TRAJE DEL ASTRONAUTA

EL TRAJE DEL ASTRONAUTA

I. ¿QUÉ ES?

El traje espacial es una prenda que proporciona al astronauta una atmosfera similar a la de la Tierra. Es la prenda básica para realizar cualquier actividad extravehicular y una medida de seguridad para la reentrada; pues protege a los seres humanos del calor, el frío, la radiación y la nula presión atmosférica del espacio. Este traje se puede ocupar en actividad extravehicular (EVA por sus siglas en inglés) fuera de la nave y en el desplazamiento por la luna.

En un principio los trajes eran confeccionados a medida, posteriormente se aplicaron técnicas para adaptar la prenda a los distintos usuarios y por último se adoptó una opción intermedia donde algunas piezas son comunes y otras a medida.

II. ¿POR QUÉ LOS ASTRONAUTAS NECESITAN TRAJES ESPACIALES?

Los trajes espaciales ayudan a los astronautas de diferentes modos: los astronautas que realizan paseos espaciales enfrentan diferentes temperaturas. En la órbita de la Tierra, la temperatura puede llegar a menos 250 grados Fahrenheit y, bajo la luz del sol, la temperatura puede llegar a 250 grados. El traje espacial protege a los astronautas de ambas temperaturas extremas.

Los trajes espaciales ofrecen a los astronautas oxígeno para la respiración en el vacío del espacio. El traje trae agua para beber durante los paseos espaciales y evita que los astronautas se lastimen con pequeñas piezas de polvo espacial. Puede que el polvo espacial no parezca muy dañino, pero cuando un objeto pequeño se mueve mucho más rápido que una bala, puede causar daño. Los trajes espaciales también protegen a los astronautas de la radiación en el espacio. Los trajes tienen hasta visores para proteger los ojos de los astronautas de la luz solar intensa.

III. ¿CUÁLES SON SUS FUNCIONES?

Un traje espacial debe desempeñar diversas funciones para que su ocupante permanezca cómodo y seguro. Debe proveer:

 UNA PRESIÓN INTERNA ESTABLE. Esta puede ser menor que la presión atmosférica de la tierra. Una menor presión permite una mayor movilidad para su ocupante, pero conlleva con la posibilidad de que ocurra un mal de descompresión.

 MOVILIDAD. La movilidad esta normalmente opuesta a la presión del traje. La movilidad también está dada por las uniones del traje. Oxígeno respirable. La circulación de oxígeno respirable está controlada por el Sistema Primario de Soporte Vital.

 REGULACIÓN DE LA TEMPERATURA. Como la temperatura en el espacio puede varía considerablemente, la temperatura del traje está regulada por ropa de enfriamiento Líquido, mientras que la temperatura interior del traje está regulada por Sistema Primario de Soporte Vital.

 ESCUDO CONTRA LA RADIACIÓN ULTRAVIOLETA. Sin la presencia de la atmósfera terrestre para filtrar la luz solar, el lado del traje espacial que está frente al sol puede alcanzar temperaturas de hasta 121°C, el otro lado, expuesto a la oscuridad, puede llegar a –157°C.

 Escudo limitado contra la radiación.

 Protección contra pequeños meteoritos.

 Sistemas de comunicaciones.

 Formas para el cómodo almacenamiento de desechos sólidos y líquidos.

 Formas para maniobrar, engancharse y desengancharse de la nave.

IV. ¿CUÁLES SE UTILIZAN ACTUALMENTE?

Además, de la Unidad de Movilidad Extravehicular (EMU) en la actualidad, los astronautas de la NASA usan otros trajes. El Traje Advanced Crew Escape ó ACES es el traje anaranjado que los astronautas usan durante el lanzamiento y el aterrizaje del trasbordador espacial. Ese traje no puede utilizarse durante los paseos espaciales. A veces, los astronautas de la NASA usan el traje espacial ruso Orlan. El traje es la versión rusa del EMU y se usa para los paseos espaciales. El Sokol es otro traje ruso. Al igual que el ACES, el Sokol fue diseñado para ser usado solamente dentro de una nave espacial.

V. TRAJE DE ESCAPE AVANZADO PARA LA TRIPULACIÓN

Su nombre (Traje de Escape Avanzado para la Tripulación en español) da un poco de miedo, pero se refiere a la ascensión fuera de la atmósfera terrestre y la reintroducción de nuevo a ella.

Es el descendiente directo de los trajes usados por los astronautas durante el proyecto Gemini. Se trata esencialmente de una prenda de presión en una sola pieza, con la capa de protección y los sistemas de ventilación integrado en su diseño. El oxígeno se alimenta a través de un conector en el muslo izquierdo, entrando en el casco en la base del anillo del cuello. Una vez más, se utilizan anillos de bloqueo para el casco y guantes.

En particular, la capa de cubierta de Nomex (material resistente al fuego desarrollado en la década de 1960) es de color naranja (que el color internacional de la exploración espacial).

Debajo del traje hay filtros de contención de la orina conocidos como MAG (Prendas de Vestir de Máxima Absorción en español). Los astronautas usan botas pesadas con cierre en lugar de cordones, que contribuyen a reducir las lesiones del pie y tobillo. Estas botas son de un polímero aislante para evitar quemaduras en caso de incendio.

VI. ¿CÓMO ESTA DISEÑADO EL TRAJE ESPACIAL?

La parte exterior, conocida como prenda térmica micrometeroide (TMG) está compuesta por siete capas. La más exterior está realizada material reflectante de color blanco a base de Gore-Tex y Nomex. Gracias a ello, mucha de la radiación electromagnética dañina irradiada por el Sol, como el ultravioleta, y aísla térmicamente, reflejando la radiación infrarroja, con lo que se mantienen constante la temperatura en su interior. A su vez, este color contrasta con el negro del espacio, con lo que permite la localización del astronauta de una forma sencilla. Además, mantiene la presurización del traje, convirtiendo el conjunto muy rígido, dificultando el moviendo de cada una de las partes.

En su interior, hay varias capas de Kevlar, un polímero que les otorga una protección contra el fuego y los desgarros producidos por el impacto de micro-meteroides, que debido a las enormes velocidades relativas podrían producir cortes o perforaciones con la consiguiente pérdida de presión. En la parte interior se encuentra la prenda de enfriamiento

...