Visión global de After Effects

1. Visión global de After Effects

1.1. Qué es y para qué sirve After Effects.

After Effects es un programa diseñado para la generación de

efectos especiales en vídeo. Se dice, por ejemplo, que alguno de

los efectos introducidos en películas tales como Titanic, o Starship

Troppers fueron generados con este programa. Igualmente

es bastante usado en publicidad y en algunas series televisivas.

Pero After Effects no es sólo eso. En realidad su potencia y relativa

facilidad de uso lo convierte en una herramienta ideal para

desarrolladores de páginas Web, productos multimedia o presentaciones

de todo tipo. Por ello puede decirse que se trata de

una herramienta aplicable a todo tipo de gráficos en movimiento.

Uno de los aspectos que convierten a After Effects en un programa

tan potente estriba en su alto grado de integración con

otros productos de Adobe. En especial para quienes se dediquen

al tratamiento de imágenes, After Effects es enteramente compatible

con programas tan conocidos (y reconocidos como buenos)

como Photoshop o Illustrator; y, para el caso concreto del

tratamiento de vídeo, After Effects está plenamente integrado

herramienta

de Adobe que se encuentra a mitad de camino entre

Photoshop y Premiere. Y es que After Effects permite generar

ficheros de vídeo (como Premiere) con un control de las imágenes

similar, en muchos aspectos, al que se puede conseguir utilizando

Photoshop.

De hecho, en After Effects se usan muchos filtros de Photoshop

(todos los efectos cuyo nombre comienza por PS) y en Premiere

se usan, a su vez, filtros de After Effects (todos aquellos cuyo

nombre termina con AE)

1.2. Qué se supone que podemos hacer con After Effects.

Es importante que tengamos claro desde el principio lo que podemos

hacer con After Effects: Generar ficheros de vídeo en los

que hemos introducido algún tipo de efecto.

Pero los ficheros de vídeo no salen de la nada. Con After Effects

en realidad lo que hacemos es modificar otros ficheros para

crear un vídeo. Esos otros ficheros que vamos a modificar constituyen

nuestra materia prima y pueden ser ficheros que contengan

imágenes en cualquiera de los formatos más populares

(BMP, JPG, TIFF, GIF, EPS, etc), o vídeo (MOV, AVI, MPG...),

sonido (WAV, MP3, AIF...) o incluso de otros formatos (Flash,

gifs animados...). A todos estos ficheros originales se les suele

After Effects 5.0: Guía del usuario 3

denominar clips (en terminología de Premiere) o elementos de

metraje (en terminología de After Effects).

Lo primero que hay que decirle a After Effects es qué ficheros

pensamos utilizar. Para ello se utilizan los proyectos. En ellos se

almacena la información sobre los ficheros utilizados y las modificaciones

introducidas en ellos.

La modificación de los ficheros originales se hace mediante

composiciones, las cuales también se almacenan en el proyecto.

En una composición colocamos nuestros ficheros originales en

un determinado orden y les aplicamos una serie de efectos.

Como After Effects coloca a los distintos elementos de la composición

unos encima de otros, a estos elementos se les denomina

capas.

Una vez que hemos terminado nuestra composición, estamos

preparados para pedirle a After Effects que construya el fichero

final. A este proceso se le denomina exportación y consume

numerosos recursos del sistema, pues requiere ir analizando los

ficheros originales, comprobar las modificaciones introducidas

en ellos fotograma a fotograma y escribir en disco dichos fotogramas

en el formato de salida que se haya especificado.

Ese es el procedimiento general de trabajo en After Effects; el

cual, como inmediatamente comprobará cualquier usuario

acostumbrado a Premiere, o a cualquier otro programa de edición

de vídeo no es muy diferente del de dichos programas.

¿Qué ofrece entonces After Effects que no ofrezcan otros programas

de edición de vídeo? Básicamente una serie de herramientas

orientadas a obtener un control completo sobre las

imágenes que finalmente serán exportadas. Usando esas herramientas

las posibilidades de modificación de los ficheros originales

son casi infinitas.

4 After Effects 5.0: Guía del usuario

En Premiere, por ejemplo, lo que podemos hacer (y eso lo hace

Premiere mejor que After Effects) es colocar los clips por orden,

ajustar con exactitud su fotograma inicial y final y superponerlos

creando zonas de transparencia.

En After Effects podemos, además:

• Determinar el lugar exacto que un clip ocupará dentro del

fotograma mediante las llamadas propiedades de transformación

que incluyen la posición, tamaño y giro. Podemos incluso

determinar un punto dentro del clip que será considerado

su centro (aunque no lo sea) para todas estas operaciones,

de manera que el clip puede girar en torno a su verdadero

centro, o en torno a una de sus esquinas o en torno a

donde le hayamos indicado.

• Modificar, a lo largo del tiempo, el lugar que ocupan los ficheros

originales, así como otras de sus características. Esto

se hace mediante el proceso denominado animación de propiedades.

• Determinar el método de interpolación de fotogramas que

será utilizado para generar las animaciones.

• Controlar absolutamente la velocidad de una animación, o la

de reproducción del clip original.

• Generar transparencias tan precisas como sea necesario.

• Realizar movimientos en los clips que simulen el 3D.

• Escribir expresiones que controlen con precisión la relación

entre dos o más efectos.

• Etc.

Y todo ello sin contar con sus numerosos efectos internos, en los

que prácticamente podemos controlar todos los aspectos meAfter

Effects 5.0: Guía del usuario 5

diante parámetros, así como los numerosos plug-ins externos

que añaden potencialidad al programa.

Si tuviera que decirlo con pocas palabras diría que mientras los

programas ordinarios de edición de vídeo permiten aplicar

efectos, After Effects nos permite inventarlos.

A cambio tengo que decir que After Effects resulta menos intuitivo

que otros programas. Por ejemplo: el recorte de clips, o la

colocación precisa de unos tras otros, o la diferenciación entre el

vídeo y el audio, se hace más cómodamente en Premiere que en

After Effects. Por eso este último programa está recomendado

no para hacer largas películas, sino para generar pequeños

fragmentos de vídeo con efectos especiales, que luego podremos

usar como clips en Premiere o en algún otro programa de

edición de vídeo, para insertarlos en un montaje más largo.

1.3. Por qué After Effects parece más difícil de lo que

realmente es.

Aunque, como acabo de decir, After Effects es menos intuitivo

que otros programas, lo cierto es que la primera vez que uno se

aproxima a él, da la sensación de que la expresión poco intuitivo

está dicha con cariño, siendo más cierto que se trata de un programa

excesivamente complicado.

Eso sin embargo es sólo una sensación aparente, porque no se

trata en realidad de complejidad sino, más bien, de potencia y

de versatilidad.

• Potencia: Con After Effects se pueden hacer muchas cosas.

Tantas que aprenderlas todas ellas lleva bastante tiempo. E

incluso sabiéndolas todas es posible que no demos con la

forma adecuada de ejecutar un determinado efecto: eso sólo

6 After Effects 5.0: Guía del usuario

se aprende con práctica, imaginación y, por supuesto, arte.

Porque algo –o mucho– de arte hay en todo esto.

Pero el que se puedan hacer tal vez demasiadas cosas, en

realidad es algo positivo. El problema es que complica la documentación

del programa. Quien la lea sin experiencia previa,

puede perderse en multitud de detalles que difícilmente

se pueden comprender mientras no se hayan digerido correctamente

los fundamentos del programa. En la próxima

sección explicaré cómo he intentado solucionar este problema;

es decir: cómo conseguir una guía del programa que,

sin ser superficial, sin renunciar a explicarlo todo, facilite la

aproximación al programa por parte de usuarios inexpertos.

• Versatilidad: Con esta palabra me refiero al hecho de que

las cosas que en After Effects se pueden hacer, normalmente

–casi siempre– pueden ser hechas de muchas maneras. Ello

también contribuye a que la documentación del programa, si

pretende ser completa, tienda a hacerse farragosa y difícil de

digerir.

Pero quizás el factor que más contribuya a ahuyentar a los novatos

del uso de After Effects sea su deficiente sistema de ayuda.

Deficiencia que no se encuentra tanto en el hecho de que

sea incompleto (que, en líneas generales, no lo es), sino a su

mala concepción y absoluto desorden.

En ningún momento se

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