Carrera armamentista

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=CARRERA ARMAMENTISTA=

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 Albert Einstein

En 1844, en la Conferencia de Berlín, Gran Bretaña, Francia y Alemania decidieron las “reglas del juego” para la colonización de África. Entre otras cosas establecieron que los ocupantes de las costas tenían derecho a tomar posesión del Hinterland, es decir, de la zona interior, y ocuparla efectivamente.

Para contrarrestar la violencia desatada por las invasiones imperialistas y convertir a sus habitantes al cristianismo, algunos religiosos establecieron misiones en África.

Hasta 1880 las tensiones y la amenaza de guerra habían generado un sistema de equilibrio de poderes, gracias al cual la paz se conservó en Europa, Sin embargo, a principios del siglo XX el sistema empezó a dejar de funcionar, debido a la ausencia de un “poder superior” que estableciera las reglas de los intercambios e impidiera la lucha por la apropiación de las riquezas coloniales se saliera de control.

La hegemonía que es el control, la conducción y el dominio de las colonias por las potencias industriales generó en ellas transformaciones económicas, sociales, políticas y culturales de peso, pero los ritmos del desarrollo del capitalismo fueron desiguales y la mayoría de estas permaneció en situación de dependencia y subdesarrollo.

La rivalidad entre las potencias por dominar los mercados y el interés de cada una por alcanzar la preponderancia como potencia hegemónica darían como resultado el inicio de las guerras y la carrera armamentista.

La competencia feroz por la conquista de los mercados se libró en el terreno de la economía, pero también en el terreno político, pues los grandes industriales y comerciantes participaron o tuvieron injerencia en sus respectivos gobiernos.

Mientras los procesos industriales avanzaron vertiginosamente, la lucha por el dominio del mundo se agudizó. Con ello, la carrera armamentista se aceleró a tal grado que las potencias industriales tuvieron que convocar dos conferencias orientadas a mantener la paz. Estas tuvieron lugar en la Haya (Holanda) en 1899 y 1907, aunque se consiguió muy poco, pues Inglaterra, Francia y Alemania estaban envueltas en un loco afán por dominar los mares y conquistar más colonias y mercados.

 La “carrera armamentista” designa circunstancia donde dos grupos opuestos toman sucesivamente medidas y contramedidas, uno respondiendo al otro.

Como antes fue mencionado, a principios del siglo XX, las tensiones entre potencias industriales en Europa condujeron a una carrera armamentista. Estos países aumentaron sus efectivos y la capacidad de sus arsenales al punto que, al desencadenarse la Primera guerra mundial, la violencia e intensidad de los combates sorprendió a la mayoría de los jefes políticos y militares implicados en el conflicto.

La carrera armamentista constituyó un poderoso incentivo para la apertura de nuevas industrias. Asimismo, la ciencia y la tecnología se desarrollaron para producir armas más efectivas y potentes e integrar poderosas flotas equipadas con cañones, brújulas, timones fijos, cuadrantes para determinar la ubicación de las embarcaciones de acuerdo con la latitud y la longitud, cronómetros, velámenes y relojes perfeccionados.

Para esta circunstancia, la población europea había crecido y el nivel de vida mejorado, no solo para la burguesía sino también para los obreros y los campesinos.

=LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL=

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Otto Von Bismark

La gran guerra, comúnmente conocida como Primera Guerra mundial, estalló el 4 de agosto en 1914, a raíz del asesinato, en Serbia del príncipe Francisco Fernando, heredero del trono austriaco y de su esposa. La conflagración tuvo como antecedente los conflictos vinculados a posesiones coloniales en Marruecos y los Balcanes. En esta última zona convivían múltiples nacionalidades y religiones y chocaban intereses sociales, comerciales e imperiales distintos.

El imperio austro-húngaro quería mantener la hegemonía en los Balcanes, pero los serbios también aspiraban a una posición de dominio. De este modo en unas cuantas semanas, las grandes potencias industriales intervinieron para apoyar a una parte u otra: los Imperios centrales tendrían a Alemania y Austria-Hungría a la cabeza y las potencias de la Entente o países aliados (también conocidos como la triple entente) a Rusia, Gran Bretaña, Francia y, en el último año de la guerra, a Estados Unidos.

Entre todos ellos, Alemania era el país más agresivo, pues veía la oportunidad de resarcir su posición por haber “llegado tarde al reparto del mundo” y superar, en poco tiempo, al poderío colonial británico para convertirse en una potencia hegemónica. Gracias al desarrollo de la siderurgia y la industria química, Alemania había desarrollado, durante el II Reich (Segundo Imperio alemán, 1871-1918), una poderosa tecnología bélica.

Las cuantiosas inversiones de la capital que las potencias habían orientado a las colonias, las destinaron ahora a la fabricación de equipamiento bélico para los soldados; para criar caballos, y para construir máquinas y equipos para controlar la tierra, el mar y el aire: globos aerostáticos, trenes, barcos, automóviles, tanques, artillería (cañones, obuses y morteros), rifles y ametralladoras. Para financiar todo esto, los europeos contrajeron deudas con Estados Unidos.

Los motores de explosión, los conocimientos sobre aerodinámica y el desarrollo de planeadores y automóviles fueron determinantes para la aviación. La mayor novedad de la Gran guerra fueron las batallas libradas en los cielos y el empleo de aviones de caza. El francés Roland Garros sincronizó una ametralladora a la hélice de su avión y los alemanes inventaron los dirigibles-mejor conocidos como zeppelines- capaces de transportar carga pesada y bombardear.

Durante la conflagración en las profundas trincheras cavadas en el norte de Francia para defenderse de los alemanes, los aliados usaron rápidos y precios fusiles de repetición, periscopios, trampas explosivas, bengalas y sistemas telefónicos. Por su parte, los alemanes utilizaron lanzallamas y gases asfixiantes. Muchos de estos adelantos se incorporaron a la aviación y la navegación, especialmente a acorazados y submarinos. Después de cuatro años de lucha en dos frentes, el oriental contra Rusia y el occidental contra Francia, Gran Bretaña y Estados Unidos, Alemania-acusada de haber iniciado el conflicto- se rindió el 11 de noviembre de 1918. Ese día concluyo la guerra.

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