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ENERGIAS SOLAR Y BIOMASA COMO FUENTES ALTERNATIVAS EN EL DESARROLLO DE LA HUMANIDAD

A través de la historia la capacidad del ser humano para utilizar nuevas fuentes de energía ha definido el nivel de progreso alcanzado por la sociedad.

Nuestro sistema energético actual se basa en el consumo de carbón petróleo y gas natural como principales fuentes de energía primaria estos son llamados combustibles fósiles. Este tipo de combustibles tiene la particularidad de ser recursos no renovables y así generar un gran impacto ambiental debido a la cantidad de dióxido de carbono que genera su combustión y el riesgo que implica su transporte, y por esto se hace necesario investigar explotar y optimizar nuevas fuentes de energía, que sean renovables y que no generen un impacto ambiental o que estés sea mínimo.

Y aunque parezca difícil encontrar algún tipo de energía en el momento contamos con ella, algunos tipos de energía están en prueba otras ya están consolidadas, pero por el tamaño de su ingeniería y por el poco impacto económico no existe incentivo por parte del gobierno.

Entre las muchas energías como método alternativo, existen dos de importancia, la solar y la biomasa.

Pero que es la energía solar? y como se puede aprovechar. La energía solar suele definirse como una energía renovable proveniente de fusiones en el. Llega a la Tierra a través del espacio en cuantos de energía llamados fotones, que interactúan con la atmósfera y la superficie terrestres. 1

Es una energía que no causa ningún impacto ambiental, que no se ve afectada por los cambios económicos y que a diferencia de muchas otras energías se puede encontrar en cualquier parte de la tierra y para su utilización se requieren dispositivos artificiales como fotoceldas, colectores solares entre otros los cuales permiten un aprovechamiento adecuado de este tipo de energía, para ser utilizada en diferentes procesos mecánicos que benefician y ayudan al trabajo al hombre.

Existen dos tipos de energía por un lado, tenemos la energía solar fotovoltaica que es el aprovechamiento del efecto fotovoltaico para transformar la radiación solar en energía eléctrica. Por otro lado, la energía solar térmica, que es la forma de aprovechar el calor solar directamente para beneficio y disfrute del Ser Humano: calefacción, agua caliente, procesos industriales, etc.

Por otro lado tenemos la biomasa pero, ¿qué es la biomasa? Biomasa significa masa biológica, es decir, materia orgánica no fósil. En otras palabras, la palabra biomasa agrupa a todos los organismos biológicos, tanto muertos como vivos, no convertidos aún por los procesos geológicos en sustancias fósiles como carbón o petróleo. 2

O sea que también son biomasa las fibras de celulosa de la madera, de la caña de azúcar, del cáñamo, del mismísimo estiércol o del plástico biodegradable, y la energía obtenida de ella energía de biomasa. Entonces, ¿por qué es tan importante la biomasa en cuanto a producción de energía? Pues porque la biomasa es renovable. El CO2 que se produce al quemar biomasa se libera en la misma cantidad en que fue tomado de la atmósfera por las plantas en la fotosíntesis, y este proceso puede repetirse indefinidamente. Pero para que la energía de la biomasa sea realmente renovable, debemos reponer los árboles y cultivos que quemamos.

La energía de biomasa tiene dos usos principales. Por un lado, el calor que se obtiene a base de quemar directamente la biomasa o sus productos derivados puede ser aplicado a calentar calderas o edificios. De la biomasa podemos producir combustibles de origen biológico para motores, como el bioetanol, el biodiesel o el biogás, los cuales están muy indicados para los automóviles o los sistemas de calefacción.

El segundo uso es generar electricidad. Se puede aprovechar el vapor generado en la combustión de la biomasa o sus derivados para hacer girar una turbina y su correspondiente generador de electricidad.

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