Recursos Naturales

POBLACIÓN, DESARROLLO Y SU MARCO JURÍDICO

SUMARIO: I. Introducción. II. Teorías demográficas. III. Población mundial. IV. Población urbana y rural en México y su marco jurídico. V. Consideraciones finales.

I. INTRODUCCIÓN

En este trabajo presentamos un estudio acerca del tema de la población. En una primera parte indicamos las teorías que se han elaborado con relación al tema demográfico, y vemos cómo algunos autores consideran al crecimiento de la población como un problema, mientras que para otros es una bendición el que haya tantos seres humanos.

En una segunda parte nos referimos a la población mundial, de manera general, y a la población urbana de manera específica. Posteriormente, señalamos algunos puntos relevantes acerca de las conferencias en materia de población, que se han celebrado a nivel internacional.

Finalmente, nos referimos a la población urbana y rural en México y el marco jurídico que comprende esta temática, remitiendo a los artículos constitucionales, ley de población, y planes y programas que se han expedido en esta materia.

II. TEORÍAS DEMOGRÁFICAS

El fenómeno del aumento de la población ha llamado la atención de los estudiosos, quienes han elaborado teorías al respecto. Thomas Malthus, quien en 1798 escribió su Ensayo sobre el principio de la población, advirtió que debía frenarse el crecimiento demográfico, pues de lo contrario, gran parte de la población viviría en la miseria, debido a la escasez de alimentos, "ya que la especie humana aumentaría con la progresión de los números 1, 2, 4, 8, 16, 128, 256 y las susbsistencias como la de los números 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9".1

Podemos observar que en un principio, la población mundial creció lentamente debido a epidemias y desnutrición. Entonces, la tasa de mortalidad era alta y la de nacimientos ligeramente alta. Con los avances en materia de salud, la tasa de mortalidad disminuyó notablemente, y como consecuencia hubo un crecimiento demográfico.

Kingsley Davis opina que un moderno cuadro de referencia del análisis de la población, a diferencia del de Malthus, "es más sencillo, más desprovisto de preconcepciones morales y más flexible. Supone que la población sólo puede aumentar o disminuir en una zona dada por virtud de los nacimientos, las defunciones y la migración, y que, por consiguiente, cuanto afecte a estos tres factores, afecta automáticamente al crecimiento de la población".2

En otras palabras, se puede decir que todo cambio acusado en el índice de población, es por incremento o disminución natural, o sea, por exceso de nacimientos sobre defunciones o viceversa, y por la conducta migratoria del hombre.

Con relación al aumento natural de la población, en donde intervienen los datos de natalidad y mortalidad, se indica que la tasa del crecimiento natural es igual a la diferencia entre la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad. Cualquier variación en los índices, genera cambios en la densidad de la población.3

En la época de la industrialización se elaboró la teoría de la transición demográfica, es decir, "a medida que se industrializan las zonas no explotadas y alcanzan un nivel de vida más alto; a medida que adquieran maneras urbanas, educación, movilidad social y ciencia comenzarán a limitar su fecundidad marital, como han hecho los habitantes de los países industrializados más viejos".4

Se considera que la transición demográfica tiene tres fases. La primera existe en aquellas sociedades que no han empezado aún su desarrollo y se caracteriza por altas tasas de natalidad y de mortalidad -entre 40 y 50 por 100-, al grado tal, que propiamente se eliminan mutuamente y, en consecuencia, el crecimiento natural es bajo.

En la segunda, la tasa de mortalidad empieza a decrecer por los avances logrados en medicina y salud pública, y años después la tasa

de natalidad baja también. Mas en esta fase de baja mortalidad y de alta natalidad, la población crece desmesuradamente.

La tercera fase existe en las sociedades en que la natalidad y la mortalidad se encuentran ya en bajos niveles, más o menos estables, aunque puede exceder un poco la natalidad.5

Un ensayo muy interesante, denominado "El debate de la población", indica que según la forma como se examine la cuestión, el "problema de la población" puede ser una situación desesperada o no constituir problema alguno. De acuerdo con una visión, el problema es suficientemente grave en muchas partes del mundo, para justificar que el gobierno intervenga cuando las personas decidan tener más hijos. Otra opinión -que se identifica marcadamente con Julian Simon, profesor de economía de la Universidad de Maryland- sostiene que no existe problema demográfico en el mundo de hoy, porque una población creciente puede contribuir a la prosperidad de los países, ya que no sólo eleva el número de consumidores sino también el de los productores.6

Para Julian Simon, más gente significa más ideas, más creatividad, mayores posibilidades de generar tecnología; así, a largo plazo, el aumento de la población más que un problema es una oportunidad. Para él, cada ser humano que nace es una bendición, ya que "pagará impuestos, producirá bienes y servicios para el consumo de otros, y realizará esfuerzos para embellecer y purificar el ambiente".7

Además, Simon opina que la situación alimentaria mundial ha mejorado después de la Segunda Guerra Mundial, por lo que para él hay razones poderosas para creer que la nutrición humana mejorará en el futuro, aunque aumente la población. Por lo que se refiere a los recursos naturales, éstos no escasearán sino que aumentarán progresivamente y serán menos costosos.8

III. POBLACIÓN MUNDIAL

Hace doce mil años, cuando el hombre se dedicó a cultivar sus alimentos a través de la agricultura, se estima que "la población mundial era de cinco millones, mucho menor que la población que hoy vive en la ciudad de México, Buenos Aires o Bangkok. Al principio de la era cristiana, la población del mundo había crecido a casi 250 millones, menos de la mitad de la población de la India en nuestros días".9

La población mundial, en el siglo XVII, se estimó que no llegaba a 500 millones de habitantes. Entre 1750 y 1900 la población mundial se elevó de 800 a 1650 millones de habitantes. Este aumento de la población coincidió más o menos con el comienzo de la Revolución Industrial en Europa.

El crecimiento de la población se aceleró durante la primera mitad del siglo XX, teniendo dos billones

...