Variables

Según la influencia

Según la influencia que asignemos a unas variables sobre otras, podrán ser:

Variables independientes

Una variable independiente es aquella cuyo valor no depende de otra variable. La variable independiente se representa en el eje de abscisas.

Son las que el investigador escoge para establecer agrupaciones en el estudio, clasificando intrínsecamente a los casos del mismo. Un tipo especial son las variables de control, que modifican al resto de las variables independientes y que de no tenerse en cuenta adecuadamente pueden alterar los resultados por medio de un sesgo.

Es aquella característica o propiedad que se supone ser la causa del fenómeno estudiado. En investigación experimental se llama así a la variable que el investigador manipula.

Variables dependientes

Una variable dependiente es aquella cuyos valores dependen de los que tomen otra variable. La variable dependiente en una función se suele representar por y. La variable dependiente se representa en el eje ordenadas. Son las variables de respuesta que se observan en el estudio y que podrían estar influidas por los valores de las variables independientes.

Hayman (1974 : 69) la define como propiedad o característica que se trata de cambiar mediante la manipulación de la variable independiente.

La variable dependiente es el factor que es observado y medido para determinar el efecto de la variable independiente.

Variables independientes versus variables dependientes en sociología

La sociología aplica métodos científicos para el estudio y comprensión de la sociedad humana. Las unidades sociales, que van desde la familia a la sociedad industrial moderna, atraen el interés de los sociólogos. Al igual que en todas las investigaciones científicas, los estudios sociológicos buscan encontrar una relación causa-efecto entre ambos fenómenos. Los sociólogos clasifican los fenómenos sociales que se estudian como variables independientes y dependientes. Entender la investigación social requiere el conocimiento de la diferencia entre estas clases de variables.

Variables dependientes

Una variable dependiente en sociología y otras ciencias sociales es el efecto, el fenómeno afectado o cambiado por otras acciones o fenómenos. Ejemplos de variables dependientes en sociología incluyen los niveles de delincuencia y pobreza en los barrios, las actitudes racistas o el orden dentro de una sociedad civil. Los sociólogos suelen estudiar las formas en que numerosos programas, actividades y otros fenómenos impactan estas y otras variables dependientes. Por ejemplo, los sociólogos interesados en la delincuencia pueden preguntar cómo ciertos factores afectan las tasas de criminalidad urbana. En este ejemplo, la tasa de delincuencia urbana es la variable dependiente. Los sociólogos suelen representar la variable dependiente matemáticamente mediante la letra "Y".

Variables independientes

Las variables independientes son los factores, actividades y demás fenómenos que modifican o afectan el valor o el nivel de una variable dependiente. Los sociólogos suelen representar matemáticamente las variables independientes con la letra "X". Una pregunta típica de la investigación sociológica podría ser de qué manera y en qué medida influye en X la variable dependiente Y. Un sociólogo que estudia la conducta criminal puede preguntarse cómo la falta de oportunidades económicas afecta a las tasas de criminalidad urbana. Para este estudio, la falta de oportunidades económicas representa la variable independiente, mientras que tasa de criminalidad urbana es la dependiente.

Consideraciones

Muchas variables independientes y dependientes en sociología y otras ciencias sociales no son fáciles de medir, lo que significa que los investigadores deben pensar cuidadosamente acerca de una o más medidas para investigar los fenómenos que desean estudiar. Por ejemplo, es posible que necesiten diseñar cuestionarios para medir las actitudes de los sujetos acerca de la raza o utilizar datos recopilados por el gobierno en la actividad económica o criminal para medir los niveles de riqueza o la delincuencia en todas las clases sociales.

Advertencias

Además de los problemas de medición, la falta de controles de laboratorio disponibles para los investigadores de las ciencias naturales complican aún más la investigación sociológica. La investigación social se produce en el mundo real de las interacciones sociales, lo que significa que los sociólogos no pueden asignar al azar a los sujetos a grupos experimentales y de control para fines de investigación. Esto hace que sea difícil atribuir los cambios en una variable dependiente a la variable independiente. Esto significa que los sociólogos a menudo deben realizar análisis estadísticos complejos para el control de otros factores además de las variables independientes de interés que pueden afectar a la variable dependiente.

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