas entran en contacto con cables de tendido

eléctrico.

ANTECEDENTES

Datos NTOF

Los datos del Sistema Nacional de Vigilancia de Accidentes Ocupacionales Traumáticos (National

Traumatic Occupational Fatalities – NTOF) de NIOSH indican que durante el período de 1980 a

1989 ocurrieron aproximadamente 450 (7%) muertes por electrocución de las 6,400 muertes

relacionadas con el trabajo en los Estados Unidos [NIOSH 1993a]. Todos los años ocurre un

promedio de 15 electrocuciones causadas por el contacto de las grúas o vehículos similares

equipados con aguilón con cables de tendido electrizados. El número real de trabajadores que

han muerto debido al contacto de grúas con cables de tendido electrizados es más alto del que

informa NTOF debido a que los métodos de recolección y elaboración de informes de estos datos

tiende a subestimar el número total de muertes [NIOSH 1993a]. Más de la mitad de estas

electrocuciones relacionadas con grúas ocurrieron en la industria de la construcción.

Datos del programa FACE

De 1982 a 1994, NIOSH efectuó 226 investigaciones en el sitio de electrocuciones relacionadas

con el trabajo bajo el Programa Asesoría de Fatalidades y Evaluación de Control (Fatality

Assessment and Control Evaluation - FACE, por sus siglas en inglés). Veintinueve (13%) de estos

incidentes (que resultaron en muertes) tenían que ver con grúas que entraban en contacto con

cables de tendido eléctrico. Cerca de la mitad de los incidentes ocurrieron en la industria de la

construcción. Debido a que las investigaciones de FACE se realizaron únicamente en 16 estados,

estas muertes representan sólo una porción de las electrocuciones relacionadas con grúas

durante el período de 1982 a 1984.

Datos del programa OSHA

Un estudio realizado por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacionales (OSHA) indicó

que 377 (65%) de 580 electrocuciones relacionadas con el trabajo ocurrieron en la industria de

la construcción durante el período de 1985 a 1989 [OSHA 1990]. Cerca del 30% (113) de estas

electrocuciones estaba relacionado con grúas.

NORMAS VIGENTES

Disposiciones de OSHA

Las disposiciones vigentes de OSHA requieren que los empleadores tomen ciertas precauciones

cuando se trabaja con grúas y vehículos equipados con aguilón cerca de cables de tendido

eléctrico. Se considerará que cualquier cable de tendido eléctrico está electrizado a menos que el

propietario del cable o de la compañía de electricidad indique que se ha desconectado la

corriente y que está puesto de manera visible a tierra [29 CFR 1926.550 (a)(15)(vi)]. Las

regulaciones de OSHA se resumen de la manera siguiente:

Los empleadores se asegurarán que se haya desconectado la energía de los cables de

tendido eléctrico o que estén separados de la grúa y su carga al poner en práctica uno o

más de los siguientes procedimientos.

Desconectar la energía y poner de manera visible a tierra la distribución eléctrica y las

líneas de transmisión [29 CFR 1910.333(c)(3); 29 CFR 1926.550(a) (15)].

Usar barreras aisladas independientes para evitar el contacto físico con las líneas de

transmisión [29 CFR 1910.333(c)(3); 29 CFR 1926. 550(a)(15)].

Mantener espacios mínimos entre los cables de tendido electrizados y la grúa y su carga

[29 CFR 1910.333(c)(3)(iii); 29 CFR 1926.550(a) (15)(i), (ii), (iii)].

Cuando sea difícil para el operador de la grúa mantener un espacio libre por medios

visibles, se deberá designar a una persona para que observe el espacio entre los cables de

tendido electrizados y la grúa y su carga [29 CFR 1926.550(a)(15)(iv)].

El uso de guarniciones en los aguilones en forma de cubo, de enlaces aislantes o de

dispositivos que den una señal de aviso de proximidad no altera la necesidad de seguir las

precauciones requeridas [29 CFR 1926.550 (a)(15)(v)]. Estos dispositivos no reemplazan

desconectar la corriente y poner los cables a tierra o mantener espacios de seguridad en

las líneas.

Norma ANSI

El Instituto Nacional de Normas Americanas (ANSI) publicó una norma para las grúas

transportables y locomóviles que incluye su operación cerca de cables de tendido eléctrico [ANSI

1994]. Esta norma de consenso (B30.5-1994) contiene guías generales para prevenir el contacto

entre las grúas y la corriente eléctrica. La norma responde a los siguientes asuntos:

Actuar como si todos los cables de tendido eléctrico llevaran corriente, a menos que o

hasta que el propietario de la línea o las autoridades de servicios públicos verifiquen que la

línea ha sido desconectada

Desconectar los cables de tendido eléctrico antes que comience el trabajo, instalando

barreras aislantes para prevenir el contacto físico con cables que lleven corriente, o

mantener espacios de seguridad entre las líneas electrizadas y los equipos dotados de

aguilón

Limitaciones de las guarniciones en los aguilones en forma de cubo, de los enlaces

aislantes y de los dispositivos que dan una señal de aviso de proximidad

Notificar a los propietarios de la línea antes que se realice el trabajo cerca de los cables de

tendido eléctrico

Colocar señales de aviso en las grúas informando a los operadores que mantengan

espacios de seguridad entre los cables de tendido electrificados y su equipo

Recomendaciones de CSA

La Asociación de Seguridad en la Construcción de Ontario, Canadá (CSA, por sus siglas en inglés)

recomienda prácticas de trabajo seguras además de las normas recomendadas por OSHA y ANSI

[CSA 1982]. Estas recomendaciones incluyen las siguientes:

Prácticas de trabajo

Operar la grúa a una velocidad más lenta de lo normal en la cercanía de líneas de alto

voltaje.

Tener cuidado cerca de tramos extensos de cables de tendido eléctrico, puesto que

pueden presentar una inclinación lateral causada por el viento, reduciéndose de esta

manera el espacio entre la grúa y las líneas de alto voltaje.

Marcar rutas de seguridad en esos casos en que las grúas deban desplazarse repetidas

veces por debajo de las líneas de alto voltaje.

Tener cuidado al desplazarse por terrenos desiguales que puedan hacer que la grúa se

balancee o se entrelace en las líneas de alto voltaje.

Mantener a todo el personal alejado de la grúa cada que se acerque a las líneas de alto

voltaje.

Prohibir que las personas toquen la grúa o su carga hasta que la persona encargada de las

señales indique que es seguro hacerlo.

Las recomendaciones de la CSA también responden a los asuntos relacionados con las

limitaciones de dispositivos que dan la señal de aviso de proximidad, de soportes de seguridad,

de guarniciones aislantes en los aguilones, de dispositivos inmovilizadores que controlan el

balanceo, de cables de cola no conductores, de piquetes de toma de tierra y de dispositivos

similares de protección contra los peligros

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