Toxicología Industrial

Dios es un pobre diablo, con un problema demasiado complicado para sus fuerzas. Lucha con la materia como un artista con su obra. Algunas veces, en algún momento logra ser Goya, pero generalmente es un desastre.

-Ernesto Sábato

El término toxicología se deriva de la palabra griega para definir el veneno en que se empapaban las flechas. Toxicología es la ciencia que se encarga del estudio de las propiedades venenosas o tóxicas de substancias.

Un efecto tóxico puede definirse como cualquier efecto nocivo en el organismo, sea reversible o irreversible; cualquier tumor químicamente inducido, sea benigno o maligno; cualquier efecto mutagénico o teratogénico, o bien la muerte como resultado del contacto con una sustancia a través del tracto respiratorio, la piel, los ojos, la boca o cualquier otra vía de acceso. Los efectos tóxicos son alteraciones nocivas de la función fisiológica causadas por venenos. La toxicidad es una propiedad de importancia. Es una propiedad fisiológica que define la capacidad que tiene un producto químico para causar daño o producir lesión a un organismo vivo por medios que no son mecánicos.

Toxicidad se refiere a una dimensión de cantidad definida. Por lo tanto, la toxicidad de un producto químico depende del grado de exposición a éste.

Los productos químicos ejercen sus acciones tóxicas en forma sistemática, o bien, en el lugar de contacto o en un sistema de órganos. Puede no dañar el órgano a través del cual entra en el cuerpo. Pueden desencadenar una respuesta corporal inmediata o una respuesta años más tarde.

Palabras Clave: Toxico, Fisiológica, Toxicidad, Efectos.

En la intoxicación crónica, los mecanismos principales que originan el desarrollo del efecto son la acumulación del tóxico en ciertas partes del organismo. Esto ocurre cuando la cantidad del tóxico absorbida por el organismo es mayor que la cantidad del mismo que el organismo es capas de eliminar. Cuando la concentración del tóxico en el lugar de acumulación alcanza un cierto nivel se producen los efectos correspondientes. (1)

Otra forma de desarrollar el efecto de un tóxico es por acumulación de los efectos producidos en cada una de las exposiciones. En este caso el contaminante no se acumula en el organismo, sino que es eliminado transcurrido un cierto tiempo desde que se produjo la exposición. No obstante cada una de estas exposiciones repetidas produce un pequeño efecto o daño no manifiesto en el individuo, y es la acumulación de estos efectos, lo que produce el efecto o daño total que se manifiesta. (2)

Para poder evaluar la toxicidad de las distintas sustancias se deben tener en cuenta dos métodos de medición:

1. Mediciones en el medio físico: se determina la concentración en el aire de la sustancia con el fin de evaluar la cantidad del producto. Se mide em mg/m3 o ppm (partes por millón).

2. Mediciones en el medio biológico: al ingresar una sustancia tóxica al organismo causa una alteración que puede ser desde muy débil (se encuentran residuos de la sustancia en las excretas) hasta la muerte. Es sabido que una sustancia al ingresar al organismo es transformada (excepto los metales pesados) por lo que, lo que se encuentra en las excretas (heces u orina) es un producto distinto al original, por ello se lo llama indicador. En este caso se está midiendo la dosis recibida por el organismo y la concentración del producto residual en las excretas. (3)

Para que se de una intoxicación sistémica es necesario un medio de transporte del tóxico, este medio normalmente es la sangre. Una vez que el tóxico se introduce en el flujo sanguíneo éste circulará alcanzando la zona en que ejerce su acción. Posteriormente se depositará o se eliminará, transformándose mediante reacciones metabólicas. (4)

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