Reciclaje

En España se producen aproximadamente 300.000 toneladas de residuos de neumáticos al año. La composición del residuo es fundamentalmente caucho, negro de humo, textil, acero y aditivos varios. Su poder calorífico es alto, de aproximadamente 8.300 kcal/kg, hecho que será importante para su posible valorización. Otra característica de importancia es su estabilidad química ( baja biodegradabilidad ), por la cual no ha sido considerado como Residuo Peligroso.

Dentro del principio de minimización y prevención, la gestión de NFUs apunta por la fabricación de neumáticos de mayor calidad y duración, así como por fomentar una conducción mas cuidadosa junto con el mantenimiento del buen estado de las carreteras de manera que se alargue la vida útil del neumático.

Respecto al depósito en vertederos, esta alternativa no se encuentra bien considerada. Los neumáticos son altamente estables como se ha mencionado, dan problemas de compactación y pueden provocar graves problemas en caso de incendio. Además ya no es un problema de acumulación controlada en sí, además las montañas de neumáticos forman arrecifes donde proliferan roedores, insectos y otros animales perjudiciales, además de emisiones de gases, constituyendo todo ello, un grave problema para la salud.

Las otras posibilidades principales son la valorización energética y el reciclado. En cuanto a la primera, se deben considerar distintos aspectos:

• No existen problemas para valorizar el gas resultante, pero sí el aceite pirolítico y el negro de humo obtenidos.

• El proceso ( pirólisis o termólisis ) resulta costoso, en parte por los pretratamientos a los que se someten los neumáticos ( triturado, almacenamiento, moliendas hasta polvo ). Se puede valorar el coste en 0.6 euros/neumático.

• El poder calorífico es muy elevado.

• Es necesaria la creación de un marco legal.

• Resulta imprescindible la investigación del proceso ( emisiones...).

• La energía obtenida podrá venderse por completo por venir de un residuo.

• Para obtener rentabilidad se han de tratar un mínimo de 20.000 toneladas. Esto implica la existencia de un único gestor en zonas geográficas extensas.

Análisis mineral de la ceniza de neumático. ( porcentaje en peso )

Compuesto %

Dióxido de Silicio (SiO2) 22.00

Dióxido de Aluminio (AL2O3) 9.09

Óxido de Fierro (Fe2O3) 1.45

Óxido de Calcio (CaO) 10.61

Dióxido de Titanio (tiO2) 2.57

Óxido de magnesio (MgO) 1.35

Óxido de Sodio (Na2O) 1.10

Óxido de Potasio (K2O) 0.92

Azufre en (SO3) 15.68

Fósforo en (P2O5) 1.03

Óxido de Azufre (ZnO) 34.50

Fuente: Combustibles alternativos, Holderbank 1997. (2)

En cuanto al reciclaje de neumáticos, existen diversas opciones, destacando su empleo en el asfaltado de carreteras y el recauchutado, si bien esta última opción se encuentra a la baja.

Para el uso en carreteras, han de separarse los elementos sobrantes, tales como acero y fibras, para posteriormente triturar los neumáticos ( al orden de milímetros ). El polvo de caucho se emplea como modificador del ligante asfáltico, ya sea por vía húmeda o por vía seca ( polvo de caucho, más otros ligantes y áridos, mezclados juntos ). Las propiedades resultantes son muy positivas, fundamentalmente en cuanto a la resistencia a la deformación. Se cree que este tipo de reciclado podría consumir el 50% de los residuos de neumáticos producidos en España.

Otras posibilidades, todas ellas con un mercado mucho más reducido son:

• Usos agrícolas ( separación de fincas ), parques y jardines.

• Vertederos, como ayuda a la canalización del biogás producidoElementos de seguridad para la circulación.

• Arrefices temporales y rompeolas.

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